แยบยล
ริชาร์ด มันสัน
W.W. Norton & Co., 29.99 ดอลลาร์
เรามาพูดถึงว่าวและพายุฝนฟ้าคะนองกันดีกว่า ในความคิดของสาธารณชน งานทางวิทยาศาสตร์ของเบนจามิน แฟรงคลิน ส่วนใหญ่เหลือเพียงการทดลองเดียวนี้ ซึ่งในนั้น-SN: 21/10/54- ชีวประวัติใหม่ของแฟรงคลิน มีชื่อว่าแยบยลช่วยขจัดความเข้าใจผิดบางประการเกี่ยวกับการทดลองนั้นและเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ของแฟรงคลินในวงกว้างมากขึ้น
แม้ว่าเรื่องราวชีวิตของแฟรงคลินหลายเรื่องจะมุ่งเน้นไปที่บทบาทของเขาในฐานะบิดาผู้ก่อตั้งประเทศสหรัฐอเมริกา แต่วิทยาศาสตร์ก็ถือเป็นหัวใจสำคัญของเรื่องราวชีวิตของเขา ผู้เขียน Richard Munson ให้เหตุผล การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ห่างไกลจากงานอดิเรกหรืองานอดิเรกที่แหวกแนวเพียงอย่างเดียว ทำให้แฟรงคลินมีชื่อเสียงและอิทธิพลที่เอื้อต่อการทูตของเขา “วิทยาศาสตร์ แทนที่จะเป็นงานอดิเรก แต่เป็นเส้นทางที่ผสมผสานความสนใจอันหลากหลายของแฟรงคลินเข้าด้วยกัน” มันสันเขียน
การทดลองว่าวในปี ค.ศ. 1752 ซึ่งแฟรงคลินเคยเล่นว่าวในช่วงที่เกิดพายุอย่างโด่งดัง มีรายละเอียดที่ละเอียดกว่าที่อธิบายไว้ในบางครั้ง ว่าวไม่ได้ถูกฟ้าผ่า แต่ประกายไฟที่ปล่อยออกมาจากกุญแจที่ติดอยู่กับสายว่าวเผยให้เห็นประจุไฟฟ้าโดยรอบที่เกิดจากพายุ และการทดลองไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจโดยไม่คำนึงถึงความปลอดภัย แฟรงคลินตระหนักถึงอันตรายของไฟฟ้าและใช้ความระมัดระวัง “การทดลองของเขาไม่ใช่ทั้งความสนุกสนานและการเปิดเผยอันศักดิ์สิทธิ์” Munson เขียน อย่างไรก็ตาม เขา “ได้เปลี่ยนความลึกลับให้กลายเป็นสิ่งมหัศจรรย์”
การมีส่วนร่วมของแฟรงคลินในการศึกษาเรื่องไฟฟ้าทำได้ดีกว่าฟ้าผ่า เขาเสนอว่าไฟฟ้าเป็นสสารคล้ายของเหลวชนิดเดียว ไม่ใช่สองอย่างที่คนอื่นคิด แม้ว่าทฤษฎีของแฟรงคลินจะเรียบง่ายเกินไป แต่ก็เป็นบรรพบุรุษของความเข้าใจสมัยใหม่เกี่ยวกับไฟฟ้า ของเหลวอาจมีอยู่เกินหรือขาด ซึ่งแฟรงคลินอธิบายด้วยคำศัพท์ "บวก" และ "ลบ" หรือ "บวก" และ "ลบ" ซึ่งยังคงมีอยู่ในปัจจุบันเพื่ออธิบายประจุไฟฟ้า แฟรงคลินยังสรุปอีกว่าของไหลสามารถเคลื่อนย้ายหรือรวบรวมได้ แต่ไม่ได้สร้างหรือทำลายหรือที่เรียกว่ากฎการอนุรักษ์ประจุ เขาอธิบายความแตกต่างระหว่างวัสดุที่ไม่ส่งกระแสไฟฟ้ากับวัสดุที่ทำ ซึ่งเขาตั้งชื่อว่าตัวนำ Munson ตั้งข้อสังเกตว่า JJ Thomson ผู้ค้นพบอิเล็กตรอนกล่าวว่าการมีส่วนร่วมของแฟรงคลินในด้านวิทยาศาสตร์ไฟฟ้า “แทบจะประเมินค่าสูงไปไม่ได้เลย”
