解释过去可能是一件棘手的事情。 我们依靠数百万年前的岩石碎片，并试图弄清楚是什么特殊的、未知的、可能早已灭绝的生物体以某种方式创造了它。
科学家获得古代化石并非闻所未闻或者（结果是）。 但一篇新论文揭露了一个身份错误的案例，这绝对令人惊讶。
上图所示的化石以及另一块类似的化石是几十年前在哥伦比亚发现的，被归类为一种植物，名为哥伦比亚蝶藻。 现在，科学家们已经确定这些化石根本不是植物，而是小海龟壳内部的印痕。
他们给他们研究的化石起了个绰号“特特维格’，以部分是乌龟、部分是植物的神奇宝贝命名。
“我们去了波哥大哥伦比亚国立大学的化石收藏馆，开始观察这些植物，当我们拍下它们时，我们就想，‘这很奇怪’，”古植物学家 Fabiany Herrera 说菲尔德博物馆。
“当你仔细观察时，化石上看到的线条看起来不像植物的静脉？我确信它很可能是骨头。”
化石总是有点古怪。 它们是由一位名叫 Padre Gustavo Huertas 的牧师发现的，他在 20 世纪 50 年代至 70 年代之间在 Villa de Levya 镇附近的地区收集岩石和化石。 这两块化石的历史可以追溯到 132 至 1.13 亿年前的白垩纪早期，是该藏品的一部分。
韦尔塔斯发表了多篇论文，根据他发现的化石描述了新的白垩纪植物物种，2003年出版一本书，其中他根据两块化石描述了一种名为 Sphenophyllum colombianum 的物种。
即便如此，这种说法还是引起了一两个人的注意：蝶藻属人们认为它在一亿多年前就已经灭绝了，并且以前从未在世界的那个地区出现过。
这些差异引起了哥伦比亚国立大学古植物学家埃克托·帕尔马-卡斯特罗的注意，因此他和他的同事开始对这些化石进行更详细的研究。
当他们发现这些标本更接近骨头而不是叶子时，他们联系了德尔罗萨里奥大学的古生物学家埃德温-阿尔贝托·卡德纳，他在古龟鉴定方面经验丰富。
“他们给我发了照片，我说，‘这看起来绝对像甲壳’？乌龟的骨头上壳，”卡德纳 说。 “我说，‘嗯，这很了不起，因为这不仅是一只海龟，而且还是一个刚孵化的标本，它非常非常小’。”
但该化石也缺少海龟壳外部的典型标记。 这似乎导致了其错误识别。
相反，化石上的标记代表了海龟的椎骨和肋骨，它们构成了龟壳的一部分。 它们非常类似于叶子的中脉和叶脉？ 很容易看出韦尔塔斯是如何认为事情就是这样的。
这些骨头随着海龟的生长而结合在一起，因此研究人员能够确定海龟死亡时的年龄。 他们发现，它不再是刚孵化的幼体，而是一个不到一岁的幼体，并且是幼体的成员。泛龟总科海龟的分支。
由于幼年海龟非常脆弱，因此很难找到它们的遗骸。 研究人员认为，Turtwig 很可能与体长可达 4.5 米（15 英尺）的白垩纪海龟有关，并且可能代表了有关这些古代野兽神秘生命周期的重要线索。
而且，研究人员说，它证明了？ 正如许多这样的发现一样？ 重新审视博物馆中的化石收藏并将新知识应用于旧骨头的价值和重要性。
“我们解决了一个小小的古植物学之谜，但更重要的是，这项研究表明有必要重新研究哥伦比亚的历史收藏，”埃雷拉 说。
“早白垩世是陆地植物进化的关键时期，尤其是开花植物和裸子植物。我们未来的工作是发现世界这一地区生长的森林。”
该研究发表于电子古生物学。
