ฝุ่นที่เกิดปฏิกิริยาจาก Great Salt Lake อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ

เป็นที่รู้กันว่ามลภาวะฝุ่นมีส่วนทำให้เกิดโรคหอบหืด โรคหัวใจและปอด แต่ฝุ่นที่พัดมาจาก Great Salt Lake ของยูทาห์สามารถอัดหมัดที่ไม่ต้องการได้เป็นพิเศษ

โลหะในฝุ่นและตะกอนจากรอบๆ เกรตซอลต์เลคมีปฏิกิริยามากกว่าฝุ่นจากก้นทะเลสาบใกล้เคียงนักวิจัยรายงานในเดือนพฤศจิกายนสภาพแวดล้อมบรรยากาศ- เมื่อสูดดมเข้าไปฝุ่นก็มีโอกาสทำให้เกิดการอักเสบได้ แต่ผลกระทบที่เกิดขึ้นจริงต่อคนในพื้นที่นั้นยังต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม

ทะเลสาบ Great Salt Lake ก็หดตัวลงเรื่อยๆเร็วกว่าที่จะเติมได้ เหลือพื้นที่ทะเลสาบกว่า 1,900 ตารางกิโลเมตร (SN: 17/4/23- เมื่อทะเลสาบแห้ง มันก็ทิ้งฝุ่นที่เต็มไปด้วยโลหะ แร่ธาตุ และตะกอนที่พัดพาลงสู่ทะเลสาบจากต้นน้ำ

เพื่อให้เข้าใจองค์ประกอบของฝุ่นได้ดีขึ้น วิศวกรเคมี เคอร์รี เคลลี และเพื่อนร่วมงานได้เก็บตัวอย่างละอองลอยที่เก็บมาจากรอบๆ ทะเลสาบ จากนั้นจึงกรองฝุ่นละอองที่มีขนาดกว้างกว่า 10 ไมโครเมตร เหลือเพียงฝุ่นละอองขนาดเล็กพอที่จะสูดเข้าไปได้

การวิเคราะห์อนุภาคที่สามารถสูดดมได้เผยให้เห็นโลหะหลายชนิด รวมถึงแมงกานีส ทองแดง เหล็ก และตะกั่ว มีความเข้มข้นสูงกว่าฝุ่นจากฝุ่นละอองอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง ลิเธียมและสารหนูยังอยู่ในระดับที่สูงกว่าระดับการคัดกรองระดับภูมิภาคของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นจุดอ้างอิงสำหรับการประเมินความเสี่ยงเพิ่มเติม

ทีมงานยังพบอีกว่าศักยภาพในการออกซิเดชั่นของฝุ่นในทะเลสาบเกรตซอลท์เลค ซึ่งบ่งชี้ว่าฝุ่นมีแนวโน้มที่จะสร้างออกซิเจนชนิดที่มีปฏิกิริยาสูง โดยทั่วไปจะสูงกว่าฝุ่นจากทะเลสาบอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง ชนิดของออกซิเจนที่เกิดปฏิกิริยาเป็นโมเลกุลที่ไม่เสถียรซึ่งประกอบด้วยออกซิเจนซึ่งมีปฏิกิริยากับโมเลกุลในเซลล์ของสิ่งมีชีวิตและบางครั้งก็สร้างความเสียหาย

“ร่างกายของเรามีสารต้านอนุมูลอิสระทุกชนิด” Kelly จากมหาวิทยาลัยยูทาห์ในซอลท์เลคซิตี้กล่าว สารประกอบเหล่านี้ช่วยให้เราหายใจเข้าและจัดการกับออกซิเจนชนิดที่เกิดปฏิกิริยาได้จนถึงจุดหนึ่ง “อย่างไรก็ตาม หากเราได้รับอนุภาคที่มีปฏิกิริยาหรือสายพันธุ์ที่มีปฏิกิริยาเหล่านี้เข้าสู่ปอดของเรามากเกินไป ก็อาจทำให้เกิดความไม่สมดุลได้ นั่นอาจนำไปสู่การอักเสบ และการอักเสบนำไปสู่ผลเสียต่อสุขภาพหลายประการ”

แต่ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าอย่าด่วนสรุป “ผมคิดว่าการดูองค์ประกอบด้านสิ่งแวดล้อมไม่ใช่เรื่องดี และพิจารณาถึงศักยภาพที่จะเกิดผลกระทบอย่างใดอย่างหนึ่ง” เดวิด โล นักวิทยาศาสตร์ชีวการแพทย์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ กล่าว “แต่แล้วคุณอยากจะถามฝ่ายเดียวกันว่ามีหลักฐานว่ามีคนถูกทำร้ายจริงหรือไม่” การเชื่อมโยงการสัมผัสฝุ่นที่มีออกซิเดชั่นสูงกับผลลัพธ์ด้านสาธารณสุขที่เฉพาะเจาะจงนั้น จะต้องมีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับขอบเขตของการสัมผัสและการศึกษาที่เชื่อมโยงศักยภาพของออกซิเดชั่นกับปัญหาสุขภาพที่เฉพาะเจาะจง เขากล่าว

เคลลี่เห็นด้วย “ฉันไม่อยากจะพูดว่า 'ท้องฟ้ากำลังจะถล่ม เราทุกคนจะต้องตายกันหมด'” เธอกล่าว แต่การศึกษานี้ “แสดงให้เห็นว่าฝุ่นจากทะเลสาบเกรตซอลท์เลคอาจเป็นปัญหาด้านสุขภาพที่สำคัญ ดังนั้น เราจำเป็นต้องทำงานมากกว่านี้” ยูทาห์มีเงินทุนสำหรับอุปกรณ์เพื่อวัดขอบเขตที่ฝุ่นจาก Great Salt Lake พัดเข้าสู่เมืองใกล้เคียง เธอกล่าว แต่ยังไม่ได้นำไปใช้งาน

“เรายังจำเป็นต้องได้รับน้ำกลับมาใน Great Salt Lake มากขึ้นด้วย” เคลลี่กล่าว “เพราะนั่นคือวิธีแก้ปัญหาจริงๆ”