Pasadena, Calif- ความอยากรู้อยากเห็นได้โทรกลับบ้านจากพื้นผิวที่เต็มไปด้วยฝุ่นของดาวอังคาร
สัญญาณวิทยุและรูปภาพที่ได้รับเวลา 22:32 น. PDT ในวันที่ 5 สิงหาคมโดยห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนเจ็ทของนาซ่ายืนยันว่ารถแลนด์โรเวอร์ได้ถึงปล่องภูเขาไฟของดาวอังคารซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางของ Curiosity หลังจากการเดินทาง 8.5 เดือน 567 ล้านกิโลเมตร
นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรบรรจุเข้าไปในห้องควบคุมภารกิจของ JPL ปะทุขึ้นด้วยเสียงเชียร์เมื่อได้รับคำว่ารถแลนด์โรเวอร์หกล้อหกล้อรอดชีวิตจากการซ้อมรบที่ซับซ้อน
การขนานนามว่า“ เจ็ดนาทีแห่งความหวาดกลัว” โดยวิศวกรของนาซ่าทัชดาวน์ของ Curiosity คือการแสดงละครสัตว์ที่มีความสูงและการบินสูงการแสดงที่รวมถึงการยิง Pyrotechnic ออกไปบนพื้นผิวของ Tungsten
“ มันเหมือนกับว่าเราเปิดตัวออกจากศูนย์อวกาศเคนเนดีส่งบางสิ่งที่นี่ไปที่โรสชามและมีมันลงจอดบนเส้น 50 หลาบนจานร่อน” Charles Bolden ผู้ดูแลระบบของนาซ่ากล่าว
เช่นเดียวกับนักเดินทางที่มีน้ำใจงานแรกของรถแลนด์โรเวอร์หลังจากโทรศัพท์กลับบ้านพร้อมข่าวการมาถึงอย่างปลอดภัยคือการส่งรูปภาพ ภาพขนาดย่อจากความอยากรู้อยากเห็นส่งผ่าน Mars Odyssey Orbiter ซึ่งเป็นหนึ่งในล้อของรถแลนด์โรเวอร์ที่วางอยู่บนดาวอังคาร
ตอนนี้การเดินทางของรถแลนด์โรเวอร์บนดาวเคราะห์สีแดงสามารถเริ่มต้นการเดินทางที่จะนำมันมาจากพื้นปล่องภูเขาไฟไปยังเนินเขาของภูเขาชาร์ปภูเขาขนาดใหญ่ที่พุ่งขึ้นจากส่วนลึกของปล่องภูเขาไฟ ที่นั่นรถแลนด์โรเวอร์ที่ทันสมัยที่สุดนี้จะค้นหาสารประกอบอินทรีย์และสัญญาณของสภาพแวดล้อมที่เป็นมิตรกับชีวิตในขณะที่อ่านเรื่องราวของประวัติศาสตร์ของประวัติศาสตร์ดาวอังคาร ตลอดทางรถแลนด์โรเวอร์จะประทับตรา“ JPL” ลงในหาดทรายแดงของดาวอังคารในรหัสมอร์สวิศวกรข้อความตราตรึงอยู่ในยางยาง
ความอยากรู้อยากเห็นที่ประสบความสำเร็จคือ“ หนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการสำรวจดาวเคราะห์ที่เคยมีมา” ดั๊กแมคชูเซชันผู้อำนวยการโครงการสำรวจดาวอังคารของนาซ่ากล่าว “ มันแสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้นำที่สหรัฐอเมริกามีในการสำรวจดาวอังคาร”
Rover $ 2.5 พันล้านซึ่งอาจเป็นภารกิจสุดท้ายของขนาดที่จะเปิดตัวในทศวรรษนี้เป็นสิ่งสำคัญสำหรับความสำเร็จอย่างต่อเนื่องของโปรแกรม Mars ของนาซ่า “ ประเทศของเรามีสถานะต่อเนื่องบนดาวอังคารเป็นเวลา 15 ปี” ชาร์ลส์เอลชิผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการเจ็ทขับเคลื่อนกล่าว “ มันเป็นวันที่ดีมันเป็นช่วงเวลาที่ดี”
การทดลองของ Curiosity จะดำเนินการหลายขั้นตอนเพื่อพิจารณาว่าสภาพแวดล้อมในช่วงต้นของดาวอังคารนั้นอบอุ่นและเปียกกว่าพันล้านปีก่อนหรือไม่ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์สงสัยและตอบคำถามว่าชีวิตที่เคยพัฒนาบนโลกใบนี้
“ หนึ่งในเหตุผลหลักในการไปที่นั่นคือการคิดว่าชีวิตเริ่มต้นขึ้นหรือไม่” ไมเคิลเมเยอร์นำนักวิทยาศาสตร์นำสำหรับโครงการสำรวจดาวอังคารของนาซ่ากล่าว “ ข้อสรุปของฉันคือชีวิตเป็นเรื่องง่ายมันเป็นกระบวนการทางธรรมชาติและจักรวาลก็เกลื่อนไปด้วยสถานที่ที่สนับสนุนชีวิต”
เรื่องย้อนกลับที่ปรึกษาการเดินทาง
หนึ่งในขั้นตอนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการส่งหุ่นยนต์โรเวอร์ไปยังดาวอังคารคือการตัดสินใจว่าจะไปที่ใด การเลือกเป้าหมายของ Curiosity บนดาวเคราะห์สีแดงเกี่ยวข้องกับการลดทอนผู้สมัครหลายสิบแห่งตามสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เดาว่ารถแลนด์โรเวอร์สามารถเรียนรู้ได้ภายในระยะการสัญจรของแต่ละคน ในท้ายที่สุดองค์การนาซ่าก็ไปพร้อมกับคำแนะนำของไรอันแอนเดอร์สันเพื่อนหลังปริญญาเอกอายุ 27 ปีจากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาใน Flagstaff, Ariz. ซึ่งเริ่มศึกษา Gale Crater (ด้านล่าง) ในปี 2550 ในฐานะนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ Cornell University ภายในปี 2010 เขาได้ตีพิมพ์บทความขนาดใหญ่กับสมาชิกคณะ Jim Bell อธิบายถึงคุณสมบัติทางธรณีวิทยาของปล่องภูเขาไฟและเสนอการเดินทางแบบโรเวอร์ที่เป็นไปได้ งานนั้นรวมถึงการอภิปรายข้อดีและข้อเสียในการประชุมเชิงปฏิบัติการไซต์ Landing Site ช่วยวางปล่องภูเขาไฟในรายการสั้น ๆ “ มีคนอื่นอีกหลายคนที่สนใจใน Gale Crater” Anderson กล่าว “ แต่ฉันเป็นคนเดียวที่มีเวลาในการดูนักเรียนระดับบัณฑิตศึกษา” ตอนนี้แอนเดอร์สันกำลังก้าวเข้าสู่บทบาทของสมาชิกในทีมในภารกิจในฐานะผู้ทำงานร่วมกันในเครื่องมือ Chemcam ของ Rover
