ความประทับใจของศิลปินที่มีต่อดาวแคระขาวขโมยวัตถุจากสหายของมัน
เครดิตรูปภาพ: ห้องปฏิบัติการภาพแนวคิดศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของ NASA
ประมาณทุกๆ 80 ปี ระบบที่เราเรียกว่า T Coronae Borealis จะมีความสว่างเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน สว่างขึ้นถึง 1,585 เท่า ซึ่งทำให้ได้รับฉายาว่า "The Blaze Star" แต่มีชื่อที่แม่นยำกว่า: เป็นโนวาที่เกิดซ้ำ และจะมีความสว่างมากขึ้นอีกครั้งในไม่ช้า
ระบบนี้ประกอบด้วยดาวฤกษ์ที่มีวิวัฒนาการมากสองดวง อันหนึ่งเป็นดาวยักษ์แดง และอีกอันเป็นดาวแคระขาว แม้ว่าดาวแคระขาวจะเป็นขโมยก็ตาม เป็นการขโมยวัสดุจากดาวยักษ์แดง และนั่นคือสาเหตุของโนวา
ดาวแคระขาวเป็นผลสุดท้ายของดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ เมื่อมันใช้เชื้อเพลิงนิวเคลียร์จนหมดหลังจากเปลี่ยนเป็นดาวยักษ์แดง แกนกลางของมันจะหดตัวเป็นวัตถุร้อนหนาแน่นและผลักชั้นพลาสมาด้านนอกออกไป
แกนกลางที่เปลือยนี้จะคงความร้อนและสว่าง และมักจะทำอะไรไม่ได้มากไปกว่านั้น เว้นแต่ว่าจะมีอุปกรณ์เป็นเพื่อนมาด้วย ในกรณีดังกล่าว วัสดุสามารถสะสมบนพื้นผิวที่ร้อน และความดันและอุณหภูมิจะเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป จนกระทั่งเกิดปฏิกิริยาเทอร์โมนิวเคลียร์ที่ทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ นั่นคือ-
มันจะส่งผลกระทบต่อชั้นผิวเท่านั้น และตราบใดที่การจ่ายสสารคงที่ มันก็จะเกิดซ้ำครั้งแล้วครั้งเล่า สำหรับ T Corona Borealis มีการบันทึกโนวาในปี พ.ศ. 2330, 2409 และ 2489 เชื่อกันว่ามีการปะทุก่อนหน้านี้ด้วยซ้ำในตั้งแต่ปี 1217
จากการสังเกตจากเหตุการณ์ครั้งล่าสุด นักวิจัยมั่นใจว่าโนวาใกล้เข้ามาแล้ว ย้อนกลับไปในปี 2559มันเริ่มสว่างขึ้นและเป็นสีฟ้าเหมือนที่เกิดขึ้นในปี 1938 ก่อนการปะทุในปี 1946 จากการสังเกตในช่วง 8 ปีที่ผ่านมา นักวิจัยคาดว่าเหตุการณ์นี้น่าจะเกิดขึ้นได้มากที่สุด2024 – แต่โนวาไม่ใช่นาฬิกาที่แม่นยำ
“การทำนายทางดาราศาสตร์มีแนวโน้มที่จะจัดอยู่ในสองประเภท ไม่ว่าจะแม่นยำมาก – เช่น คราสจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่? – หรือคลุมเครืออย่างมาก – อาจจะเป็นพรุ่งนี้หรืออาจจะเป็นหนึ่งปี? กิจกรรมพิเศษนี้อยู่ในประเภทหลัง 'ก่อนเดือนกันยายน' ก็ไม่มีความแน่นอน ประสิทธิภาพที่ผ่านมาของวัตถุนี้ดูเหมือนจะบ่งชี้ว่ามีแนวโน้มค่อนข้างมาก (ที่ระดับความเชื่อมั่น >75% หรือมากกว่านั้น) ที่จะเป็นเช่นนั้นก่อนหน้านั้น แต่ก็ไม่แน่นอน ใช่ มันอาจจะรอจนถึงปีหน้าก็ได้”ดร.เจอราร์ด แวน เบลล์ของหอดูดาวโลเวลล์ นำเสนอต่อ IFLScience เมื่อเดือนกรกฎาคม
แม้จะมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับวันระเบิดที่แน่นอน ทั้งนักวิจัยและนักดาราศาสตร์สมัครเล่นต่างจับตาดูกลุ่มดาว Corona Borealis เป็นประจำ นักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์ Fermi ของ NASA กำลังมองหาดาวแคระขาวทุกวัน โดยเก็บข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่โนวาจะปะทุและหวังว่าจะจับมันได้ในขณะนั้น T Coronae Borealis อยู่ห่างออกไป 3,000 ปีแสง ซึ่งอยู่ใกล้เรามาก เรียกได้ว่าเป็นจักรวาล
“มีโนวาที่เกิดซ้ำสองสามรอบที่มีรอบสั้นมาก แต่โดยทั่วไปแล้ว เรามักจะไม่เห็นการระเบิดซ้ำๆ ในช่วงชีวิตของมนุษย์ และไม่ค่อยมีโนวาที่เกิดซ้ำซึ่งค่อนข้างใกล้เคียงกับระบบของเราเอง” ดร. รีเบคาห์ เฮาน์เซลล์ ผู้ช่วยนักวิทยาศาสตร์การวิจัย ผู้เชี่ยวชาญด้านโนวาที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซา กล่าวในคำแถลง- “มันน่าตื่นเต้นมากที่ได้นั่งแถวหน้าแบบนี้”
สำหรับคนชอบท้องฟ้าเช่นเราก็ต้องจับตาดูให้ดี ขณะนี้กลุ่มดาวดังกล่าวเพิ่มขึ้นในช่วงเช้าตรู่บนท้องฟ้าทางเหนือ ดังนั้นการรออีกสองสามเดือนอาจทำให้ผู้คนเห็นเหตุการณ์ได้ง่ายขึ้น
