หมาป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ที่สุดในอเมริการอดชีวิตได้ในรัฐเดียวของสหรัฐอเมริกา

ในขณะที่พวกเราส่วนใหญ่จะเคยได้ยินเรื่องหมาป่าสีเทา – และรถไฟเหาะทางการเมืองที่เป็นของพวกเขาในสหรัฐอเมริกา พวกมันไม่ใช่หมาป่าสายพันธุ์เดียวในประเทศ ในกระเป๋าเล็กๆ ของนอร์ธแคโรไลนา คุณจะพบหมาป่าสีแดง (กลุ่มดาวสุนัขรูฟัส) และเป็นหนึ่งในหมาป่าสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดในโลก

หมาป่าแดง

หมาป่าแดงมีอย่างที่คุณคงเดาได้สีแดงขนสีน้ำตาลบางส่วนมีลักษณะคล้ายหมาป่า หัวกว้าง ปากกระบอกปืนกว้าง หูแหลม และอุ้งเท้าใหญ่ที่ปลายขายาว

พวกเขามักจะอธิบายไว้มีขนาดอยู่ระหว่างหมาป่ากับโคโยตี้ โดยยืนที่ไหล่ประมาณ 66 เซนติเมตร (26 นิ้ว) และยาวประมาณ 1.2 เมตร (4 ฟุต)

ความคล้ายคลึงกันของพวกเขากับทั้งสองครั้งหนึ่งทำให้พวกเขากลายเป็นหัวข้อถกเถียงกันอย่างกว้างขวางว่าแท้จริงแล้วพวกเขาเป็นหมาป่าโคโยตี้สีเทาบางประเภทหรือไม่แต่โดยทั่วไปแล้วฉันทามติตอนนี้มันเป็นสายพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์จริงๆ

เช่นเดียวกับหมาป่าสีเทา หมาป่าสีแดงยังเป็นสัตว์แพ็คที่มักจะโคจรรอบครอบครัว พ่อแม่ที่ผูกพันกันตลอดชีวิตที่จะผสมพันธุ์ประมาณเดือนกุมภาพันธ์ และออกลูกในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ

อย่างไรก็ตาม หากลูกสุนัขเหล่านี้เกิดในป่า พวกมันมีโอกาสรอดชีวิตน้อยกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ และนั่นไม่ใช่ข่าวดีสำหรับสายพันธุ์ที่มีจำนวนประชากรลดลง

หมาป่าแดงตกอยู่ในอันตรายได้อย่างไร?

ครั้งหนึ่งหมาป่าแดงสามารถพบได้ทั่วบริเวณตะวันออกและตอนใต้ตอนกลางของสหรัฐอเมริกา จากนั้นในช่วงทศวรรษที่ 1800 ก็ได้เริ่มต้นทศวรรษของการล่าหมาป่าอย่างต่อเนื่องรวมถึงโครงการควบคุมนักล่าที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล ซึ่งทำให้ประชากรหมาป่าสีเทาและหมาป่าแดงถูกทำลายล้าง

ด้วยความกังวลเกี่ยวกับการสูญพันธุ์โดยสิ้นเชิง หมาป่าสีแดงจึงถูกขึ้นบัญชีภายใต้พระราชบัญญัติการอนุรักษ์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในปี พ.ศ. 2510 และภายหลังพระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ปี 1973 ให้การคุ้มครองพวกมันขณะเพาะพันธุ์แบบเชลยโปรแกรมก็ถูกจัดตั้งขึ้นเช่นกัน

อย่างไรก็ตามภายในปี 1980 หมาป่าสีแดงได้สูญพันธุ์ไปแล้วในป่าอย่างเป็นทางการ มีเพียงประชากรเชลยเท่านั้นที่ยังคงอยู่ ซึ่งบางส่วนจะถูกนำกลับคืนสู่ถิ่นที่อยู่ดั้งเดิมของพวกมันในภายหลัง

ตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?

ปัจจุบัน อนาคตของหมาป่าแดงยังคงไม่แน่นอน จัดเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤตบนบัญชีแดงของ IUCNสถานที่แห่งเดียวที่สามารถพบหมาป่าแดงได้ในป่าคือเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Alligator River ทางตะวันออกของนอร์ธแคโรไลนา

แม้ว่าหมาป่าแดง 290 ตัวจะสามารถพบได้ในกรง แต่ในที่หลบภัยนั้น ประชากรป่ามีอยู่เพียงประมาณ 17 ถึง 19 ตัวเท่านั้น

โครงการฟื้นฟูหมาป่าแดงของหน่วยงานปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา ได้เห็นหมาป่าปล่อยออกสู่ธรรมชาติเมื่อเร็วๆ นี้ แต่ชีวิตอาจเป็นเรื่องยากเมื่อพวกมันออกไปที่นั่น ภัยคุกคามยังคงมีอยู่ เช่น การรุกล้ำ การถูกโจมตีด้วยยานพาหนะ และความเป็นไปได้ในการผสมพันธุ์กับหมาป่า