นักวิจัยพบว่าวาฬเซาท์เทิร์นไรท์ตามภาพนี้สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าที่เชื่อกันในอดีตมาก
เครดิตรูปภาพ: Michael CATAZARITI/Wikipedia/โดเมนสาธารณะ
ปลาวาฬเป็นสิ่งมีชีวิตที่พิเศษ ไม่ใช่แค่บางชนิดเท่านั้นที่เคยอาศัยอยู่บนโลกใบนี้ แต่ก็มีคนอื่นๆ ด้วยเช่นกัน- ขณะนี้ การวิจัยใหม่ได้ค้นพบว่าวาฬไรท์แอบเป็นเพื่อนสมาชิกของชมรมอายุยืนมาโดยตลอด โดยเผยให้เห็นว่าพวกมันสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่า 130 ปี
เพื่อระบุสิ่งนี้ ทีมนักวิจัยจากหลายสถาบันได้ตรวจสอบข้อมูลภาพถ่ายที่บันทึกโดยโปรแกรมต่างๆ ที่ติดตามวาฬไรท์ตอนใต้และแอตแลนติกเหนือแต่ละตัวเป็นเวลากว่า 40 ปี
ด้วยการใช้ข้อมูลนี้ พวกเขาสามารถสร้างกราฟที่แสดงสัดส่วนของประชากรที่รอดชีวิตตามช่วงอายุที่กำหนด หรือที่เรียกว่าเส้นโค้งผู้รอดชีวิต นี่เป็นเทคนิคที่มีประโยชน์เมื่อคุณมีประชากรไม่คงที่ เช่นเดียวกับกรณีของวาฬไรต์แอตแลนติกเหนือที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ซึ่งเพื่อความอยู่รอดของพวกเขา
ผลการวิจัยพบว่า แม้ว่าค่ามัธยฐานอายุขัยของวาฬเซาเทิร์นไรต์จะอยู่ที่ 73.4 ปี แต่ร้อยละ 10 สามารถมีชีวิตรอดได้เกิน 131.8 ปี นั่นเกือบสองเท่าของขีดจำกัด 70 ถึง 80 ปีที่พวกเขาคิดไว้ก่อนหน้านี้
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับวาฬไรต์แอตแลนติกเหนือ อายุขัยเฉลี่ยของพวกเขาอยู่ที่ 22.3 ปี โดยมีเพียง 10 เปอร์เซ็นต์ของประชากรที่มีอายุเกิน 47.2 ปี
เมื่อพิจารณาว่าทั้งสองสายพันธุ์มีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิดเพียงใด เหตุใดอายุขัยระหว่างทั้งสองจึงแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ?
“[T] ของเขาไม่ใช่เพราะความแตกต่างทางชีววิทยาที่แท้จริง และพวกมันควรจะมีอายุยืนยาวกว่านี้มาก” Greg Breed ผู้เขียนการศึกษาอธิบายในคำแถลง- “พวกมันมักจะติดอยู่กับอุปกรณ์ตกปลาหรือถูกเรือชน และพวกมันต้องทนทุกข์ทรมานจากความอดอยาก ซึ่งอาจเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมที่เราไม่เข้าใจ”
อาจไม่น่าแปลกใจเลยที่นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ข้อสรุปใหม่เกี่ยวกับอายุขัยของวาฬไรต์ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีการชราภาพที่จำเป็นซึ่งพัฒนาขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 แต่เมื่อถึงจุดนั้น ข้อมูลที่จำเป็นก็ไม่ใช่ มีอยู่.
“เราไม่รู้ว่าจะทำให้วาฬบาลีนมีอายุได้อย่างไรจนกระทั่งปี 1955 ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของการล่าวาฬทางอุตสาหกรรม” บรีดกล่าว “เมื่อเราคิดออก ก็เหลือวาฬแก่ให้ศึกษาไม่มากนัก ดังนั้นเราจึงคิดว่าพวกเขาไม่ได้มีอายุยืนยาวขนาดนั้น”
หวังว่าการค้นพบของทีมควบคู่ไปกับการวิจัยอื่นๆ เช่น การศึกษาล่าสุดที่ค้นพบร่างกายของวาฬไรท์แอตแลนติกเหนือ– จะใช้เพื่อแจ้งความพยายามในการอนุรักษ์ในอนาคต
“เพื่อให้ได้ประชากรที่มีสุขภาพดีซึ่งรวมถึงสัตว์แก่ การฟื้นตัวอาจใช้เวลาหลายร้อยปี” บรีดกล่าว “สำหรับสัตว์ที่มีอายุ 100 หรือ 150 ปี และให้กำเนิดลูกวัวที่รอดชีวิตทุกๆ 10 ปีโดยประมาณ คาดว่าจะฟื้นตัวช้า”
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์-
