บรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดบางสายพันธุ์ของเราอาจใช้เวลากินสลัดมากกว่าสเต็กมาก
การวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของฟอสซิลฟันในออสตราโลพิเทคัส แอฟริกันนัส— ญาติในยุคแรกๆ ของมนุษย์ — กล่าวถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสองเท้าทานอาหารมังสวิรัติเป็นหลักนักวิจัยรายงานในวันที่ 17 มกราคมศาสตร์- การค้นพบนี้เป็นหลักฐานโดยตรงว่าบรรพบุรุษยุคแรกๆ ของมนุษยชาตินั่งอยู่ในสายใยอาหารท้องถิ่นเมื่อ 3 ล้านปีก่อน
ไดเอทได้แล้วTina Lüdecke นักธรณีเคมีจากสถาบันเคมี Max Planck ในเมืองไมนซ์ ประเทศเยอรมนี กล่าว การเปลี่ยนจากการรับประทานอาหารมังสวิรัติมาเป็นการบริโภคอาหารที่มีโปรตีนสูง เช่น เนื้อสัตว์ เป็นประจำ ได้รับการสันนิษฐานว่าได้กระตุ้นให้เกิดวิวัฒนาการของมหาอำนาจทางปัญญาของมนุษย์
“อาหารคุณภาพสูงเหล่านี้ให้พลังงานแก่เรา ซึ่งจำเป็นต่อการขับเคลื่อนสมองอันใหญ่โตของเรา” Lüdecke กล่าว
ระยะเวลาที่แน่นอนของการเปลี่ยนแปลงด้านอาหารนั้นไม่ชัดเจน เพื่อให้เข้าใจถึงการควบคุมอาหารในอดีตได้ดีขึ้น Lüdecke และเพื่อนร่วมงานของเธอได้เจาะตัวอย่างออกจากฟันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมฟอสซิลอายุประมาณ 3.5 ล้านปีจำนวน 43 ตัวจากถ้ำ Sterkfontein ในแอฟริกาใต้ รวมทั้งเจ็ดชนิดที่แตกต่างกันก. แอฟริกันนัสบุคคล สารอินทรีย์ที่มีไนโตรเจนเป็นองค์ประกอบเล็กๆ ที่ติดอยู่ภายในเคลือบฟัน ซึ่งเผยให้เห็นความลับเกี่ยวกับอาหารโบราณ เนื่องจากอัตราส่วนของไนโตรเจน 2 รูปแบบเชื่อมโยงกับปริมาณเนื้อสัตว์ที่รับประทานในชีวิต
จากการเปรียบเทียบอัตราส่วนไนโตรเจนของเคลือบฟันจากก. แอฟริกันนัสเมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์อื่นๆ จาก Sterkfontein และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในแอฟริกาสมัยใหม่ ดูเหมือนว่ามนุษย์ยุคแรกจะมีการรับประทานอาหารที่หลากหลาย แต่ไม่มีเนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อุดมไปด้วย การค้นพบนี้อาจมีผลกระทบต่อวิธีที่นักวิจัยเข้าใจถึงอิทธิพลของการบริโภคเนื้อสัตว์ต่อการเกิดลักษณะอื่นๆ ของมนุษย์ เช่น การปรับตัวในออสเตรโลพิเทคัสเช่น จมูกที่สั้นกว่า การมีสองเท้า และความสามารถในการเจริญเติบโตในระบบนิเวศสะวันนา อาจเกิดขึ้นก่อนการเปลี่ยนแปลงไปสู่การรับประทานอาหารที่อุดมด้วยเนื้อสัตว์ซึ่งส่งเสริมสมอง
Lüdecke ตั้งข้อสังเกตว่าการค้นพบนี้ไม่ได้หมายความว่าก. แอฟริกันนัสไม่สามารถหาประโยชน์จากอาหารที่มีเนื้อเป็นบางครั้งได้ ผลการวิจัยไม่ได้ตัดทอนว่าไพรเมตกินปลวกจำนวนมาก ซึ่งเป็นอาหารที่ให้พลังงานสูงที่เชื่อถือได้ เนื่องจากพวกมันมีไนโตรเจนในรูปแบบที่ค่อนข้างน้อยในเนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม “เราเห็นลิงทุกวันนี้ (หาปลวก) แล้วทำไมบรรพบุรุษเราถึงไม่ล่ะ?”
ขณะนี้มีข้อมูลพื้นฐานแล้ว Lüdecke กล่าวว่าการศึกษาในอนาคตอาจใช้วิธีการเดียวกันกับฟันของมนุษย์สายพันธุ์อื่นในรุ่นหลังเพื่อดูว่าอาหารมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรในช่วงหลายล้านปี