หนังสือเล่มนี้ติดตามบทบาทของแฟรงคลินในอาณานิคมของอังกฤษในอเมริกา การปฏิวัติอเมริกา และช่วงเริ่มต้นของประเทศใหม่ในเวลาต่อมา เมื่อเรื่องราวดำเนินไป Munson ได้รวมข้อมูลเชิงลึกของแฟรงคลินในหัวข้อทางวิทยาศาสตร์ตั้งแต่ธรณีวิทยาไปจนถึงพฤกษศาสตร์และอีกมากมาย แม้แต่ในช่วงเวลาแห่งการเจรจาทางการเมืองที่เข้มข้น ความคิดของแฟรงคลินก็ยังถูกครอบงำด้วยความมหัศจรรย์ของโลกธรรมชาติ เขาก็เป็นนักประดิษฐ์ที่มีผลงานมากมายเช่นกัน และ Munson ก็บันทึกเหตุการณ์ของเขาไว้ด้วย, สายล่อฟ้า และเตาที่มีประสิทธิภาพ (SN: 17/7/23-
ชีวประวัติส่วนใหญ่เน้นการมีส่วนร่วมของแฟรงคลินในการเป็นทาส แม้ว่าในที่สุดเขาจะกลายเป็นผู้เลิกทาส แต่เขาก็ตกเป็นทาสมาตลอดชีวิต ผู้อ่านบางคนอาจต้องการบริบทที่เป็นวิทยาศาสตร์มากกว่าที่หนังสือมีให้ ความคิดเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ของแฟรงคลินมักถูกนำเสนอโดยไม่ได้เปรียบเทียบกับความเข้าใจในปัจจุบัน บางครั้ง ผู้อ่านอาจสงสัยว่าความเข้าใจของเขานั้นถูกต้องแม่นยำหรือน่าสนใจแต่ผิด
มุนสันมุ่งเน้นไปที่แนวทางวิทยาศาสตร์ของแฟรงคลินแทน ซึ่งเต็มไปด้วยความสุข เขาเล่นกลทางวิทยาศาสตร์ ตัว อย่าง เช่น เขา ทํา ให้ เพื่อน ๆ หลงใหล โดย การ ทํา ให้ ผิว น้ํา เรียบ ราบ เพียง แค่ โบก ไม้ เท้า. แฟรงคลินมีน้ำมันซ่อนอยู่ในอ้อยกลวง ซึ่งเขาปล่อยออกมาเพื่อเคลือบน้ำและทำให้ระลอกคลื่นเรียบขึ้น เขาจุดไฟให้รั้วบ้านของเขาเล็กน้อย และเขาได้เตรียมข้อเสนอที่น่าสนใจเพื่อศึกษาสาเหตุและการเยียวยาสำหรับการตด แต่แฟรงคลินก็ถ่อมตัวเช่นกัน โดยเปลี่ยนทฤษฎีของเขาเมื่อได้รับหลักฐานใหม่ และยอมรับความล้มเหลวและเรียนรู้จากสิ่งเหล่านั้น
ในทำนองเดียวกัน มุมมองทางการเมืองของแฟรงคลินก็มีพลวัต เขาโต้เถียงอย่างแข็งขันว่าอาณานิคมต่างๆ ควรยังคงจงรักภักดีต่ออังกฤษก่อนที่จะตอบรับการเรียกร้องเอกราช แต่วิทยาศาสตร์ Munson แย้งว่าเป็นสาเหตุที่เขายอมรับอย่างเต็มที่ตลอดชีวิต “เขาค้นหาคนฉลาดและแสดงความอยากรู้อยากเห็นอย่างไร้ขอบเขต โดยใช้จินตนาการและการสืบสวนเพื่อทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและการเมืองรอบตัวเขา”
ถ้าเราไม่เข้าใจวิทยาศาสตร์ของแฟรงคลิน มันสันกล่าวว่า “เราไม่ได้ชื่นชมแฟรงคลินพอๆ กับที่เราเชื่อ หรือมั่งคั่งเท่าที่เขาสมควรได้รับ”
ซื้อแยบยลจาก Bookshop.orgข่าววิทยาศาสตร์เป็นพันธมิตรกับ Bookshop.org และจะได้รับค่าคอมมิชชั่นจากการซื้อจากลิงก์ในบทความนี้
