ในวันที่ 10 พฤษภาคม 2567จุดประกายออโรราสบนโลกที่มองเห็นได้ทางใต้เท่าฟลอริดา มันยังสร้างรังสีใหม่สองแถบรอบโลกนักวิจัยรายงานในเดือนกุมภาพันธ์JGR Space Physics-
โลกล้อมรอบด้วยอนุภาครูปโดนัทสองตัวที่เรียกว่าที่ซึ่งโปรตอนและอิเล็กตรอนที่มีพลังจากดวงอาทิตย์ถูกขังอยู่ในสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์ เข็มขัดถาวรเหล่านี้ถูกแบ่งออกเป็นด้านในระหว่างประมาณ 6,000 ถึง 12,000 กิโลเมตรเหนือพื้นผิวโลกและด้านนอกระหว่าง 25,000 ถึง 45,000 กิโลเมตร
ระหว่างวงดนตรีเป็นโซนที่เรียกว่าภูมิภาคสล็อต ภูมิภาคนี้มักจะว่างเปล่า แต่เข็มขัดที่สามชั่วคราวเกิดขึ้นที่นั่นยังถูกกระตุ้นโดยพายุแสงอาทิตย์
วงดนตรีในปี 2024 เกิดขึ้นในภูมิภาคเดียวกัน แต่ก็ถาวรอย่างน่าประหลาดใจ
“ สิ่งเหล่านี้อยู่เป็นเวลาหลายเดือนจนกระทั่งอีกพายุตัวเล็ก ๆ ก็รบกวนพวกเขา” ซินลินหลี่นักวิทยาศาสตร์อวกาศของมหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์กล่าว
หนึ่งวงดนตรีส่วนใหญ่ทำจากอิเล็กตรอนกินเวลาประมาณสามเดือน อีกส่วนหนึ่งประกอบด้วยโปรตอนอาจมีอายุการใช้งานเกือบหนึ่งปี Li กล่าว
หลี่และเพื่อนร่วมงานได้เปิดตัวดาวเทียมขนาดเล็กในเดือนเมษายน 2566 เพื่อตรวจสอบว่าเข็มขัดรังสีภายในและพฤติกรรมอย่างไร ดาวเทียมทำงานได้ดีเป็นเวลาหนึ่งปีจากนั้นก็เงียบลงในเดือนเมษายน 2567
“ เรายังไม่สามารถระบุสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างแน่นอน” หลี่กล่าว “ มันเพิ่งเข้านอน”
เมื่อพายุแสงอาทิตย์เกิดขึ้นในอีกหนึ่งเดือนต่อมาหลี่ก็รู้สึกหวัง “ ฉันคิดว่า 'โอ้ทำไม?” เขาพูด “ ผู้คนรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นออโรร่าในโบลเดอร์และฉันไม่สนใจ” เขาแค่อยากให้ดาวเทียมอยู่ที่นั่นเพื่อจับมัน
แต่ทันใดนั้นเมื่อปิดตัวดาวเทียมก็กลับมามีชีวิตอีกครั้งในเดือนมิถุนายน เข็มขัดใหม่มีอยู่อย่างชัดเจน “ เห็นได้ชัดว่ามีบางสิ่งที่แตกต่างกันมาก” หลี่กล่าว
เข็มขัดรังสีที่มีอายุยาวนานอาจเป็นอันตรายต่อดาวเทียมและนักบินอวกาศ ดาวเทียมจำนวนมากที่มุ่งไปสู่วงโคจรทางธรณีที่ใช้เวลาอยู่ในโซนสล็อตก่อนและอาจสัมผัสกับอนุภาคที่มีประจุมากกว่าที่ออกแบบมาเพื่อจัดการ วิศวกรจะต้องคำนึงถึงความเป็นไปได้ของเข็มขัดรังสีพิเศษในอนาคตหลี่กล่าว
