組成性是人類語言的標誌，將有意義的元素結合到更大的有意義的結構中。組成性可能是微不足道的（組合的含義是其部分的含義的總和）或非平凡（一個元素修改了另一個元素的含義）。在新的研究中，科學家研究了狂野的bo骨（泛生意）- 我們最親密的親戚 - Kokolopori社區保護區在剛果民主共和國，發現了這些靈長類動物中非平凡組成的強大經驗證據。
圖帕克（Tupac），一位年輕的男性bo骨撓頭。圖片來源：Kokolopori Bonobo研究項目Lukas Bierhoff。
人類語言的標誌性特徵是它結合離散元素以形成更複雜，有意義的結構的能力。
該原理被稱為組成性，可以將詞素組裝成單詞和單詞中的句子。
整體的含義取決於其組成部分及其排列。
組成性可以採用兩種形式：瑣碎和不乏味。在瑣碎的構圖中，每個單詞都保持其獨立含義。
非平凡的組成性涉及一種更複雜，細微的關係，其中含義不僅僅是涉及的單詞的直接總和。
組成性可能不是人類語言所獨有的。在鳥類和靈長類動物中的研究表明，有些動物能夠將有意義的發聲結合到微不足道的組成紋狀體中。
但是，迄今為止，還沒有直接證據表明動物在交流中使用非平凡的組成。
蘇黎世大學生物學家梅利莎·貝塞特（MélissaBerthet）和她的同事在他們的新研究中發現了有力的經驗證據，表明野生的bonobos在他們的聲音交流中使用了非平凡的構圖。
作者分析了700個Bonobo聲音和呼叫組合的錄音，並記錄了300多種與每種話語相關的上下文功能
他們採用一種源自分佈語義的方法，即一種語言框架，衡量單詞之間的相似之處，他們分析了這些上下文特徵，以推斷單個bonobo發聲的含義並量化其關係。
然後，為了評估Bonobo調用組合是否遵循組成原則，他們採用了以前用於識別人類交流中組成的多步驟方法。
他們發現Bonobo呼叫類型集成到四種構圖結構中，其中三種表現出非平凡的構圖，這表明Bonobo Communication與人類語言具有比以前認識的更大的結構性相似性。
蘇黎世大學教授西蒙·湯森（Simon Townsend）說：“通過我們的方法，我們能夠量化bonobo單次呼叫和呼叫組合的含義相互關係。”
哈佛大學的馬丁·蘇爾貝克（Martin Surbeck）補充說：“由於人類和Bonobos大約在7至1300萬年前有一個共同的祖先，因此它們是通過下降的許多特徵，而且看來構圖可能是其中之一。”
湯森教授說：“因此，我們的研究表明，至少在700萬年前，我們的祖先已經廣泛使用了構圖。”
這學習發表在期刊上科學。
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M. Berthet等。 2025年。在BONOBOS的聲帶中廣泛的構圖。科學388（6742）：104-108; doi：10.1126/science.ADV1170
