เครื่องร่อนหุ่นยนต์สอดแนมน่านน้ำรอบ ๆ ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก A-68a ก่อนที่มันจะละลายและแตกออกเป็นความสับสน นี่เป็นครั้งแรกที่ความสำเร็จดังกล่าวได้รับความสำเร็จทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้เห็นแวบเดียวอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนว่าภูเขาน้ำแข็งส่งผลกระทบต่อมหาสมุทรอย่างไร
A-68A ถูกหั่นจากชั้นวางน้ำแข็ง Larsen C ของแอนตาร์กติกาในเดือนกรกฎาคม 2017 ภูเขาน้ำแข็งคิดเป็น 12 เปอร์เซ็นต์ของชั้นวางน้ำแข็งทั้งหมดซึ่งมีพื้นที่ผิว 5,800 ตารางกิโลเมตร (2,200 ตารางไมล์) ขณะที่มันลอยไปทั่วมหาสมุทรใต้มัน- ภายในเดือนเมษายน 2564 ศูนย์น้ำแข็งแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาที่ประกาศแล้ว“ จุดจบ” ของภูเขาน้ำแข็งเพราะมันแบ่งออกเป็นชิ้นส่วนที่เล็กเกินไปที่จะติดตาม A-68A ไม่ได้อีกต่อไป
อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์สามารถใช้ประโยชน์สูงสุดจากการเดินทางที่สั้น แต่น่ารัก ในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 ทีมจากการสำรวจแอนตาร์กติกของอังกฤษ (BAS) ส่งเครื่องร่อนหุ่นยนต์สองตัวที่ชื่อว่า Doombar-405 และ HSB-439-เพื่อตรวจสอบผลกระทบของการละลาย“ Mega-Berg” ต่อระบบนิเวศ
นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย ภูเขาน้ำแข็งอยู่เสมอและทำให้มันท้าทายสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการติดตามผลกระทบต่อมหาสมุทร
“ ภารกิจนี้อยู่ไกลจากตรงไปตรงมาเรากำลังขับเครื่องร่อนจากระยะไกลจากระยะทางกว่า 12,000 กิโลเมตร [7,456 ไมล์] แต่ละแห่งอยู่ในสำนักงาน 'ล็อค' ของเราในช่วง Covid โดยอาศัยภาพดาวเทียมที่ปราศจากเมฆคำแถลง-
“ A-68A อยู่ตลอดเวลาเราเศร้าหายไปอย่างน่าเศร้าและเครื่องร่อนตัวที่สองติดอยู่ภายใต้ A-68a สองสามครั้งอย่างไรก็ตามหลังจากที่ได้รับชัยชนะ 17 วันต่อมาด้วยข้อมูลมากมายเราก็สามารถหาปริมาณกระบวนการที่เกี่ยวข้อง
A-68A เป็นภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อมันมีอาการมาจากชั้นวางน้ำแข็ง Larsen-C ในปี 2560
เครดิตภาพ: Povl Abrahamsen
เครื่องร่อนรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสภาพมหาสมุทรโดยรอบรวมถึงระดับเกลืออุณหภูมิและคลอโรฟิลล์ซึ่งบ่งชี้ว่ามีชีวิตทางทะเล พวกเขายังตรวจพบปริมาณแสงเด้งออกจากอนุภาคในน้ำช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจสิ่งที่ลอยอยู่-
การวัดแสดงให้เห็นว่าภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ละลายจากด้านล่างรบกวนชั้นของน้ำเย็นที่รู้จักกันในชื่อ "น้ำฤดูหนาว" เลเยอร์นี้เกิดขึ้นเมื่อน้ำในฤดูร้อนที่อบอุ่นกว่านั้นกับน้ำในฤดูหนาวที่หนาวเย็นกว่าและทำตัวเหมือนฝาปิดทำให้สารอาหารในมหาสมุทรลึกล็อคอยู่
อย่างไรก็ตามเมื่อภูเขาน้ำแข็งละลายมันก็ทำให้เกิดสิ่งต่างๆ การสลายตัวของสิ่งกีดขวางนี้ช่วยให้น้ำลึกที่อุดมด้วยสารอาหารลุกขึ้นสู่พื้นผิวมีแร่ธาตุที่จำเป็นเช่นเหล็กและซิลิกาจากภูเขาน้ำแข็ง การไหลบ่าเข้ามาของสารอาหารอย่างฉับพลันนี้เชื้อเพลิงจุลภาคในทะเลทางทะเลผสมโซ่อาหารที่เชื่อมโยงสิ่งมีชีวิตของมหาสมุทรใต้เช่น Krill, ปลา, ปลาวาฬและ-
การศึกษาปฏิสัมพันธ์ที่ซ่อนอยู่เหล่านี้เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากพวกเขามีรูปร่างความหลากหลายทางชีวภาพของมหาสมุทรโดยตรงและมีอิทธิพลต่อความร้อนและคาร์บอนระหว่างมหาสมุทรและบรรยากาศ ด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเช่น A-68a การทำความเข้าใจผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลและระบบสภาพภูมิอากาศโลกไม่เคยสำคัญไปกว่านี้เลย
“ เราคิดว่านี่เป็นครั้งแรกที่การวัดได้ถูกสร้างขึ้นใกล้กับภูเขาน้ำแข็ง-ดังนั้นมันจึงเป็นสิ่งที่ทำลายพื้นดินจริงๆ” ลูคัสอธิบาย
“ จำนวนของภูเขาน้ำแข็งยักษ์เพิ่มขึ้นเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่เราจะต้องเข้าใจกระบวนการทางกายภาพและชีวภาพที่เกิดขึ้นในฐานะภูเขาน้ำแข็งที่มีขนาดนี้ละลายซึ่งมักจะห่างไกลจากแหล่งที่มาโดยการผสมชั้นมหาสมุทรเหล่านี้
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในวารสารธรณีศาสตร์ธรรมชาติ-
