เบาะแสใหม่ในการสังหารหมู่ที่เกิดขึ้นเมื่อ 252 ล้านปีที่แล้วชี้ไปที่ผู้ต้องสงสัย: การทำให้เป็นกรดของมหาสมุทรอาจทำให้สัตว์สูญพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดที่โลกเคยเห็นมา
คาร์บอนไดออกไซด์พัดออกจากการปะทุของภูเขาไฟในช่วงเวลา Permian อาจทำให้เคมีของมหาสมุทรเปลี่ยนไป น่าเป็นห่วงเพราะระดับ CO2 เพิ่มขึ้นในวันนี้ - ด้วยการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล - และผลักดันค่า pH น้ำทะเลลงมานักวิจัยรายงานออนไลน์ 8 มิถุนายนในธรณีวิทยา-
“ หายนะความหลากหลายทางชีวภาพที่เลวร้ายที่สุดที่เราเคยมีในประวัติศาสตร์ของชีวิตสัตว์ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการเป็นกรดของมหาสมุทรและการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมประเภทอื่น ๆ ที่เราคาดหวังในศตวรรษที่จะมาถึง” โจนาธานเพนนักบรรพชีวินวิทยาของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว “ มันเป็นจุดเปรียบเทียบที่มีประโยชน์ที่ควรคำนึงถึงเมื่อเราคิดถึงอนาคตของมหาสมุทรสมัยใหม่”
การตายครั้งยิ่งใหญ่ในตอนท้ายของช่วงเวลา Permian 252 ล้านปีที่ผ่านมาเช็ดสัตว์ส่วนใหญ่ออกไปโดยสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลกระทบอย่างหนักที่สุด คำอธิบายที่ได้รับความนิยมรวมถึงน้ำลึกที่ลึกและมีออกซิเจนที่ไม่ดีซึ่งชีวิตที่หายใจไม่ออกใกล้กับพื้นผิวหรือการปะทุครั้งใหญ่ในไซบีเรียที่ทำให้มหาสมุทรที่อบอุ่นและเป็นกรด
เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างสถานการณ์เหล่านั้นเพนและเพื่อนร่วมงานตรวจสอบแร่ธาตุในตะกอนทะเลและในส่วนฟอสซิลที่มีลักษณะคล้ายฟันจากสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ดูเหมือนปลาไหล แร่ธาตุที่ทำจากแคลเซียมที่ครั้งหนึ่งเคยละลายในน้ำทะเลมีสัดส่วนที่สูงขึ้นขององค์ประกอบที่เบากว่าหลังจากประมาณ 250 ล้านปีก่อนนักวิจัยพบ
โลกที่อบอุ่นจากการปะทุของภูเขาไฟจะเพิ่มระดับของไอโซโทปแคลเซียมแสงนี้การจำลองของนักวิจัยแนะนำ ฝนที่รุนแรงมากขึ้นจะทำให้แคลเซียมล้างลงในมหาสมุทรโดยการกัดเซาะหินบนบกซึ่งมีแนวโน้มที่จะทำจากแคลเซียมแสง น้ำทะเลที่แช่คาร์บอนไดออกไซด์และกลายเป็นกรดมากขึ้นจะทำให้เกิดการเพิ่มผลผลิตของสิ่งมีชีวิตที่ดึงแคลเซียมออกจากน้ำทำให้มันสามารถสร้างขึ้นในมหาสมุทร
หลักฐานอื่น ๆ ยืนยันเรื่องราวนี้ การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่าไม่เพียง แต่แคลเซียมเท่านั้น แต่ยังมีแนวโน้มที่จะมีน้ำหนักเบากว่าในหินปูนที่เกิดขึ้นหลังจากการสูญพันธุ์การเปลี่ยนแปลงที่สามารถอธิบายได้ด้วยการกัดเซาะบนบก และมหาสมุทรที่เป็นกรดจะทำให้ชีวิตเป็นเรื่องยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีเปลือกหนาซึ่งเสียชีวิตในกลุ่มในระหว่างการสูญพันธุ์
แต่ Paul Wignall นักบรรพชีวินวิทยาที่ University of Leeds ในอังกฤษกล่าวว่าบันทึกนั้นหยาบเกินไปที่จะเปิดเผยช่วงเวลาของการเปลี่ยนแคลเซียม แคลเซียมแสงอาจมาจากเปลือกของสิ่งมีชีวิตที่เช็ดออกด้วยวิธีอื่น
“ ฉันสงสัยว่าข้อมูลของพวกเขาบันทึกอะไรจริง ๆ คือสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังจำนวนมากเสียชีวิต” Wignall กล่าว “ พวกเขาบันทึกเอฟเฟกต์ไม่ใช่สาเหตุ”
บันทึกแคลเซียมใหม่ยังไม่เปิดเผยว่ามหาสมุทรเป็นกรดอย่างมาก การจำลองล่าสุดหนึ่งครั้ง (SN: 10/8/11, p. 10) อ้างว่าการลดลงของค่า pH ที่ลดลงอย่างมากนั้นเป็นไปได้ แต่การจำลองที่ไม่ได้เผยแพร่จาก Lee Kump นักธรณีวิทยาที่ Penn State แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในเคมีน้ำนั้นค่อยเป็นค่อยไปและไม่รุนแรงที่จะสร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญ
“ ความคิดที่ว่าการเป็นกรดของมหาสมุทรนำไปสู่การสูญพันธุ์ยังคงเป็นไปได้และอาจเป็นคำอธิบายชั้นนำ” Kump กล่าว “ แต่ไอโซโทปแคลเซียมไม่ใช่เล็บในโลงศพ”
