เหตุใดสหรัฐอเมริกาจึงเกือบจะมีเมืองหลวงที่แตกต่างกัน

วอชิงตัน ดี.ซี. อาจเป็นหัวใจสำคัญของการเมืองสหรัฐฯ ในปัจจุบัน แต่ก็ไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นเมืองหลวงของประเทศเสมอไป ในความเป็นจริง มีช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ที่เมืองอื่นๆ ครองตำแหน่งอันทรงเกียรตินั้น แล้วเรามาถึงเมืองหลวงในปัจจุบันได้อย่างไร และเหตุใดจึงไม่มีความแน่นอนเสมอไป?

ในช่วงสงครามปฏิวัติ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สหรัฐฯ ได้ประกาศเอกราชแล้ว แต่ยังไม่ได้เขียนรัฐธรรมนูญแห่งการก่อตั้ง ประเทศชาติที่เพิ่งก่อตั้งใหม่นี้มีเมืองหลวงชั่วคราวหลายแห่ง โดยส่วนใหญ่อยู่ในเพนซิลเวเนีย

นิวยอร์คแล้วกลายเป็นเมืองหลวงของประเทศระหว่างปี พ.ศ. 2328 ถึง พ.ศ. 2333 รวมถึง 16 เดือนภายหลังการให้สัตยาบันรัฐธรรมนูญในปี พ.ศ. 2331จอร์จ วอชิงตันสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีคนแรกในปี พ.ศ. 2332 บนระเบียงของ Federal Hall บน Wall Street และนี่คือจุดที่สภาคองเกรสภาคพื้นทวีป (และต่อมาคือสภาคองเกรส) ประชุมกันเพื่อตัดสินใจมาตรการสำหรับประเทศเกิดใหม่

อย่างไรก็ตาม Big Apple มีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นเมืองหลวงชั่วคราวเท่านั้น ภายในรัฐธรรมนูญมันระบุไว้ว่าสภาคองเกรสจะต้องเลือกพื้นที่เพื่อเป็นเมืองหลวงของประเทศ ในช่วงที่มีการโต้วาทีสลับซับซ้อนนี้ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร จอห์น ฟรานซิส เมอร์เซอร์ แห่งแมริแลนด์แสดงความคิดเห็นว่าสภาคองเกรส "กังวลอยู่เสมอว่าเราจะนั่งตรงไหน มากกว่าสิ่งที่เราจะทำ"

แท้จริงแล้วการวางตำแหน่งเมืองหลวงถือเป็นประเด็นสำคัญ สถานที่ต้องดูเป็นอิสระและเป็นตัวแทนของคนทั้งประเทศ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย หลายคนกระตือรือร้นที่จะรักษาเมืองหลวงไว้ในนิวยอร์กหรือย้ายไปยังฟิลาเดลเฟียเนื่องจากเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและการค้าที่สำคัญ แต่คนอื่นๆ รู้สึกว่าเมืองเหล่านี้ไม่ได้เป็นตัวแทนผลประโยชน์ของภาคใต้ ซึ่งเป็นชนบทมากกว่าและเน้นไปที่การเกษตร

ในทำนองเดียวกัน เมืองหลวงจะต้องเป็นศูนย์กลางทางภูมิศาสตร์ของประเทศและทุกคนสามารถเข้าถึงได้อย่างเท่าเทียมกัน ชาวเหนือบางคนยังเสนอว่าเพนซิลเวเนียจะเป็นทางเลือกที่ดี เนื่องจากมีบทบาทในการก่อตั้งประเทศ แต่ชาวใต้ยังไม่มั่นใจ ว่ากันว่าข้อโต้แย้งเหล่านี้เกี่ยวกับเมืองหลวง “เป็นภาพเล็งเห็นถึงความขัดแย้งเหนือ-ใต้” ซึ่งกลายเป็นประเด็นใหญ่ในสงครามกลางเมืองอเมริกา

ความขัดแย้งได้รับการบรรเทาชั่วคราวโดยการประนีประนอมในปี 1790ซึ่งภาคเหนือและภาคใต้แก้ไขข้อขัดแย้งเกี่ยวกับหนี้ของรัฐที่เสียหายระหว่างสงครามปฏิวัติ

นอกจากนี้ยังกล่าวถึงคำถามเกี่ยวกับเมืองหลวง โดยกำหนดว่าจะมีการก่อตั้งเมืองใหม่ริมแม่น้ำโปโตแมคระหว่างเวสต์เวอร์จิเนียและแมริแลนด์ ทำให้เกิดการตั้งถิ่นฐานที่ในที่สุดจะกลายเป็นวอชิงตัน ดี.ซี. มันถูกวางไว้เกือบครึ่งทางของชายฝั่งตะวันออก ดูเหมือนว่าจะเป็นสถานที่ที่ดีในการรักษาอำนาจทางเหนือไว้ในขณะที่บรรเทาความกดดันจากทางใต้

อย่างไรก็ตาม เมืองนี้ยังคงต้องสร้างใหม่ ในระหว่างนี้ ระหว่างปี ค.ศ. 1790 ถึง 1800 รัฐบาลกลางถูกวางไว้ในฟิลาเดลเฟีย ทำให้เป็นเมืองหลวงชั่วคราวอย่างเป็นทางการ-

ในที่สุด เมื่อถึงปี ค.ศ. 1800 รัฐบาลกลางได้ย้ายไปที่ดิสตริกต์ออฟโคลัมเบีย และวอชิงตัน ดี.ซี. ก็ปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาที่จะกลายเป็นเมืองหลวงของสหรัฐอเมริกา ทำเนียบขาวสร้างเสร็จในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2343 และทำหน้าที่เป็นที่พำนักของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทุกคนนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ส่วนเล็กๆ น้อยๆ ของสังคมยังคงโต้แย้งว่าทุนของสหรัฐฯ จำเป็นต้องพิจารณาใหม่บ้างก็แย้ง.ว่าควรจัดตั้ง "เมืองอัจฉริยะที่วางแผนหลักใหม่" ให้เป็นเมืองหลวงในศูนย์กลางที่ตายแล้วของสหรัฐอเมริกาที่อยู่ติดกัน เช่น แคนซัส

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ วอชิงตัน ดี.ซี. ยืนหยัดอย่างมั่นคงในฐานะหัวใจทางการเมืองของสหรัฐอเมริกา