ไม้ซุงอายุนับพันปีแสดงให้เห็นว่าการฝังไม้สามารถต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้อย่างไร

ในปี 2013 Ning Zeng ได้พบกับท่อนไม้ที่เก่าแก่มากและท้ายที่สุดก็มีความสำคัญมาก

เขาและเพื่อนร่วมงานกำลังขุดสนามเพลาะในจังหวัดควิเบกของแคนาดา ซึ่งเป็นจังหวัดที่พวกเขาวางแผนที่จะถมด้วยไม้ 35 เมตริกตัน คลุมด้วยดินเหนียว และปล่อยทิ้งไว้เป็นเวลาเก้าปี ทีมงานหวังว่าจะแสดงให้เห็นว่าไม้จะไม่สลายตัว ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่าการฝังชีวมวลอาจเป็นวิธีกักเก็บคาร์บอนที่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อนได้อย่างถูก แต่ในระหว่างการขุดค้น พวกเขาค้นพบท่อนไม้ที่เก่าแก่และบิดเบี้ยวซึ่งเก่ามาก และเก่ากว่าสิ่งใดๆ ที่พวกเขาจะสามารถผลิตได้ในการทดลอง

“ฉันจำได้ว่ายืนอยู่ที่นั่นและจ้องมองมัน” Zeng นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศจากมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์กล่าว เขานึกถึงความคิดที่ว่า “ว้าว เราจำเป็นต้องทำการทดลองต่อไปจริงๆ หรือ? หลักฐานอยู่ที่นี่แล้ว และดีกว่าที่เราสามารถทำได้”

ท่อนไม้นั้นเคยเป็นส่วนหนึ่งของต้นซีดาร์แดงตะวันออกดึงคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศมาเปลี่ยนสภาพเป็นไม้เมื่อประมาณ 3,775 ปีที่แล้วนักวิจัยรายงานวันที่ 24 กันยายน 2561ศาสตร์- การศึกษาประมาณการว่าซุงถูกฝังอยู่ใต้ดินเหนียวเพียง 2 เมตรมานานนับพันปี โดยสามารถกักเก็บคาร์บอนไว้ได้อย่างน้อย 95 เปอร์เซ็นต์

“นักวิทยาศาสตร์และผู้ประกอบการคิดมานานแล้วว่าการฝังไม้เพื่อแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศ งานใหม่นี้แสดงให้เห็นว่ามันเป็นไปได้” Daniel Sanchez นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว “โซลูชันด้านสภาพอากาศที่มีความทนทานสูงและต้นทุนต่ำเช่นนี้ถือเป็นคำมั่นสัญญาอันยิ่งใหญ่ในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”

จำเป็นต้องมีโซลูชั่นใหม่อย่างมาก การควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกตามรายงานของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (SN:1/9/59- นอกจากนี้ จำเป็นต้องกักเก็บและกักเก็บคาร์บอนในชั้นบรรยากาศประมาณ 10 กิกะตันต่อปีภายในปี 2503 พืชกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ได้ประมาณ 220 กิกะตันในแต่ละปีโดยการเจริญเติบโต แต่ส่วนใหญ่จะถูกปล่อยกลับสู่ชั้นบรรยากาศผ่านการย่อยสลาย การป้องกันเพียงเสี้ยวหนึ่งของการสลายตัวโดยการฝังไม้สามารถช่วยบรรลุเป้าหมายนี้ได้ แต่ศักยภาพนั้นขึ้นอยู่กับการค้นหาสภาวะที่จะป้องกันไม่ให้อากาศ น้ำ และจุลินทรีย์ทำลายคาร์บอนนั้นได้นานพอที่จะสร้างความแตกต่าง

บันทึกโบราณช่วยให้นักวิจัยทราบเบาะแส Zeng สงสัยว่าดินเหนียวที่ซึมผ่านไม่ได้ส่วนใหญ่ที่ปกคลุมบริเวณนี้ช่วยป้องกันไม่ให้ออกซิเจนเข้าถึงท่อนไม้ แม้จะอยู่ในระดับความลึกที่ค่อนข้างตื้นก็ตาม “ดินประเภทนี้ค่อนข้างแพร่หลาย คุณเพียงแค่ต้องขุดหลุมลงไปไม่กี่เมตร ฝังไม้ ก็สามารถอนุรักษ์ไว้ได้” เขากล่าว

การฝังไม้อาจมีราคาเพียง 30 ถึง 100 เหรียญสหรัฐต่อตันของ CO2₂นักวิจัยประเมินว่า ความเรียบง่ายและต้นทุน Zeng กล่าวว่า ทำให้ห้องใต้ดินไม้ใช้งานได้จริงมากกว่าการพัฒนาเทคโนโลยีดักจับอากาศโดยตรง ซึ่งมีค่าใช้จ่าย 100 ถึง 300 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตันของ CO2 หากเงื่อนไขที่เก็บรักษาท่อนไม้ของแคนาดาสามารถทำซ้ำได้ ซึ่งยังไม่ชัดเจน ชีวมวลที่ถูกฝังจากไม้ที่ถูกทิ้ง และการเก็บเกี่ยวอย่างยั่งยืนอาจกักเก็บคาร์บอนได้มากถึง 10 กิกะตันต่อปี นักวิจัยคาดการณ์

แม้จะพบท่อนไม้โบราณ แต่ทีมงานของ Zeng ก็ได้ดำเนินการทดลองตามแผนที่วางไว้ และกำลังสรุปการวิเคราะห์ในตอนนี้ ส่วนหนึ่งเพื่อหาแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด แต่ตัวท่อนไม้เองก็เป็นตัวอย่างที่ดีของคำมั่นสัญญาในการทำไม้โค้ง เขากล่าว “ตอนนี้เรามีหลักฐานที่จะบอกว่า 'ใช่ มันพร้อมที่จะนำไปใช้แล้ว'”