หากคุณมีแมว คุณจะเห็นว่าร่องรอยของวิวัฒนาการนี้เคยยิ่งใหญ่เพียงใด
หากคุณหยิบกระจกขึ้นมาแล้วมองที่มุมด้านในของดวงตา คุณจะสังเกตเห็นบางสิ่งที่เป็นสีชมพู ส่วนที่ใหญ่ที่สุดตรงขอบคือ caruncle ที่มีน้ำตา ซึ่งเป็นโครงสร้างที่ปกป้องต่อมต่างๆ ที่มีความสำคัญต่อการรักษาดวงตาของเราให้สวยงามและชุ่มชื้น ถัดจากนั้นคือแถบบางๆ ที่เรียกว่า plica semilunaris และอาจทำให้คุณประหลาดใจเมื่อรู้ว่านี่คือเปลือกตาที่สาม
หรือบางทีเราควรพูดว่า มันเป็นส่วนเหลือจากวิวัฒนาการของ "เปลือกตาที่สาม" ตอนนี้ไร้ประโยชน์มันตกอยู่ภายใต้หมวดหมู่ของโครงสร้าง: สิ่งต่าง ๆ ที่สามารถพบได้ในสิ่งมีชีวิตที่ไม่เป็นไปตามจุดประสงค์ดั้งเดิมอีกต่อไป เราเพิ่งค้นพบ(และเรารู้มาระยะหนึ่งแล้วว่าพวกเขา) และมีโครงสร้างร่องรอยที่พบได้ทั่วอาณาจักรสัตว์
นั่นก็รวมถึงพวกเราด้วย
วันนี้ เรากำลังมองเห็นแถบสีชมพูแปลกๆ ในดวงตาของเรา แต่เราจะสำรวจอัญมณีที่ซ่อนอยู่บางส่วนทั่วร่างกายมนุษย์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เยื่อหุ้มไนติเตตหรือเปลือกตาที่สามสามารถพบได้ในสัตว์หลายกลุ่มที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน บางทีวิธีสังเกตที่ง่ายที่สุดคือแมวบ้าน และหากแมวของคุณมีแนวโน้มที่จะเป็นเช่นนั้นอย่างที่ฉันเป็นอยู่ คุณคงเคยเห็นเนื้อเยื่อแปลก ๆ ที่พาดผ่านแนวนอนแล้ว
เปลือกตาที่สามนี้โดดเด่นมากในนก และทำหน้าที่เหมือนกับที่ปัดน้ำฝนเพื่อขจัดสิ่งสกปรกที่เข้าตาพวกมันออกไป นอกจากนี้ยังช่วยให้ดวงตาชุ่มชื้น ซึ่งคุณสามารถจินตนาการได้ว่ามีประโยชน์มากในขณะที่ทะยานไปบนท้องฟ้า
รายชื่อสัตว์ที่มีเยื่อหุ้มไนติเตตที่พัฒนาเต็มที่ ได้แก่ ปลา สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก สัตว์เลื้อยคลาน นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แต่เมื่อเราเข้าถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม มันจะค่อนข้างหายาก คุณอาจคิดว่าที่ปัดน้ำฝนในตัวอาจมีประโยชน์ต่อมนุษย์เช่นกัน (ซึ่งในหมู่พวกเราไม่เคยติดขนตาปลอมแบบน่ากลัว) แต่เมื่อถึงจุดหนึ่งในวิวัฒนาการของเรา เมมเบรนไนติเตตก็หลุดออกจากการใช้งาน
คู่มือสำหรับผู้รอบรู้ของคุณ
ปัจจุบัน plica semilunaris (หรือที่เรียกว่า semilunar fold) และกล้ามเนื้อที่เกี่ยวข้องนั้นไร้ประโยชน์ แต่ก็ยังไม่มีแรงกดดันทางวิวัฒนาการเพียงพอที่จะทำให้ลักษณะนี้หายไปอย่างสมบูรณ์ นั่นหมายความว่าการมีของเหลือทางการมองเห็นเหล่านี้ไม่ได้ทำให้เราเกิดปัญหาใดๆ ดังนั้นพวกมันจึงได้นั่งรถไปฟรีๆ แม้จะไม่ได้มีส่วนช่วยอะไรกับชีวิตประจำวันของมนุษย์เลยก็ตาม
อย่างน้อยก็ในกรณีส่วนใหญ่ มีรายงานกรณีที่พบไม่บ่อยนักเกี่ยวกับผู้ที่มีเยื่อหุ้มไนติเตต ดังที่เห็นในที่นี้กระดาษปี 2017โดยที่เด็กหญิงอายุ 9 ขวบได้เอาเยื่อหุ้มไนต์ติเตตออกโดยการผ่าตัดแบบง่ายๆ
เป็นการเตือนใจว่าร่างกายของเรานั้นเป็นเครื่องบรรณาการเป็นคนฉลาด' อดีตแห่งวิวัฒนาการ และเราทุกคนสามารถมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวได้ด้วยวิธีที่เล็กที่สุด
