วิทยาศาสตร์บางอย่างง่ายต่อการเยาะเย้ย แต่อาจช่วยชีวิตคุณได้

การตัดเงินทุนและโครงการวิจัยระหว่างประเทศที่กำลังดำเนินการอยู่ในขนาดและความเร็วของพวกเขาอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน แต่พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของประเพณีอันยาวนาน เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักการเมืองชอบที่จะหาตัวอย่างของโครงการวิจัยวิทยาศาสตร์ที่ฟังดูโง่สำหรับคนที่ไม่เคยศึกษาพื้นที่และโบกมือให้พวกเขาเป็นตัวอย่างของการเสียเงินของผู้เสียภาษี

แต่ความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรามาจากงานประเภทนี้ คุณอาจมีชีวิตอยู่ในวันนี้เพียงเพราะโครงการเหล่านั้นดำเนินไปข้างหน้าและมีโอกาสสูงที่คุณรู้จักคนที่เป็น มีตัวอย่างมากเกินไปของกรณีเช่นนี้ในรายการ แต่ตัวอย่างเหล่านี้บางส่วนได้รับการเน้นด้านล่าง

ขนแกะทองคำ

บางทีการโจมตีที่มีชื่อเสียงและยั่งยืนในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์มาจากWilliam Proxmireอดีตวุฒิสมาชิกพรรคประชาธิปัตย์ระยะยาวจากวิสคอนซิน Proxmire เป็นนักวิจารณ์ที่ดุเดือดเกี่ยวกับขยะของรัฐบาลและได้รับเกียรติอย่างกว้างขวางสำหรับบทบาทที่เขาเล่นในการเปิดเผยโปรแกรม DUD เช่นในอุปกรณ์ทางทหาร อย่างไรก็ตามเมื่อเขาหันมาสนใจวิทยาศาสตร์ Proxmire มักจะผิดพลาด

เป็นเวลา 13 ปี Proxmire ได้รับรางวัล“ Golden Fleece Award” รายเดือนให้กับโครงการที่เขาคิดว่ากำลังฉีกผู้เสียภาษีชาวอเมริกันและได้รับการประชาสัมพันธ์ที่ยอดเยี่ยมโดยการเยาะเย้ย Proxmire ได้รับเสียงไชโยโห่ร้องอย่างกว้างขวางในการนำทางเลือกมากมายของเขาเช่นการปรับปรุงใหม่ของทำเนียบขาวและสถานที่ท่องเที่ยวที่มีราคาแพงไม่เคยสร้าง- ความสำเร็จนี้ทำให้มันยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้อื่นที่“ ชนะ” เพื่อปกป้องตัวเองรวมถึงโครงการวิทยาศาสตร์หลายโครงการ แต่การวิจัยนั้นมักจะห่างไกลจากโง่หรือเสียเงิน

ในปี 1978 Proxmire มอบรางวัลให้กับ Seti- การตัดสินใจครั้งนั้นมีส่วนทำให้การจัดการของ Seti ตั้งค่าการทำงานในพื้นที่หลายปี นักวิทยาศาสตร์ต้องใช้เวลานานในการรณรงค์รวมถึงหนังสือของ Carl Saganติดต่อ และภาพยนตร์ที่ทำจากมันรวมถึงการบริจาคจำนวนมากจากผู้สนับสนุนที่ร่ำรวยเพื่อให้โครงการฟื้นตัวแม้หลังจากนั้นProxmire ขอโทษ-

เรายังไม่พบมนุษย์ต่างดาว แต่ในกระบวนการเราได้เรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับจักรวาล งานได้ปรับปรุงความรู้เกี่ยวกับชีวิตของมนุษย์อย่างมากในสถานที่ห้ามที่สุดในโลกเช่นและ-

มันเป็นเรื่องน่าขันที่ Elon Musk ผู้สร้างชื่อเสียงของเขาเป็นส่วนใหญ่โดยการสนับสนุนการแสวงหาการสำรวจดาวอังคารด้วยการค้นหาที่เกี่ยวข้องเพื่อชีวิตที่นั่นกำลังตามรอยเท้าของใครบางคน

รางวัล Golden Goose

ในปี 2012 ตัวแทน Jim Cooper ได้จัดตั้งรางวัล Golden Gooseเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อขนแกะทองคำของ Proxmire โครงการไฮไลท์เหล่านี้ที่ฟังดูโง่และอาจเป็นผู้รับขนแกะทองคำได้อย่างง่ายดาย แต่จบลงด้วยการเป็นประโยชน์อย่างมากต่อมนุษยชาติ

