UCL/หอดูดาวมหาวิทยาลัยลอนดอน/สตีฟ ฟอสซีย์/เบน คุก/กาย พอลแล็ค/แมทธิว ไวลด์/โทมัส ไรท์
เมื่อคืนนี้ นักดาราศาสตร์สามารถตรวจพบซูเปอร์โนวาในนั้นได้เมสสิเออร์ 82 (M82)ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 12 ล้านปีแสง นี่อาจฟังดูไม่น่าตื่นเต้นนัก แต่ซูเปอร์โนวานี้ชื่อ PSN J09554214+6940260 บังเอิญอยู่ใกล้อย่างไม่น่าเชื่อและมีศักยภาพที่จะให้ข้อมูลมากมายเกี่ยวกับพลังงานมืดที่ยากต่อการศึกษา Steve Fossey จาก University College London ดูเหมือนจะเป็นครั้งแรกที่จะประกาศการค้นพบร่วมกับนักดาราศาสตร์หลายคนทั่วโลกยืนยันการมองเห็นอย่างรวดเร็ว-
เมสสิเออร์ 82 (M82)เป็นที่รู้จักกันในชื่อกาแล็กซีซิการ์ และอยู่ห่างจากกลุ่มดาวหมีใหญ่ออกไปประมาณ 12 ล้านปีแสง แม้ว่า 12 ล้านปีแสงดูเหมือนจะเป็นระยะทางที่ไกลมาก (และอย่าเข้าใจฉันผิด มันเป็นอย่างนั้น) แต่มันก็ค่อนข้างจะใกล้เคียงเมื่อต้องรับมือกับสิ่งต่าง ๆ ในระดับจักรวาล นี่เป็นซูเปอร์โนวาที่ใกล้ที่สุดนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาSN 1987Aซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 168,000 ปีแสง และสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ซูเปอร์โนวาจัดอยู่ในประเภทกประเภทเอีย- ก่อนที่ดาวฤกษ์จะระเบิด มันเป็นดาวแคระขาวในระบบดาวคู่ แม้ว่าดาวฤกษ์จะมีขนาดประมาณโลก แต่ก็มีมวลคล้ายกับดวงอาทิตย์ของเรา แรงโน้มถ่วงทำให้มันรับมวลจากก๊าซไฮโดรเจนที่ขโมยมาจากดาวข้างเคียงมากขึ้นเรื่อยๆ
ในที่สุด ดาวแคระขาวที่กำลังเติบโตเรื่อยๆ ก็มาถึงขีด จำกัด จันทรเศขารมีมวลประมาณ 1.38 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ และถล่มลงมาทับตัวเอง ทำให้เกิดการระเบิดอันน่าเหลือเชื่อที่เรียกว่า การระเบิดของคาร์บอน ปฏิกิริยาฟิวชันที่หนีไม่พ้นนี้สร้างพลังงานจำนวนมหาศาลจนน่าเหลือเชื่อ1-2x1044จูลส์และจะสว่างกว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 5 พันล้านเท่า ยังมีโอกาสที่ซุปเปอร์โนวาเกิดจากการชนกันของดาวแคระขาว 2 ดวง แต่นักดาราศาสตร์ยังไม่สามารถระบุสาเหตุของการระเบิดได้เลยทีเดียว
ที่การแสดงที่น่าทึ่งไม่ใช่สิ่งเดียวที่ทำให้นักดาราศาสตร์ตื่นเต้นกับซุปเปอร์โนวานี้ นักดาราศาสตร์ยังมีศักยภาพที่จะศึกษาพลังงานมืดเนื่องจากการระเบิดครั้งนี้ พลังงานมืดคือ “พลังงานสุญญากาศ” ที่เชื่อกันว่ากำลังเร่งการขยายตัวของจักรวาล แรงโน้มถ่วงน่าจะทำให้กาแลคซีเข้ามาใกล้มากขึ้น แต่พวกมันก็กำลังเร่งออกไปและในอัตราที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ คิดว่าพลังงานมืดเป็นพลังในการทำงาน เนื่องจากไม่สามารถสังเกตพลังงานมืดได้โดยตรง นักดาราศาสตร์จึงต้องใช้บางสิ่งที่มีความสว่างที่ทราบ (เรียกว่าเทียนมาตรฐาน) เพื่อดูหลักฐานการดำรงอยู่ของมัน โดยการติดตามซูเปอร์โนวาเมื่อเวลาผ่านไปนักดาราศาสตร์สามารถสังเกตการเปลี่ยนแปลงของเรดชิฟต์เพื่อพิจารณาว่ากาแลคซีของเราวิ่งหนีจากกันเร็วแค่ไหน
นิวตริโนซึ่งเป็นอนุภาคย่อยของอะตอมที่มีปฏิสัมพันธ์น้อยนั้นถูกสร้างขึ้นจากปฏิกิริยานิวเคลียร์ เช่นเดียวกับที่เกิดจากซูเปอร์โนวา นิวตริโนสามารถสร้างขึ้นได้จากซูเปอร์โนวาประเภท Ia (แม้ว่าประเภท II จะดีกว่ามากก็ตาม)น่าเสียดายที่ M82 อยู่ไกลเกินไปและนักฟิสิกส์ที่หอดูดาวนิวตริโน IceCubeจะไม่สามารถระบุได้ว่าหากมีนิวตริโนที่พวกเขาพบมีต้นกำเนิดมาจากโนวา
หากคุณอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ชัดเจนและมืดพอที่จะมองเห็นดวงดาว อย่าลืมเงยหน้าขึ้นและดูการแสดง สามารถมองเห็นได้ทุกที่จากซีกโลกเหนือด้วยกล้องส่องทางไกลดีๆ สักคู่หรือกล้องโทรทรรศน์สมัครเล่น M82 อยู่ในเขต Ursa Major ทางตะวันตกเฉียงเหนือ เหนือ "หัว" ของหมีพอดี ติดตามจากหัวถึงสามเหลี่ยมหน้าจั่วของดวงดาว ทิศตะวันออกเฉียงเหนือของสามเหลี่ยม คุณจะพบดาว 24 Ursae Majoris ที่มีขนาด 4.5 M82 อยู่ห่างจากดาวดวงนี้ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 2 องศา ขณะนี้ค่อนข้างสว่างและมีศักยภาพที่จะส่องสว่างมากขึ้นในท้องฟ้ายามค่ำคืน
ที่ตั้งของ M82 สัมพันธ์กับกลุ่มดาวหมีใหญ่ เครดิต: Skymania
ก่อนและหลังการยิง M82 เวลาเปิดรับแสงที่สั้นกว่าในภาพ "หลัง" จะทำให้ภาพเบลอมากขึ้น เครดิต: อี. กุยโด, เอ็น. ฮาวส์, เอ็ม. นิโคลินี
