大脑扫描显示自闭症儿童的神经元结构看起来不同

以运动和社会行为上的共同差异为特征，（）也是一种对个人产生独特影响的状况。识别大脑中能够解释其不同年龄段表现和共性的特征一直是科学家寻求了解其原因的目标。

纽约罗彻斯特大学团队的最新研究使用先进的扫描技术研究自闭症谱系障碍患者神经学的变化，更仔细地观察大脑灰质的密度和结构。

在活人身上进行这种分析通常很困难 - 因此我们拥有的许多现有数据都是基于较早的死后受试者 - 但新的图像捕获和处理技术意味着我们现在还可以看到大脑是如何连接的在年轻人中。

“我们花了很多年的时间来描述大脑区域的更大特征，例如厚度、体积和曲率，”说罗切斯特大学的神经科学家扎卡里·克里斯滕森。

“然而，神经影像领域的新技术，使用[]，揭示整个开发过程中新的复杂性水平。”

研究人员使用了一种高对比度 MRI绘制 142 名自闭症儿童的详细大脑图谱，并将其与 8,971 名对照组（没有自闭症儿童）的图像进行比较诊断）。一组读数是在志愿者 9 岁或 10 岁的时候进行的，并在几年后进行了后续一组读数。

比较显示，大脑皮层某些区域的神经元密度较低，而这些区域被认为负责我们的学习、推理、解决问题和成功形成记忆的能力。

在其他区域，神经元密度增加。例如，杏仁核区域就是这种情况，科学家认为该区域有助于处理情绪。更重要的是，当将自闭症儿童与其他孩子进行比较时和焦虑，这些差异似乎是自闭症所特有的。

现在说这些密度差异意味着什么还为时过早，但它们可以帮助解释自闭症的一些特征。重要的是，新的成像方法意味着我们现在可以跟踪病情的发展。

“如果能够可靠且相对容易地描述自闭症患者神经元结构的独特偏差，那么这就为描述自闭症如何发展提供了很多机会，”说克里斯滕森。

“这些措施可用于识别自闭症患者，这些患者可以从更具体的治疗干预中受益。”

直到最近，我们才能够以如此准确和如此高的细节水平进行非侵入性脑部扫描，并且已经在努力对自闭症患者进行更长时间的跟踪，以帮助了解大脑的变化，这意味着他们。

“当我们跟踪这群孩子从童年到成年早期的过程时，它真正改变了我们对大脑发育的认识，”说罗切斯特大学的神经科学家约翰·福克斯。

该研究发表于自闭症研究。