“ ประโยชน์อย่างมาก” อาจเป็นการพูดน้อยที่นี่ เป็นที่คาดกันว่า David Sachar ผู้ชนะคนหนึ่งช่วยช่วยชีวิตชีวิตของ- แต่มันก็ไม่ยากที่จะจินตนาการว่า Proxmire หรือผู้ลอกเลียนแบบของเขาจะพูดเกี่ยวกับเงินทุนที่จะทำการสอบสวนผิวหนังกบและวิธีที่ได้รับผลกระทบจากน้ำตาล

งานของ Sachar ได้รับการสนับสนุนบางส่วนโดย USAID ดังนั้นวันนี้จะใกล้สูญพันธุ์เป็นสองเท่า

แม้ว่า Sachar จะช่วยลดการเสียชีวิตจากอหิวาตกโรคลดลง 50 เท่า แต่ก็เป็นโรคที่แทบจะไม่เป็นที่รู้จักในประเทศที่ร่ำรวย

บางทีพวกเขาอาจจะประทับใจมากขึ้นเกี่ยวกับการรักษาโรคเบาหวานซึ่งส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันหลายล้านคน แต่งานนั้นออกมาจากการสืบสวนในพิษของจิ้งจกทะเลทราย

แม้แต่คนส่วนใหญ่ที่ไม่เห็นด้วยกับการระดมทุนการวิจัยขั้นพื้นฐานก็สามารถเห็นประโยชน์ของการคิดค้น Antivenoms ต่อสิ่งมีชีวิตที่อันตรายถึงชีวิต อย่างไรก็ตามมอนสเตอร์กิล่ามีการเคลื่อนไหวช้าแม้ว่าพวกเขาจะโผล่ออกมาจากโพรงของพวกเขาและไม่ค่อยกัดมนุษย์ เมื่อดร. จอห์นอังกฤษกำลังศึกษาเกี่ยวกับพิษของพวกเขาไม่เคยมีคดีร้ายแรงที่ได้รับการยืนยันในสหรัฐอเมริกา (แม้ว่าจะเกิดขึ้น-

ในบรรดาโมเลกุลมากมายในพิษที่ซับซ้อนของ Gila Monster, Engพบหนึ่งนั่นทำให้ตับอ่อนผลิตอินซูลินมากขึ้นเพื่อตอบสนองต่อกลูโคส สิ่งนี้นำไปสู่การสังเคราะห์ที่เทียบเท่าชื่อ exenatide ซึ่งได้รับการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสำหรับการรักษาโรคเบาหวานประเภท 2 แม้ว่าจะไม่ใช่การรักษาระดับแรก แต่ exenatide ได้ช่วยให้คนนับล้านได้รับน้ำตาลในเลือดของพวกเขาภายใต้การควบคุมเมื่อวิธีการอื่นล้มเหลวขยายชีวิตและป้องกันภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรงเช่นการสูญเสียการมองเห็นและความเสียหายของไต

ผู้ชนะ Golden Goose อื่น ๆ ที่ง่ายต่อการจำลองรวมถึงทำไมแมงกะพรุนเรืองแสงสีเขียวสิ่งมีชีวิตอยู่รอดได้อย่างไรน้ำพุร้อนของเยลโลว์สโตนไม่ว่าลูบหนูเด็กด้วยแปรงกล้องช่วยให้มันเติบโต ทุกสิ่งที่ใครบางคนขาดความอยากรู้อยากเห็นตามธรรมชาติจะถือว่าเป็นของเสียพวกเขาได้ยินเกี่ยวกับพวกเขา

แต่จากทั้งสามโครงการนี้มาถึงความสามารถของเราในการระบุว่ายีนใดที่เปิดใช้งานในหลายเงื่อนไข หากต้องการคัดลอก DNA อย่างรวดเร็วทำการทดสอบทางพันธุกรรมและจัดลำดับจีโนมมนุษย์ และเทคนิคที่ช่วยชีวิตเด็กทารกก่อนวัยอันควรนับพัน

ผู้ชนะทั้งหมดเหล่านี้แน่นอนว่าทุกคนที่ได้รับรางวัล Golden Goose ได้รับการสนับสนุนทั้งหมดหรือบางส่วนโดยรัฐบาลสหรัฐฯผ่านหน่วยงานต่าง ๆ เช่นสถาบันสุขภาพแห่งชาติหรือมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ รายการที่เทียบเท่าทั่วโลกจะนานกว่านี้

นี่เป็นแค่การเลือกเชอร์รี่?

