นักวิทยาศาสตร์ผลักดันให้ตระหนักถึงยุคใหม่ล่าสุดของโลก: แอนโทรโปซีน

คณะนักวิทยาศาสตร์ผู้มีอิทธิพลได้ลงมติเห็นชอบให้ยอมรับอย่างเป็นทางการว่าโลกได้เข้าสู่ยุคแอนโทรโปซีน ซึ่งเป็นยุคทางธรณีวิทยาใหม่ซึ่งโลกของเราถูกกำหนดโดยอาวุธปรมาณู หมอกควันอุตสาหกรรม ขยะพลาสติกและการปล่อยก๊าซคาร์บอน

สัปดาห์ที่แล้วร้อยละ 88 ของคณะทำงานมานุษยวิทยา(AWG) ซึ่งเป็นกลุ่มนักวิทยาศาสตร์และนักวิชาการ 34 คน ลงมติเห็นชอบให้แอนโทรโปซีนเป็นหน่วยทางธรณีวิทยาที่กำหนดอย่างเป็นทางการภายในมาตราส่วนเวลาทางธรณีวิทยาอย่างเป็นทางการแม้ว่าการกระทำดังกล่าวจะยังไม่เกิดขึ้นจริง แต่ก็ไม่ได้มีจุดมุ่งหมายในการเล่นสำนวน เนื่องจากจะต้องได้รับการพิจารณาโดยกลุ่มต่างๆ ของคณะกรรมาธิการระหว่างประเทศว่าด้วย Stratigraphy อีกหลายกลุ่ม การลงคะแนนเสียงดังกล่าวถือเป็นก้าวสำคัญสู่การยอมรับยุคทางธรณีวิทยาใหม่อย่างเป็นทางการ

ในทางเทคนิคแล้วเรายังอยู่ในโฮโลซีนซึ่งเป็นยุคที่เริ่มต้นเมื่อประมาณ 11,700 ปีที่แล้วพร้อมกับการสิ้นสุดของยุคน้ำแข็งที่สำคัญสุดท้าย นั่นคือ ยุคน้ำแข็ง อย่างไรก็ตาม ดาวเคราะห์ดวงนี้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เห็นพ้องต้องกันว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ลึกซึ้งมากจนจำเป็นต้องได้รับการยอมรับว่าเป็นยุคใหม่โดยสิ้นเชิง

“น่าเสียดายที่เรายังคงมีชีวิตอยู่อย่างเป็นทางการในยุคที่เรียกว่าโฮโลซีน แอนโทรโปซีน – มนุษย์ที่ครอบงำกระบวนการทางชีววิทยา เคมี และทางธรณีวิทยาบนโลก – นั้นเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้อยู่แล้ว มีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นว่าการเปลี่ยนชื่อที่แนะนำโดยพวกเราคนหนึ่ง เกินกำหนดชำระไปแล้วกว่า 10 ปี" พอล ครัทเซน นักวิทยาศาสตร์เจ้าของรางวัลโนเบล ผู้ก่อตั้งคำว่า "มานุษยวิทยา" เป็นคนแรกเขียนในปี 2554-

Anthropocene มีความหมายที่หลากหลาย แม้ว่าจะอยู่ในอันดับสูงสุดของชุมชนวิทยาศาสตร์ก็ตาม ดังนั้นการตัดสินใจครั้งนี้จึงไม่น่าจะไม่มีใครทักท้วงโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม อธิบายอย่างง่ายที่สุดว่ามนุษย์ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อธรณีวิทยาและระบบนิเวศของโลกอย่างไร

“แม้จะดูงุ่มง่าม แต่เรากำลังเข้าควบคุมอาณาจักรของธรรมชาติ ตั้งแต่ภูมิอากาศไปจนถึง DNA มนุษย์อย่างเรากำลังกลายเป็นพลังสำคัญในการเปลี่ยนแปลงบนโลก” ครูตเซนกล่าว

สิ่งที่แสดงออกต่อหน้าคุณมากที่สุดคือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยมนุษย์ กิจกรรมทางอุตสาหกรรมของมนุษย์ได้สูบฉีดก๊าซเรือนกระจกจำนวนมาก เช่น คาร์บอนไดออกไซด์และมีเทนเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของเราเสริมสร้างปรากฏการณ์เรือนกระจกและทำให้เกิดภาวะโลกร้อน

อย่างไรก็ตาม คำนี้ยังขยายออกไปนอกเหนือจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศด้วย ขณะนี้ธรณีวิทยาพื้นผิวดาวเคราะห์ถูกโปรยด้วยกนิวไคลด์รังสีเทียมชนิดใหม่หลังจากการทดสอบระเบิดแสนสาหัสในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 มหาสมุทรของเราเกลื่อนไปด้วยการแพร่กระจายและการแพร่กระจายของ "แร่ธาตุใหม่" จำนวนมากทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งคอนกรีตเถ้าลอยและพลาสติก

เรายังได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชีววิทยาของโลกอีกด้วย ตัวอย่างเช่น,รายงานล่าสุดโดยองค์การสหประชาชาติ (UN) พบว่ามากถึง 1 ล้านสายพันธุ์อาจเผชิญกับการสูญพันธุ์เนื่องจากอิทธิพลของมนุษย์

ประเด็นหลักประการหนึ่งของการโต้แย้งเกี่ยวกับ Anthropocene คือตอนที่มันเริ่มต้นขึ้น ตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุด – เห็นชอบโดยสมาชิก AWG ส่วนใหญ่ – กล่าวว่าเริ่มต้นราวกลางศตวรรษที่ 20 ยุคที่กำหนดโดยการปล่อยก๊าซคาร์บอนที่เพิ่มขึ้นมหาศาลและการใช้อาวุธปรมาณูในทางกลับกันบางคนโต้เถียงเริ่มต้นในศตวรรษที่ 19 ระหว่างการปฏิวัติอุตสาหกรรม เนื่องจากยุคนี้เป็นการเผาถ่านหินขนาดใหญ่ครั้งแรก ซึ่งส่งผลให้ความเข้มข้นของก๊าซเรือนกระจกในชั้นบรรยากาศเพิ่มขึ้นในระยะยาว คนอื่นกลับยิ่งไปกว่านั้นโดยแนะนำมันเริ่มต้นด้วยการแลกเปลี่ยนโคลัมเบียน-การแลกเปลี่ยนสายพันธุ์ที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ระหว่างยูเรเซียและทวีปอเมริกาตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 เป็นต้นไป

เมื่อใดก็ตามที่มันเริ่มต้น นักวิทยาศาสตร์หวังว่าการยอมรับความเป็นจริงใหม่นี้อย่างเป็นทางการจะช่วยในการศึกษาโลกของเราได้เช่นกันเพิ่มการรับรู้ถึงบทบาทของมนุษยชาติในการเปลี่ยนแปลงที่เขย่าโลก