儿童有研究表明，当他们被允许与宠物一起生活时，他们会拥有更好的社交技能，这并不仅仅意味着要进行通常不切实际的巨额投资来养狗或猫。 如果孩子能够与它建立联系，是的，在某些情况下包括令人毛骨悚然的爬虫，它可以对自闭症儿童如何与他或她周围的世界建立联系产生重大影响。
美国密苏里大学兽医学院人与动物互动研究中心 (ReCHAI) 的一位科学家与 70 个有自闭症儿童的家庭合作，研究生活中宠物的存在如何影响他们的社交技能。
人们爱他们的狗，这是显而易见的。 2006年，皮尤研究中心对 3,000 多名成年人进行的研究研究发现，当被问及他们的亲密关系时，94% 的人包括狗，87% 的人包括母亲，84% 的人包括猫，74% 的人包括父亲。根据研究，85% 的狗主人认为他们的宠物是家庭的一部分。
这些动物对患有自闭症的儿童也有明显的影响，因为他们经常难以与他人相处。 澳大利亚导盲犬协会甚至经营自己的导盲犬协会自闭症援助犬计划。
但并不是每个人都有能力照顾狗，那么有什么更小、更容易管理的狗呢？
“当我比较那些与狗一起生活的自闭症儿童和那些不与狗一起生活的儿童的社交技能时，发现与狗一起生活的儿童似乎具有更好的社交技能，”研究员格雷琴·卡莱尔在新闻稿中说道。 “然而，更重要的是，数据显示，家中养有任何种类宠物的儿童更有可能进行自我介绍、询问信息或回答他人问题等行为。这些社交技能通常很困难对于患有自闭症的孩子来说，但这项研究表明，如果孩子们和宠物一起生活，他们的自信会更强。”
卡莱尔将宠物描述为“社交润滑剂”——当教室里养一只宠物时，孩子们更有可能在它周围相互交流。
想象一下，当您站在聚会上并且不认识任何人时，突然一只猫走过。 你开始抓它，然后另一个也不认识任何人的人也过来抓它。 你打开它懒惰的眼睛，突然间你们就开始互动了。 当然，这是一个非常粗略的例子，但我们很多人都有过类似的经历。
“当残疾儿童带着他们的服务犬到公共场所外出时，其他孩子会停下来参与其中，”卡莱尔说。 “患有自闭症的孩子并不总是愿意与他人交往，但如果家里有一只与孩子有联系的宠物，并且访客开始询问宠物的情况，孩子可能会更有可能做出回应。”
卡莱尔调查了 70 个家庭，这些家庭至少有一名 8 岁至 18 岁之间患有自闭症的孩子，并且这些孩子都是密苏里大学汤普森自闭症和神经发育障碍中心的患者。 她发现，67% 的人养狗，约 50% 养猫。 不太常见的类型包括鱼、兔子、老鼠、爬行动物、鸟类和农场动物。 一个（勇敢的）孩子甚至养了一只宠物蜘蛛。
出版于自闭症和发育障碍杂志她发现，与狗一起生活的自闭症儿童的社交技能平均得分（使用称为“社交技能改进系统评级量表”的标准化评估进行测量）比那些没有狗生活的自闭症儿童更高。 测试的个人技能包括沟通技巧、合作能力、自信、承担责任、对他人的同理心、自我控制能力以及与他人交往的能力。 卡莱尔发现，养任何宠物的人都比不养宠物的人更自信。
结果还显示，他们的家庭养狗的时间越长，他们的社交技能就越强，如果他们在年龄较大时养狗，他们会认为自己与狗的关系比年轻时养狗的孩子更弱。 而且你不需要一只大的、笨重的、可爱的拉布拉多犬——卡莱尔研究中的孩子们报告说，他们对小型犬有最强烈的依恋。
“发现自闭症儿童与较小的狗关系更紧密，并且父母报告他们的孩子和其他宠物（例如兔子或猫）之间有很强的依恋，这证明其他类型的宠物也可以使自闭症儿童受益。”她在新闻稿中说。
有趣的是，虽然美国家庭平均拥有宠物的比例为 66%，但这项研究中 81% 的家庭拥有某种宠物，这表明他们已经充分意识到这些动物对儿童的价值患有自闭症。 当然，样本量很小，调查更多的家庭当然很有价值，但很高兴知道任何种类的动物都可以发挥作用。
“狗对一些患有自闭症的孩子有好处，但可能不是每个孩子的最佳选择，”卡莱尔说。 “患有自闭症的孩子非常个性化和独特，因此其他一些动物可能会提供与狗一样多的好处。尽管父母可能认为养狗最能帮助他们的孩子，但我的数据显示，住在家里的自闭症儿童具有更强的社交技能与任何类型的宠物。”
来源：科学日报