ผู้ที่กำลังมองหาการวิจัยที่ได้รับผลกระทบจากวิธีที่ฟังดูที่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์อาจยืนยันว่าตัวอย่างเช่นนี้มีน้อยและอยู่ไกล ท้ายที่สุด Proxmire ได้รับรางวัล Golden Fleece 168 รางวัล (แม้ว่าจะไม่ใช่ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์) ในขณะที่มีการประกาศ Golden Geese เพียง 39 ตัวเท่านั้น

อย่างไรก็ตามงบประมาณสำหรับการวิจัยที่ขับเคลื่อนด้วยความอยากรู้อยากเห็นมักจะมีขนาดเล็ก (งานที่ต้องใช้เครื่องมือเช่นตัวเร่งอนุภาคหรือกล้องโทรทรรศน์อวกาศเป็นข้อยกเว้น) แม้ว่าคุณจะไม่สนใจเกี่ยวกับชีวิตที่โครงการเหล่านี้ได้รับการบันทึก แต่อุตสาหกรรมพันล้านดอลลาร์ที่เป็นผลมาจากตัวอย่างบางส่วนข้างต้นหมายความว่าเราสามารถสำรองข้อมูลบางอย่างได้เช่นกัน

แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกโครงการวิทยาศาสตร์ที่สามารถได้รับเงินทุนและหลายคนไม่สมควรได้รับ อย่างไรก็ตามวิธีที่จะได้รับยาเสพติดมากขึ้นเช่น exenatide หรือเทคโนโลยีเช่น PCR ที่ได้รับอนุมัติคือการตัดสินใจเรื่องเงินทุนโดยผู้ที่เข้าใจวิทยาศาสตร์ที่เสนอและผู้ที่ชื่นชมว่าทำไมมันถึงเป็นนวนิยายและน่าสนใจ แน่นอนว่าไม่มีการตัดสินใจของนักการเมืองหรือผู้ได้รับการแต่งตั้งที่ตัดสินแอปพลิเคชันการให้สิทธิ์โดยชื่อ - เทียบเท่ากับการตัดสินหนังสือจากปก มันยิ่งแย่ลงเมื่อโครงการมีเป้าหมายตามความสามารถในการบิดเบือนความจริงในการคว้าข่าวทีวี

วิทยาศาสตร์จำเป็นต้องจ่ายหรือไม่?

เช่นเดียวกับชื่อดั้งเดิมของ Iflscience ตอนนี้เสียสละเพื่อสื่อสังคมออนไลน์ที่มีการเซ็นเซอร์มากขึ้นทำให้ชัดเจนเราสาบานว่าเรารักวิทยาศาสตร์ ซึ่งรวมถึงวิทยาศาสตร์จำนวนมากที่อาจไม่เคยใช้ในเชิงพาณิชย์ เรารักที่ผู้คนพยายามอธิบายไฟล์, (ถึงแม้ว่า) และคิดว่ามันสนุกที่ได้เรียนรู้เพื่อเลือกเพียงสองตัวอย่างจากหมื่นนับพันที่เรารายงาน การเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ทำให้โลกนี้น่าสนใจยิ่งขึ้น - และจิตใจของเราก็สวยงามขึ้น - สถานที่ที่จะอยู่อาศัย

อย่างไรก็ตามหากความสงสัยและความบันเทิงเป็นประโยชน์เพียงอย่างเดียวของวิทยาศาสตร์ที่ขับเคลื่อนด้วยความอยากรู้อยากเห็นทุกดอลลาร์จะได้รับรางวัลยากในการแข่งขันกับความต้องการในทันที วิทยาศาสตร์เพียงอย่างเดียวที่จะได้รับเงินทุนมากกว่าการระดมทุนคือการทำงานกับการเชื่อมต่อสั้น ๆ และชัดเจนกับเป้าหมายที่ตกลงกันโดยทั่วไปเช่นการรักษามะเร็ง

อย่างไรก็ตามวิทยาศาสตร์หลายศตวรรษได้สอนเราว่าการพัฒนาครั้งใหญ่ที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นมาทางนี้ พวกเขามาจากการมองนอกกรอบค้นหาสิ่งที่ไม่สมเหตุสมผลและพยายามอธิบายพวกเขา การทำงานเช่นนี้มักจะใช้เวลานานกว่ามากในการเก็บเกี่ยวรางวัลซึ่งเป็นสาเหตุที่ภาคเอกชนไม่ค่อยให้เงินทุน แต่ในที่สุดมันก็เสริมสร้างเราทั้งหมด