ปัญหาความแห้งแล้งขนาดใหญ่กำลังเพิ่มมากขึ้นทั่วโลก — และพวกมันก็ร้อนขึ้นและแห้งมากขึ้นด้วย
ตลอด 30 ปีที่ผ่านมา โลกมีประสบการณ์การเพิ่มขึ้นทั้งความถี่และความรุนแรงนักวิจัยรายงานภาวะภัยแล้งต่อเนื่องและลงโทษต่อเนื่องยาวนานหลายปีจนถึงหลายทศวรรษเมื่อวันที่ 17 มกราคมศาสตร์- การขาดดุลปริมาณน้ำฝนที่ยืดเยื้อดังกล่าวไม่เพียงแต่ทำให้ปริมาณน้ำดื่มลดลงเท่านั้น แต่ยังนำไปสู่ความล้มเหลวของพืชผลขนาดใหญ่ ความไม่มั่นคงทางอาหาร ต้นไม้ตายเพิ่มขึ้น และอุบัติการณ์ของไฟป่าที่เพิ่มขึ้น
การวิเคราะห์บันทึกจำนวนภัยแล้งขนาดใหญ่ทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นระหว่างปี 1980 ถึง 2018 ในแต่ละปี ความแห้งแล้งหลายปีส่งผลกระทบต่อพื้นที่เพิ่มเติม 5 ล้านเฮกตาร์ Liangzhi Chen นักภูมิศาสตร์กายภาพจากสถาบันวิจัยป่า หิมะ และภูมิทัศน์แห่งสหพันธรัฐสวิสใน Birmensdorf และเพื่อนร่วมงานค้นพบ แต่นักวิจัยต้องการประเมินไม่เพียงแต่ระดับการเปลี่ยนแปลงของความแห้งแล้งเท่านั้น แต่ยังต้องการประเมินว่าความแห้งแล้งที่ยืดเยื้อยาวนานส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศและมนุษย์อย่างไร
ข้อมูลการตกตะกอนและการคายระเหย - การถ่ายโอนน้ำจากดินและพืชสู่ชั้นบรรยากาศ - ช่วยให้นักวิจัยสามารถระบุและจัดทำแผนที่ความแห้งแล้งขนาดใหญ่ในช่วงเวลานั้นและจัดอันดับเหตุการณ์ตามความรุนแรง จากนั้นทีมงานจึงใช้ข้อมูลดาวเทียมวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงของความเขียวขจีในภูมิภาคในช่วงฤดูแล้งเพื่อประเมินว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลต่อพืชพรรณอย่างไร
เกือบทุกทวีปบนโลกต้องเผชิญกับภัยแล้งขนาดใหญ่ในช่วงเวลานี้ ที่เลวร้ายที่สุดคือช่วงแห้งแล้งที่ยาวนานของอเมริกาเหนือทางตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งรุนแรงเป็นพิเศษในช่วงปี 2551 ถึง 2557 ความแห้งแล้งดังกล่าวคือและได้ช่วยเติมไฟให้กับการแข่งขันครั้งล่าสุดของแคลิฟอร์เนียด้วย เช่น-
10 ภัยแล้งขนาดใหญ่ที่สุดระหว่างปี 1980 ถึง 2018
Megadrought กำลังกลายเป็นเรื่องธรรมดาไปทั่วโลก ในบรรดาเหตุการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดในรอบไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ได้แก่ ภัยแล้งหลายปีในลุ่มน้ำคองโกตะวันออก อเมริกาเหนือตะวันตกเฉียงใต้ เอเชียกลาง และแอมะซอนตะวันตกเฉียงใต้ ตามการศึกษาใหม่ มีการระบุปีที่เกิดผลกระทบมากที่สุด
| ที่ตั้ง | ระยะเวลา | |
| 1. | ทางตะวันตกเฉียงใต้ของทวีปอเมริกาเหนือ | พ.ศ. 2551–2557 |
| 2. | ยึดถือ | พ.ศ. 2524–2530 |
| 3. | เอเชียกลาง | พ.ศ. 2541–2548 |
| 4. | ลุ่มน้ำคองโก | พ.ศ. 2553–2561 |
| 5. | แอฟริกาใต้ | พ.ศ. 2535–2539 |
| 6. | รัสเซีย | พ.ศ. 2530–2534 |
| 7. | อเมซอนตะวันตกเฉียงใต้ | พ.ศ. 2553–2561 |
| 8. | รัสเซีย | พ.ศ. 2550–2555 |
| 9. | บราซิลตะวันออก | 2014–2017 |
| 10. | ภาคกลางของสหรัฐอเมริกา | พ.ศ. 2530–2533 |
ทั่วโลกการวิเคราะห์ความเขียวเผยให้เห็น อย่างไรก็ตาม ระบบนิเวศประเภทนี้ดูเหมือนจะมีความยืดหยุ่นมากกว่าพืชพรรณประเภทอื่นๆ เช่น ป่าเขตร้อนและป่าเขตอบอุ่น โดยจะฟื้นตัวได้ค่อนข้างเร็วหลังจากภัยแล้งสิ้นสุดลง และชีวนิเวศอื่นๆ เช่น ป่าเหนือตอนเหนือ แม้ว่าสภาพอากาศจะแห้งแล้ง แต่โดยรวมแล้วก็ยังคงมีความเขียวขจีมากขึ้นเมื่อโลกอุ่นขึ้น เมื่อฤดูกาลเติบโตขยายออกไป
ที่อาจมีการเปลี่ยนแปลงในอนาคตทีมงานตั้งข้อสังเกต ความรุนแรงและความถี่ที่เพิ่มขึ้นในความแห้งแล้งขนาดใหญ่ของโลกอาจผลักดันแม้กระทั่งระบบนิเวศที่มีความยืดหยุ่นมากที่สุดให้เกินขีดจำกัด
