ดูงูหางกระดิ่งกระหายน้ำดื่มน้ำฝนจากหัวของเพื่อนบ้าน

การเอาชีวิตรอดในสภาพอากาศที่เลวร้ายเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตของสัตว์โลก และการปรับตัวเพื่อทำให้ชีวิตง่ายขึ้นในถิ่นที่อยู่ที่แห้งแล้งมากสามารถนำไปสู่ลักษณะที่น่าทึ่งบางประการได้ ขณะนี้ นักวิจัยได้ศึกษาพฤติกรรมของงูหางกระดิ่งอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่าพวกมันเป็นอย่างไรถูกปรับตัวให้อยู่รอดในพื้นที่ที่มีฝนตกน้อย แต่งูจะปรับตัวอย่างไรให้เข้ากับพฤติกรรมของมัน

นักวิจัยได้ศึกษางูหางกระดิ่งแพรรี (งูหางกระดิ่งสีเขียว) อาศัยอยู่ในพื้นที่ใกล้สตีมโบทสปริงส์ รัฐโคโลราโด ซึ่งได้รับฝนน้อยกว่า 2 มิลลิเมตร (0.07 นิ้ว) ต่อเดือนตั้งแต่เดือนเมษายนถึงตุลาคม ซึ่งเป็นช่วงที่งูออกหากินมากที่สุด นอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของ Rattlesnake Butte ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีสัตว์เกือบ 1,000 ตัว- เพื่อจำลองปริมาณน้ำฝนและบันทึกพฤติกรรมของงู ทีมงานจึงได้ตั้งกล้องและฉีดสเปรย์ให้งู

การอาบน้ำเผยให้เห็นพฤติกรรมใหม่สามประการในการกลืนน้ำจากงูหางกระดิ่ง งูมารวมกันดื่มน้ำจากตัวและหัวของกันและกัน หรือจับน้ำใส่หน้าตัวเองแล้วดื่ม หรือดูเหมือนงูจะกลายร่างเป็นชามแล้วตักน้ำไปทางปาก ไล่เกล็ดให้แบนราบ ร่างกาย ทีมงานยังสังเกตเห็นงูดื่มน้ำจากผิวหนังของตัวเองด้วยผิวของเพื่อนบ้านหรือพื้นผิวที่ไม่ใช่งู เช่น หินหรือใบไม้

จากงู 94 ตัวในการทดลอง พบว่ามีงู 41 ตัวกำลังดื่มอยู่ งูที่ดื่มมีห้าขั้นตอนที่แตกต่างกันซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในลำดับเดียวกัน: การเริ่มต้น การสำรวจ ตำแหน่งของร่างกาย การดื่ม และหลังการดื่ม งูบางตัวข้ามขั้นตอนหรือทำซ้ำขั้นตอน ในระยะการวางตำแหน่งของร่างกาย งูที่ไม่ดื่มจะทำให้ร่างกายแบนราบเล็กน้อย ในขณะที่งูดื่มจะแบนตัวเองร้อยละ 49 ของเวลาทั้งหมด การดื่มเป็นช่วงที่ยาวที่สุดอย่างง่ายดาย โดยใช้เวลาประมาณ 4 นาที ในขณะที่ขั้นตอนอื่นๆ โดยทั่วไปจะน้อยกว่า 16 วินาทีต่อครั้ง

ทีมงานสรุปว่าการใช้เครื่องพ่นสารเคมีเป็นปริมาณน้ำฝนจำลองถือเป็นการเป็นตัวแทนที่ดีและพฤติกรรมใหม่ที่พวกเขาสังเกตเห็นภายในงูนั้นสอดคล้องกับงานวิจัยอื่นๆ เทคนิคการดื่มน้ำทั้งสามประการช่วยให้กระจ่างเกี่ยวกับการปรับพฤติกรรมเพื่อเพิ่มปริมาณน้ำของสัตว์ชนิดนี้ในช่วงฤดูแล้ง การเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพฤติกรรมของพวกมันในช่วงเวลานี้จะช่วยปกป้องสายพันธุ์จากสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงในอนาคต

การศึกษานี้ตีพิมพ์ในสัตววิทยาปัจจุบัน-