สิ่งมีชีวิตเพียงไม่กี่ตัวที่สามารถยุ่งเหยิงกับมดกำมะหยี่และเดินไปโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ แมลงที่อยู่อาศัยพื้นดินเหล่านี้ไม่ใช่มด แต่เป็นตัวต่อกาฝากที่รู้จักกันดีในเรื่องต่อย
ตอนนี้นักวิจัยได้ค้นพบว่าตัวต่ออย่าทำให้เจ็บปวดในลักษณะเดียวกันกับทุกสายพันธุ์- ส่วนผสมที่แตกต่างกันในค็อกเทลพิษของพวกเขาทำงานสกปรกขึ้นอยู่กับว่าใครอยู่ที่จุดสิ้นสุดธุรกิจของ Stinger ของ WASP นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 6 มกราคมในชีววิทยาปัจจุบัน-
มดกำมะหยี่เป็นหนึ่งในแมลงที่ได้รับการปกป้องมากที่สุดไม่เพียง แต่มีพิษ แต่มีการเตือนสีและกลิ่นกระดูกภายนอกที่ยากมากและ Stinger ยาวและความสามารถในการ "กรีดร้อง” เมื่อถูกกระตุ้น ในปี 2559 จัสตินชมิดท์นักกีฏวิทยาเขียนว่ารู้สึกคล้ายกับ“ น้ำมันร้อนจากหม้อทอดลึกทะลักไปทั่วทั้งมือของคุณ” นักวิทยาศาสตร์พบว่าสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ ตอบสนองต่อการต่อยของ WASP ด้วยเช่นกันสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสัตว์เลื้อยคลานสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและนก-
สปีชีส์อื่น ๆ เป็นที่รู้จักกันว่ามีพิษ“ สเปกตรัมกว้าง” ประเภทนี้-การศึกษาล่าสุดระบุกตะขาบกับค็อกเทลพิษที่เปลี่ยนแปลงขึ้นอยู่กับว่าแมลงนั้นทำหน้าที่เป็นนักล่าหรือเหยื่อ แต่มันก็ยังหายากสำหรับสิ่งมีชีวิตหนึ่งสิ่งที่สามารถยับยั้งสัตว์จากกลุ่มต่าง ๆ ได้หลายกลุ่ม Lydia Borjon นักประสาทวิทยาทางประสาทสัมผัสที่ Indiana University Bloomington กล่าว ในบางกรณีนักวิจัยได้ระบุพิษทั่วไปนั่นเป็นศูนย์ในเป้าหมายโมเลกุลที่ใช้ร่วมกันโดยกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันผ่านไปเมื่อพวกเขามีบรรพบุรุษร่วมกันในอดีตอันไกลโพ้น
เมื่อ Borjon และผู้เขียนเพื่อนร่วมงานของเธอเริ่มทดลองกับมดกำมะหยี่พวกเขาสงสัยว่าอาจเป็นกรณีของพิษของพวกเขาเช่นกัน
“ หากคุณพยายามที่จะป้องกันผู้ล่าจำนวนมากมันก็จะทำให้รู้สึกถึงพิษที่จะมีประสิทธิภาพโดยทั่วไปโดยการกำหนดเป้าหมายบางสิ่งที่ค่อนข้างโบราณ” Borjon กล่าว “ ในที่สุดสิ่งที่เราพบนั้นแตกต่างและน่าประหลาดใจ”
ทีมรวบรวมพิษจากมด Scarlet Velvet (Dasymutilla Occidentalis) และสร้างเปปไทด์ 24 รุ่นสังเคราะห์ซึ่งเป็นส่วนประกอบทางเคมีหลักของพิษที่ทำให้เกิดความเจ็บปวดหรือทำให้เกิดความหายนะของเซลล์ โดยการทดสอบค็อกเทลเต็มรูปแบบและเปปไทด์แต่ละตัวในเซลล์ประสาทของแมลงวันผลไม้ตัวอ่อนนักวิจัยสามารถระบุการตอบสนองเฉพาะแมลงไปยังเปปไทด์ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดเรียกว่า DO6A ดูเหมือนว่าจะกำหนดเป้าหมายเซลล์ประสาทชนิดหนึ่งที่ตอบสนองต่อสิ่งเร้าที่เป็นพิษ
เมื่อทีมลองทดลองใช้หนูตัวเดียวกันพิษสังเคราะห์ยังคงทำให้เกิดการตอบสนองที่เจ็บปวด - แต่มันไม่ได้ถูกขับเคลื่อนโดย DO6A แต่ความเจ็บปวดดูเหมือนจะเกิดจากเปปไทด์สองตัวน้อยกว่าในพิษ DO10A และ DO13A ซึ่งทำให้เกิดปฏิกิริยาที่กว้างและกระจายไปทั่วเซลล์ประสาทสัมผัสของเมาส์หลายชนิด
เมื่อนำมารวมกัน Borjon กล่าวว่าการค้นพบแสดงให้เห็นว่า Velvet Ant Venom ก่อให้เกิดความเจ็บปวดในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม - ซึ่งในขณะที่กลุ่มแบ่งปันเส้นทางความเจ็บปวดที่คล้ายกัน - ผ่านกลไกทั่วไปมากขึ้นในขณะที่ผลของพิษต่อแมลงนั้นปรับให้เข้ากับเป้าหมายเฉพาะ
การศึกษาครั้งนี้เป็นหนึ่งในครั้งแรกที่แสดงให้เห็นถึงรูปแบบการกระทำหลายอย่างภายในพิษเพียงครั้งเดียวและเป็น“ สิ่งสำคัญ 'ครั้งแรก' โดยใช้เทคนิคนวัตกรรมบางอย่างในการสำรวจคำถามที่น่าสนใจ” แซมโรบินสันนักพิษวิทยาที่มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ในออสเตรเลียกล่าว
แต่การค้นพบอาจเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าที่พวกเขาเห็นเขาพูด มีแรงจูงใจทางวิทยาศาสตร์เพียงเล็กน้อยในการทดสอบผลกระทบของพิษส่วนใหญ่ในสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าสายพันธุ์เป็นผู้เชี่ยวชาญของเหยื่อ“ และในขณะที่ดูเหมือนว่านี่เป็นสิ่งที่ไม่เหมือนใครมันยากที่จะพูดด้วยความมั่นใจ” โรบินสันกล่าว
การวิจัยยังเพิ่มไปยังอีกความลึกลับที่ยืนยงเกี่ยวกับมดกำมะหยี่: ทำไมดูเหมือนว่าจะมีอาวุธมากมายในการกำจัด แม้จะมีคลังแสงป้องกันอย่างกว้างขวาง แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรกินพวกเขาอย่างต่อเนื่อง
ความจริงที่ว่าพิษของมดดูเหมือนจะ“ แพ็คหมัดจริง” กับแมลงอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าการโต้ตอบกับนักล่าแมลงที่ไม่รู้จัก - ไม่ว่าจะเป็นในอดีตหรือปัจจุบัน - อาจขับเคลื่อนวิวัฒนาการของคุณสมบัติเหล่านี้วิลสันกล่าว หรืออาจเป็นอุบัติเหตุที่มีความสุขในการวิวัฒนาการ “ ในฐานะนักชีววิทยาวิวัฒนาการเราพยายามที่จะกำหนดจุดประสงค์บางอย่างเบื้องหลังการดัดแปลงเหล่านี้ แต่บางครั้งวิวัฒนาการก็ทำงานได้อย่างลึกลับ”
