早期的宇宙是一个狂野的时期。在之后的最初 20 亿年里138 亿年前，恒星形成过程剧烈剧烈，星系在黑暗中闪耀、碰撞、成长。
解释跨越时空如此远的光可能很困难，而且我们并不总是能正确解释。事实上，正在运行的最强大的太空望远镜刚刚揭示了一个令人着迷的错误身份案例。
2013年发现作为大爆炸后仅 8.8 亿年猖獗恒星形成的源头，一个名为 HFLS3 的“星系”根本不是一个星系。根据詹姆斯·韦伯太空望远镜的数据分析，HFLS3实际上是六星系在黎明时分经历了一场史诗般的巨大碰撞。
该研究由天体物理学家领导加雷斯·琼斯牛津大学的论文，已被接受发表天文学与天体物理学，并且可以在预印本服务器上使用arXiv。
当科学家们在赫歇尔太空望远镜的数据中发现 HFLS3 时，他们感到非常惊讶。它就在那里，在宇宙的最开始的时候再电离时代，以每年约 3,000 个太阳质量的惊人速度喷出恒星。相比之下，银河系产生了大约，尽管这两个物体被认为具有大致相同的质量。
这很难解释，因为人们认为星系不可能在宇宙的早期就长得这么大，或者具有如此高的恒星形成率。
但赫歇尔的观测以及随后的哈勃观测表明，还有更多的事情发生，并暗示在那遥远的光芒内可能存在不止一个星系。
JWST 针对以迄今为止最高分辨率观察时空最深处进行了优化，使天文学家能够比我们之前获得的信息更详细地观察 HFLS3。
2022 年 9 月，JWST 的近红外 NIRSpec 仪器对可以发现 HFLS3 的天空样本进行了观测，琼斯和他的团队对这些数据充满了热情。而且，一旦他们处理了数据并梳理了光线在宇宙中传播时的扭曲方式，他们就意识到内部存在六个不同星系的迹象。
他们发现，在直径仅为 36,000 光年的空间中，HFLS3 由三对小星系组成，它们舞蹈着，导致它们不可避免地发生碰撞。那次碰撞将在观测后十亿年内发生；对于像银河碰撞这样史诗般的事件来说，这是一个相当短的时间。
它们彼此距离如此之近，以至于它们的引力相互作用正在搅动它们的恒星形成物质，导致其在恒星形成时点燃，从而也解释了新恒星诞生的极高速度。这一发现为我们提供了一个令人着迷的快照，让我们了解宇宙黎明时期星系相互作用和生长的方式。
研究人员表示，有必要对此来源和其他来源进行进一步、更仔细的调查。
“总而言之，我们的结果需要对 HFLS3 领域进行彻底的重新解释，”他们在论文中写道。
“HFLS3 可能不是一个极端的星暴，而是代表了宇宙最初十亿年内最密集的相互作用的恒星形成星系群之一。最近和正在进行的高分辨率观测……将有助于进一步描述这个独特领域的特征。”
该研究已被接收天文学与天体物理学，并且可用于arXiv。
