Moon Titan ของดาวเสาร์มีส่วนผสมมากมายที่เราคิดว่าจำเป็นสำหรับชีวิต อย่างไรก็ตามการศึกษาใหม่ระบุว่าการแยกระหว่างพวกเขานำเสนออุปสรรคที่รุนแรง ปริมาณชีวิตสำหรับดวงจันทร์ทั้งหมดที่อาจขึ้นอยู่กับปฏิกิริยาที่น่าเชื่อถือที่สุดจะพอดีกับค่าเผื่อกระเป๋าเดินทางของเที่ยวบินผู้โดยสาร
ไททันมีบรรยากาศที่เหมือนโลกมากที่สุดในระบบสุริยะใกล้กับเรามากกว่านรกที่เป็นกรดของวีนัสหรือใกล้ไม่มีอยู่ใกล้กับดาวอังคาร แม้จะมีความหนาวเย็นมาก แต่ก็มีความหวังสูงอยู่ตลอดชีวิตก่อนที่โพรบวอยเอเจอร์จะผ่านไป แม้ว่าภารกิจเหล่านั้นจะเปิดเผยโลกเดียวนอกเหนือจากโลกด้วยของเหลวที่พื้นผิว (ถ้าคุณไม่นับ) และทะเลสาบและฝนที่ทำจากไฮโดรคาร์บอนและขาดคุณสมบัติที่สำคัญที่ช่วยให้น้ำรองรับชีวิต
ไม่ใช่ทุกคนที่ยอมแพ้กับไททันโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมีหลักฐานเกิดขึ้นจากอาจประกอบด้วยน้ำไม่ใช่ไฮโดรคาร์บอน สิ่งนี้จะมีลักษณะคล้ายกับของและแต่นักโหราศาสตร์บางคนเสนอว่ามันจะเป็นโอกาสที่ดียิ่งขึ้นสำหรับชีววิทยา นั่นเป็นเพราะวัสดุอินทรีย์บางส่วนที่พื้นผิวอาจมาถึงมหาสมุทร
อย่างไรก็ตามทีมที่นำโดยนักศึกษาปริญญาเอกของมหาวิทยาลัยแอริโซนา Antonin Affholder ได้ตีพิมพ์สิ่งที่พวกเขาพิจารณาการตรวจสอบความเป็นจริงสำหรับผู้มองโลกในแง่ดี “ ในการศึกษาของเราเรามุ่งเน้นไปที่สิ่งที่ทำให้ไททันไม่เหมือนใครเมื่อเทียบกับดวงจันทร์น้ำแข็งอื่น ๆ เนื้อหาอินทรีย์ที่อุดมสมบูรณ์” Affholder กล่าวในกคำแถลง-
“ มีความรู้สึกเช่นนี้ว่าเนื่องจากไททันมีสารอินทรีย์ที่อุดมสมบูรณ์เช่นนี้จึงไม่มีการขาดแคลนแหล่งอาหารที่สามารถรักษาชีวิตได้” Affholder กล่าวเสริม อย่างไรก็ตามอินทรีย์หมายถึงการมีคาร์บอนดังนั้นโมเลกุลเหล่านั้นจำนวนมากจะไม่เป็นอาหารสำหรับสิ่งมีชีวิตบนโลกและมีแนวโน้มที่จะเป็นไททันเช่นกัน ยิ่งกว่านั้นเราไม่รู้ว่ามีการแลกเปลี่ยนระหว่างมหาสมุทรและพื้นผิวเท่าไหร่ Affholder และผู้เขียนร่วมคิดว่ามันอาจจะไม่มากนัก
ความประทับใจของศิลปินเกี่ยวกับภารกิจ Dragonfly ที่บินผ่านบรรยากาศของไททัน ภารกิจที่จะเปิดตัวในปี 2028 สามารถให้ความคิดที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการที่ไกลซีนทั่วไป
เครดิตภาพ: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben
ชีวิตมีความซับซ้อนมากที่การสร้างแบบจำลองกระบวนการทั้งหมดจะเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ดังนั้นทีมจึงมุ่งเน้นไปที่การหมักซึ่งทำให้เรามีขนมปังและเบียร์ “ การหมักอาจมีการพัฒนาในช่วงต้นของประวัติศาสตร์ชีวิตของโลกและไม่ต้องการให้เราเปิดประตูใด ๆ ในกลไกที่ไม่รู้จักหรือเก็งกำไรซึ่งอาจเกิดขึ้นหรือไม่เกิดขึ้นกับไททัน” Affholder กล่าว
