หากผลลัพธ์นี้ใช้ได้กับมนุษย์ ก็จะนำไปสู่คำถามใหญ่ ๆ เกี่ยวกับผลกระทบของเครื่องช่วยการนอนหลับที่มีต่อสุขภาพการนอนหลับที่ดี
เครดิตภาพ: Nadia Alzoubi และ Natalie Hauglund (ซีซี BY-SA- ดัดแปลงโดย IFLScience
สมองมีเครื่องซักผ้าของตัวเองเพื่อกำจัดของเสียที่เรียกว่า- เราทราบเรื่องนี้มาระยะหนึ่งแล้ว แต่ไม่มีใครแน่ใจแน่ชัดว่าอะไรขับเคลื่อนระบบ จนถึงขณะนี้ งานวิจัยใหม่ที่ทำการศึกษาหนูได้เปิดเผยว่าโมเลกุลที่เรียกว่า norepinephrine มีบทบาทสำคัญในการ "ล้างสมอง" หนูในขณะที่พวกมันนอนหลับอย่างไร และอาจมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการนอนหลับของมนุษย์และการใช้เครื่องช่วยการนอนหลับด้วย
สมองเป็นอวัยวะที่มีงานยุ่งมากและในขณะที่ทำงาน สมองจะสะสมโปรตีนที่เป็นพิษซึ่งอาจทำให้เกิดคราบเหนียวได้ คราบจุลินทรีย์เหล่านี้เชื่อมโยงกับความผิดปกติทางระบบประสาทหลายอย่าง รวมทั้งแต่สมองมีระบบในตัวเพื่อกำจัดโปรตีนที่เป็นพิษซึ่งเป็นปัญหา นั่นก็คือระบบน้ำเหลือง
เชื่อกันมานานแล้วว่าหน้าที่สำคัญของการนอนหลับอย่างหนึ่งคือการทำให้ระบบน้ำเหลืองทำงานได้ โดยหมุนเวียนของเหลวในสมองและไขสันหลังเพื่อชะล้างโปรตีนที่เป็นพิษออกไปอย่างมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม คำถามยังคงอยู่ว่ามันทำงานอย่างไร
“มันเหมือนกับการเปิดเครื่องล้างจานก่อนเข้านอน และตื่นขึ้นมาพร้อมกับสมองที่สะอาด” ไมเคน เนเดอร์การ์ด ผู้เขียนอาวุโสแห่งมหาวิทยาลัยโรเชสเตอร์และมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน กล่าวคำแถลง- "โดยพื้นฐานแล้วเรากำลังถามว่าอะไรเป็นตัวขับเคลื่อนกระบวนการนี้ และพยายามให้คำจำกัดความของการนอนหลับเพื่อการฟื้นฟูโดยพิจารณาจากการตรวจทางน้ำเหลือง"
Nedergaard และเพื่อนร่วมงานใช้แบบจำลองเมาส์เพื่อตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นกับสมองระหว่างการนอนหลับ โดยเน้นไปที่บทบาทของนอร์อิพิเนฟรินและการไหลเวียนของเลือดในช่วงการนอนหลับลึกโดยเฉพาะ สิ่งที่พวกเขาเห็นคือในระหว่างการนอนหลับลึก ก้านสมองของหนูจะปล่อยคลื่นของนอร์อิพิเนฟรินประมาณทุกๆ 50 วินาที การปล่อยดังกล่าวกระตุ้นให้หลอดเลือดเต้นเป็นจังหวะ ทำให้ของเหลวที่อยู่รอบๆ ไหลในลักษณะที่สามารถกวาดของเสียออกไปได้
“คุณสามารถมองว่านอร์เอพิเนฟรินเป็นผู้ควบคุมวงออเคสตราได้” นาตาลี เฮากลุนด์ ผู้เขียนนำจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนและมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด กล่าวเสริม “การหดตัวและการขยายตัวของหลอดเลือดมีความสอดคล้องกัน ซึ่งจะขับน้ำไขสันหลังผ่านสมองเพื่อกำจัดของเสียออกไป”
คลื่นของนอร์อิพิเนฟรินมีความสัมพันธ์กับความแปรผันของปริมาตรเลือดในสมอง ซึ่งบ่งชี้ว่าการเคลื่อนไหวของหลอดเลือดทำหน้าที่เหมือนปั๊มอย่างมีประสิทธิภาพ โดยเปิด "เครื่องล้างจาน" ของสมอง
แม้ว่าผลลัพธ์ที่ได้จะขึ้นอยู่กับหนู แต่ก็อาจมีข้อมูลเชิงลึกที่อาจเป็นประโยชน์สำหรับการศึกษาการนอนหลับในมนุษย์ และประเด็นหนึ่งที่นักวิจัยสนใจเป็นพิเศษคืออิทธิพลที่เป็นไปได้ของยาช่วยการนอนหลับ
“ผู้คนใช้ยานอนหลับเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และสิ่งสำคัญมากที่ต้องรู้ว่านั่นเป็นการนอนหลับที่ดีต่อสุขภาพหรือไม่” Hauglund กล่าว “หากผู้คนไม่ได้รับประโยชน์เต็มที่จากการนอนหลับ พวกเขาควรตระหนักถึงสิ่งนั้น เพื่อให้สามารถตัดสินใจได้อย่างมีข้อมูล”
เรารู้ว่ามนุษย์มีระบบน้ำเหลืองเช่นกัน และการวิจัยก่อนหน้านี้ได้เผยให้เห็นว่าเราเห็นความผันผวนของการไหลเวียนของเลือดในสมอง ของเหลว และการหลั่งของนอร์อิพิเนฟรินที่คล้ายคลึงกัน แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อดูว่าสิ่งที่การศึกษาวิจัยนี้พบในหนูนำไปใช้กับสายพันธุ์ของเราเองหรือไม่ นอกจากนี้ กแยกการศึกษาในหนูสรุปได้ว่าการกวาดล้างน้ำเหลืองมีประสิทธิภาพน้อยกว่าในระหว่างการนอนหลับ แต่ก็น่าสังเกตว่าเป็นเช่นนั้นเมื่อมันถูกตีพิมพ์
ยังมีอีกมากที่ต้องทำ แต่สำหรับเหตุผลที่สมควร ดังที่หวังไว้ว่าด้วยการทำความเข้าใจที่ดีขึ้นถึงสิ่งที่มนุษย์ต้องการเพื่อการพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม เราอาจสามารถใช้แนวทางป้องกันความผิดปกติทางระบบประสาท เช่น โรคอัลไซเมอร์ ซึ่งบางครั้งอาจมีความเสี่ยง จะสูงขึ้นในคนที่-
“ตอนนี้เรารู้แล้วว่านอร์เอพิเนฟรีนกำลังขับเคลื่อนการทำความสะอาดสมอง เราอาจคิดออกได้ว่าจะทำให้ผู้คนนอนหลับได้นานและฟื้นฟูได้อย่างไร” Nedergaard กล่าวสรุป
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารเซลล์-
