ป่าเมฆเป็นสถานที่ที่แปลกและน่ากลัว - คล้ายกับแนวปะการังที่ซ่อนอยู่สูงบนภูเขาเขตร้อน ต้นไม้ที่มีลักษณะแคระแรมอยู่ในหมอก, ลำต้นและกิ่งก้านที่ค้ำยันในมอส, ไลเคน, กล้วยไม้, เฟิร์น, โบรเมตและแม้แต่ปีนเถาวัลย์แคคตัส กบต้นไม้และซาลาแมนเดอร์วางไข่ในสระว่ายน้ำที่เลี้ยงด้วยหมอกและลิงแมงมุมหยุดชั่วคราวเพื่อจิบเครื่องดื่ม
แต่ป่าลึกลับเหล่านี้กำลังถูกบีบด้วยความร้อนและการตัดไม้ทำลายป่า
ต้นไม้และพืชหลายร้อยชนิดที่ประกอบขึ้นเป็นป่าเมสโซเมอร์เมอร์ถูกไล่ล่าขึ้นเนินโดยอุณหภูมิที่สูงขึ้นในอัตราเฉลี่ย 1.8 ถึง 2.7 เมตรต่อปีนักวิจัยรายงานในวันที่ 7 มีนาคมศาสตร์- จากปี 1979 ถึง 2010 ป่าเหล่านี้ถอยกลับ 84 เมตรขึ้นเนิน ในเวลาเดียวกันการเลี้ยงปศุสัตว์และการตัดไม้ทำลายป่าที่สูงขึ้นบนภูเขากำลังผลักดันป่าลง 6.3 เมตรต่อปี - การบีบระบบนิเวศเหล่านี้ให้กลายเป็นวงดนตรีที่แคบลง
ผลที่ได้คือ“ น่าตกใจ” Emily Hollenbeck นักนิเวศวิทยาเขตร้อนกับคอสตาริกา - Monteverde Conservation League ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษา “ สปีชีส์เหล่านี้หมดพื้นที่และพวกมันหมดเวลา”
ในขณะที่ป่าเมฆครอบคลุมเพียง 0.4 เปอร์เซ็นต์ของที่ดินของโลกพวกเขามีช่องของนกมัน-และต้นไม้เฟิร์น เดินเข้าไปในวันหนึ่งในวันที่มีหมอกและคุณอาจพบว่าคุณเดินเข้าไปในฝักบัวอาบน้ำฝนขนาดเล็ก: หยดหมอกเล็ก ๆ ควบแน่นบนใบด้านบนและหยดลงไปที่พื้นทำให้พืชมีน้ำเสริมเพื่อเสริมฝนที่พวกเขาได้รับ
ยิ่งไปกว่านั้น“ พวกเขาผลิตน้ำให้กับชุมชนจำนวนมาก” Santiago Ramírez-Barahona นักชีววิทยาวิวัฒนาการของ National Autonomous University of Mexico ในเม็กซิโกซิตี้กล่าว
Ramírez-Barahona มีความอยากรู้อยากเห็นมานานว่าภาวะโลกร้อนจะส่งผลกระทบต่อป่าเหล่านี้อย่างไร ในช่วงวัยเด็กของเขาในปี 1980 และ 1990 เขามักจะไปเยี่ยมชมสวนกาแฟของพ่อใน Coatepec ประเทศเม็กซิโก เขาเห็นแบ๊งค์ของหมอกเย็นลงมาในแต่ละวันบนเทือกเขา Sierra Madre Oriental ซึ่งเป็นพื้นที่ป่าเมฆเมฆที่สำคัญทางตะวันตก 15 กิโลเมตร เมื่อเขากลับมาในปี 2558 เขารู้สึกตกใจเมื่อเห็นว่าเมฆไม่ได้ลงมาเท่าที่พวกเขาเคยทำ
อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นและความชื้นลดลงกำลังทำให้ฐานของชั้นเมฆรายวันเพิ่มขึ้นหนึ่งหรือสองเมตรต่อปี
เริ่มต้นในปี 2562 Ramírez-Barahona และเพื่อนร่วมงานพยายามที่จะค้นหาว่าป่ากำลังอพยพขึ้นเนินไล่เมฆเหล่านี้หรือไม่ พวกเขาวิเคราะห์บันทึกเก่า ๆ จากนักชีววิทยาหลายสิบคนที่เคยเยี่ยมชมป่าเมฆจากเม็กซิโกไปยัง Cost Rica และเก็บตัวอย่างพืชสำหรับพิพิธภัณฑ์ พวกเขาแมประดับความสูงที่มีการรวบรวมสปีชีส์และใช้เวลาห้าปีในการเขียนและปรับแต่งรหัสคอมพิวเตอร์เพื่อวิเคราะห์ข้อมูลครอบคลุมตัวอย่างพืช 362,000 ตัวอย่างและ 1,021 สปีชีส์
อย่างน้อย 380 สปีชีส์เหล่านั้นกำลังถอยห่างจากระดับต่ำกว่าของช่วงของพวกเขาทีมพบ ซึ่งรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่ต้นหวานไปจนถึงเฟิร์นต้นไม้ปีนเขาและปรสิตมิสเซิลโท แต่การรุกล้ำทุ่งหญ้าที่ปลายด้านบนของช่วงของพวกเขาทำให้พืชเหล่านี้ไม่สามารถอพยพไปยังโซนที่เย็นกว่าและเปียกกว่านั้นRamírez-Barahona กล่าว “ พวกเขากำลังชนเพดานเพราะไม่มีป่าเหลืออยู่ที่นั่น”
การสูญเสียป่าเหล่านี้สามารถลดการจัดหาน้ำสำหรับเกษตรกรที่อาศัยอยู่ต่ำกว่า Sybil Gotsch นักนิเวศวิทยาป่าไม้ที่ศึกษาป่าเมฆที่มหาวิทยาลัยเคนตักกี้ในเล็กซิงตันกล่าว ป่าชนิดนี้ทำหน้าที่เช่น "ฟองน้ำ" ที่มีดินพิเศษมอสและพืชที่ซ้อนกันในต้นไม้ - และชั้นหนาของใบและกิ่งไม้บนพื้นดิน “ ป่าเมฆเป็นโครงสร้างสามมิติยักษ์ที่ช้าลงและเก็บน้ำ” เธอกล่าวพร้อมปล่อยมันเป็นลำธารแม้ในช่วงฤดูแล้งเมื่อฝนไม่ตก-แต่หมอกยังคงอยู่
การศึกษาในปี 2560 พบว่าเมื่อป่าเมฆเม็กซิกันถูกล้างออกสำหรับทุ่งหญ้าการไหลของลำธารในช่วงฤดูแล้งลดลงมากถึง 50 เปอร์เซ็นต์เนื่องจากทุ่งหญ้าไม่ได้ดูดซับหมอกหรือเก็บน้ำให้มาก
Kenneth Feeley นักนิเวศวิทยาป่าเขตร้อนที่มหาวิทยาลัยไมอามีในฟลอริดาซึ่งช่วยในการวิเคราะห์ทางสถิติเกี่ยวกับการศึกษาใหม่คาดการณ์ว่าการหดตัวของป่าเมฆจะคุกคามพืชหลายชนิดที่อาศัยอยู่ “ สายพันธุ์เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะมีช่วงเล็ก ๆ ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีขนาดประชากรน้อยมาก” เขากล่าว “ พวกเขามีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์” โดยเนื้อแท้”
