ภาพปกกล้องเผยให้เห็นชีวิตลับของหมีแอนเดียน (ตกแต่ง Tremarctos) อูซิดเพียงแห่งเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ในอเมริกาใต้ หมีแอนเดียนป่าในเปรูถูกจับได้ว่ากินดินหรือดินเหนียว ติดพันกับตัวเมีย หรือแม้กระทั่งกินเนื้อลูกหมีที่ตายแล้ว
“มันยากมากที่จะเห็นหมีแอนเดียน” Ruthmery Pillco Huarcaya นักชีววิทยาสัตว์ป่าที่ Conservación Amazónica องค์กรพัฒนาเอกชนในเมืองกุสโก ประเทศเปรู กล่าว นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่ามีเหลืออยู่ในป่าน้อยกว่า 20,000 ตัว “และมันยากยิ่งกว่าที่จะเห็นสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่” แม้ว่าหมีจะมีสีน้ำตาลเข้มหรือดำ ใบหน้าเป็นแว่นสว่าง และมีน้ำหนักได้ถึง 340 ปอนด์ แต่ก็ยากที่จะพบเห็นพวกมันในป่าทึบและสูงชันของเทือกเขาแอนดีส
สวนสัตว์และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับพฤติกรรมของหมีบ้างแต่ไม่มากนัก พฤติกรรมของพวกมันในป่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการแจ้งการตัดสินใจด้านการอนุรักษ์ หมีแอนเดียนมีรายชื่ออยู่ในบัญชีแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติและ-SN: 30/4/24- ตอนนี้,ปลอกคอที่ติดตั้งกล้องวิดีโอคอยบอกเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับพฤติกรรมตามธรรมชาติของหมีนักวิจัยรายงานวันที่ 4 ธันวาคม 2561นิเวศวิทยาและวิวัฒนาการ-
โครงการนี้ “มหัศจรรย์และมีเอกลักษณ์” Mauricio Vela-Vargas นักชีววิทยาสัตว์ป่าจากสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่าในเมืองโบโกตา ประเทศโคลัมเบีย ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าว “นี่เป็นครั้งแรกที่เรามีข้อมูลที่ยืนยันสมมติฐานมากมาย”
หมีฝังอยู่ในนิทานพื้นบ้านของแอนเดียนมานานแล้ว ในหมู่บ้าน Quechua ข้างเมือง Cusco Pillco เติบโตมากับการฟังเรื่องราวของคุณยายเกี่ยวกับ ukukus ซึ่งเป็นมนุษย์ครึ่งเทพครึ่งหมีที่ปีนธารน้ำแข็งในเปรูเพื่อนำน้ำกลับไปยังชุมชนมนุษย์ในบริเวณใกล้เคียง เธอต้องการค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับหมีตัวจริง หรือ ukukus ตัวจริงที่อาศัยอยู่ใกล้ ๆ อยู่เสมอ
ปัจจุบัน Pillco เป็นผู้นำความคิดริเริ่มในการติดปลอกคอกล้องกับหมีแอนเดียนทั่วหุบเขา Kosñipata ของเปรู การนั่งเฉยๆ และดูวิดีโออาจดูตรงไปตรงมา แต่การดูวิดีโอเป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น ก่อนที่พวกเขาจะสามารถดูภาพได้ ทีมของพิลโกต้องหาหมี จับพวกมัน และติดปลอกคอก่อน
งานไม่ใช่เรื่องง่าย ภูมิประเทศของหุบเขานี้ขรุขระและไม่เอื้ออำนวยต่อนักเดินป่า Andrew Whitworth นักนิเวศวิทยาที่เชี่ยวชาญด้านความหลากหลายทางชีวภาพในเขตร้อนที่ Osa Conservation ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรในคอสตาริกากล่าว เขาไม่เคยเห็นหมีแอนเดียนมาก่อน วิทเวิร์ธกล่าวว่าเขาเข้าร่วมกับพิลโกในโปรเจ็กต์นี้ โดยรู้สึกทึ่งกับ “ความตื่นเต้นที่ได้ทำอะไรบางอย่างที่ยากจริงๆ และบ้าระห่ำนิดหน่อย”
เพื่อที่จะจับหมี Pillco ได้ขอให้ช่างเครื่องในพื้นที่ช่วยสร้างกับดัก ซึ่งเป็นกล่องโลหะขนาดใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อจับหมีแอนเดียนและส่งสัญญาณโทรศัพท์ของนักวิจัย