ทีมได้ จำกัด การค้นหาของพวกเขาต่อไปเพื่อพิจารณาหมักในมหาสมุทรใต้ผิวดินของไททันที่ให้อาหารบนไกลซีน Glycine ได้รับเลือกเพราะเป็นกรดอะมิโนที่ง่ายที่สุดและคิดว่าทำจากโมเลกุลทั่วไปในชั้นบรรยากาศของไททัน ยิ่งไปกว่านั้นการหมักของมันไม่ได้ขึ้นอยู่กับการปรากฏตัวของสารออกซิแดนท์ที่ต้องการโดยปฏิกิริยาอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นในรูปแบบชีวิตขึ้นอยู่กับ นั่นเป็นสิ่งสำคัญเพราะสารออกซิแดนท์เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะหายากในมหาสมุทรอย่างไททัน
“ เรารู้ว่าไกลซีนค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ในเรื่องแรก ๆ ในระบบสุริยจักรวาล” Affholder กล่าว "เมื่อคุณดูดาวเคราะห์น้อยดาวหางเมฆของอนุภาคและก๊าซที่ดาวและดาวเคราะห์เช่นรูปแบบระบบสุริยจักรวาลของเราเราพบไกลซีนหรือสารตั้งต้นในสถานที่เหล่านั้นทั้งหมด" สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่โดยการหมักไกลซีนอยู่รอดในสถานที่บนโลกรูปแบบอื่น ๆ ส่วนใหญ่ไม่สามารถทำได้
อย่างไรก็ตามสิ่งมีชีวิตใด ๆ ในมหาสมุทรของไททันที่ขึ้นอยู่กับ glycine จากด้านบนจะเป็นน้อยของโอลิเวอร์ Twist เพื่อขอมากขึ้น นั่นเป็นเพราะเปลือกน้ำแข็งของไททันนั้นหนามาก - อาจเป็น 300 กิโลเมตร (180 ไมล์) นี่ไม่เหมือนกับ Enceladus ที่สงสัยว่ามีรอยแยก-
ทีมเดียวกันแสดงในกกระดาษก่อนหน้านี้การเชื่อมต่อชั่วคราวระหว่างพื้นผิวและมหาสมุทรอาจมีอยู่เพราะเมื่อดาวเคราะห์น้อยตีไททันพวกเขาจะละลายน้ำแข็งในท้องถิ่นสร้างสระน้ำของเหลวที่จะจม หากสระว่ายน้ำมีขนาดใหญ่พอน้ำสามารถไปถึงมหาสมุทรก่อนที่มันจะค้างถือวัสดุอินทรีย์ด้วย
อย่างไรก็ตามบรรยากาศของไททันหมายความว่าเช่นเดียวกับในโลกวัตถุที่เข้ามาส่วนใหญ่จะถูกไฟไหม้ก่อนที่พวกเขาจะกระแทกพื้นผิวและแม้แต่ผู้ที่ไม่สูญเสียความเร็วเพียงพอที่จะสร้างสระว่ายน้ำขนาดเล็ก ดังนั้นสระว่ายน้ำใหญ่พอที่จะพาไปยังมหาสมุทรอาจหายากมาก
“ การศึกษาใหม่ของเราแสดงให้เห็นว่าอุปทานนี้อาจเพียงพอที่จะรักษาประชากรจำนวนน้อยมากของจุลินทรีย์ที่มีน้ำหนักรวมเพียงไม่กี่กิโลกรัมส่วนใหญ่ - เทียบเท่ากับมวลของสุนัขตัวเล็ก” Affholder กล่าว "ชีวมณฑลขนาดเล็กเช่นนี้จะมีค่าเฉลี่ยน้อยกว่าหนึ่งเซลล์ต่อลิตรของน้ำเหนือมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ทั้งหมดของไททัน"
สำหรับชีววิทยาที่จะคงอยู่ภายใต้เงื่อนไขดังกล่าวอาจต้องมีการจัดหา glycine ที่ จำกัด ให้เข้มข้นมาก ค่อนข้างจะเริ่มต้นชีวิตได้เป็นหัวข้อที่ทีมไม่ได้จัดการ
งานนี้ไม่ได้แยกแยะความเป็นไปได้ของชีวิตในการให้อาหารไททันกับสารอาหารจากแหล่งที่แตกต่างกัน แต่ในกรณีนั้นดวงจันทร์ยักษ์สูญเสียความได้เปรียบเหนือคู่กับมหาสมุทรภายในของพวกเขาเอง เนื่องจากสิ่งเหล่านี้มักจะอยู่ใกล้กับพื้นผิวมากขึ้นและง่ายต่อการเข้าถึงพวกเขาดูเหมือนโอกาสที่ดีกว่าในการตามล่าหาชีวิต
การศึกษาเปิดกว้างในวารสารวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์-