“บางครั้งเรามีสัญญาณเตือนที่ผิดพลาด แต่ครั้งแรกคือประสบการณ์เต็มรูปแบบ” Pillco กล่าว
คืนหนึ่ง พวกเขาได้ส่งผู้ช่วยภาคสนามเดินป่าระยะทางไกลผ่านป่าขรุขระเพื่อวางกับดักใกล้จุดที่พวกเขาสงสัยว่ามีหมีกำลังเดินอยู่ ระหว่างทางกลับของผู้ช่วย โทรศัพท์ของทีมวิจัยทั้งหมดเริ่มส่งเสียง 'TRAP ALERT' Pillco เชื่อว่าผู้ช่วยทำอะไรผิด เธอย่างเขา:“ คุณปิดประตูแล้วเหรอ?” คุณตั้งค่าไว้ถูกต้องแล้วหรือยัง?” ผู้ช่วยรับรองกับเธอว่าทุกอย่างถูกต้องแล้ว ถึงกระนั้นเธอก็ขอให้เขาไปตรวจสอบ
“เขากลับไปแล้ว และหมีก็อยู่ที่นั่น! … มันเป็นเพียงการรอให้เหยื่อถูกใส่เข้าไป” เธอกล่าว Whitworth ซึ่งเกือบจะป่วยเกินกว่าจะเคลื่อนไหวได้ในขณะนั้น รู้สึกตื่นเต้นมากที่เขาลุกจากเตียงและเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่มาถึงที่เกิดเหตุ
ในตอนแรก Pillco และ Whitworth ลองใช้ Crittercams ซึ่งเป็นกล้องคล้าย GoPro ขนาดเล็กที่เกี่ยวเข้ากับปลอกคอที่แยกจากกัน โดยจับหมีสองตัวได้ ในที่สุดพวกเขาก็สามารถเกี่ยวหมีอีกตัวเข้ากับปลอกคอกล้องได้ ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่แตกต่างที่รวมวิดีโอ ตำแหน่ง GPS และความเร็วในการเคลื่อนที่เข้าด้วยกัน
นี้หมีสวมปลอกคอกล้องเป็นเวลาสี่เดือน- จากนั้นผู้วิจัยต้องนำอุปกรณ์ดังกล่าวกลับมา
“นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่ยากที่สุด” Whitworth กล่าว ทีมงานสามารถปลดปลอกคอได้จากระยะไกล แต่มันไม่ได้หลุดออกไปทันที เมื่อพวกเขาได้ตำแหน่งทั่วไปแล้ว ทีมงานซึ่งรวมถึงคนในพื้นที่ที่รู้จักภูมิประเทศก็ออกแบกเป้ออกไปเก็บมันคืน พวกเขาผจญภัยผ่านป่าเมฆหนาทึบ ข้ามแม่น้ำโดยสร้างสะพานของตัวเอง และเดินหลายวันกว่าจะถึงจุดที่ถูกต้อง ทุกคนช่วยกันสางพื้น รวมถึง Ukuku สุนัขค้นหาของ Pillco ด้วย แต่เป็นไกด์ท้องถิ่นที่เจอก่อน
ภาพปกเผยให้เห็นพฤติกรรมของหมีแอนเดียนที่ไม่เคยบันทึกไว้มาก่อน หมีกินอาหารที่ไม่ได้รับอนุญาตก่อนหน้านี้ เช่น ต้นตำแยชนิดหนึ่ง ลิงขนปุย และลูกหมีที่ตายแล้ว และเขาใช้เวลาเจ็ดวันผสมพันธุ์กับหมีตัวเมีย (แน่นอนว่ามีการแตกหัก) แม้ว่าหมีแอนเดียนจะถือว่าเป็นสัตว์ที่ค่อนข้างโดดเดี่ยว แต่หมีตัวนี้ก็ได้พบกับตัวอื่น ๆ ซึ่งโดยปกติแล้วจะอยู่อย่างสงบหลายครั้ง
ภาพนี้มีความสำคัญไม่เพียงแต่สำหรับนักวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงชุมชนท้องถิ่นซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินส่วนใหญ่ที่แอนเดียนอาศัยอยู่ ในขณะที่ผู้คนในชุมชนเหล่านั้นพยายามอนุรักษ์พื้นที่ดิน การรู้ว่าผลเบอร์รี่และพืชชนิดใดที่หมีแอนเดียนชอบแทะช่วยให้ผู้จัดการที่ดินตัดสินใจว่าจะปลูกพันธุ์อะไร Pillco ยังนำเสนอวิดีโอของเธอในเทศกาลหมีที่กำลังจะมาถึง และทำงานร่วมกับโรงเรียนใกล้เคียงเพื่อให้เด็กๆ มีส่วนร่วมกับป่าและหมีที่ล้อมรอบพวกเขา
“เราต้องการสร้างทูตด้านการอนุรักษ์ร่วมกับคนในชุมชน เพราะผมคิดว่าสิ่งสำคัญคือต้องเสริมพลังให้พวกเขา” เพื่อปกป้องที่ดินของพวกเขา Pillco กล่าว “เพราะฉันไปได้ องค์กรฉันก็ไปได้ แต่ชุมชนก็จะอยู่ที่นั่น”
