猫有与人类一起生活了大约12,000 年，在那段时间里，他们似乎一直在密切关注我们的沟通方式。
一项新的研究表明，我们的猫科动物伙伴甚至可以学会将我们用于特定物体或图像的词语联系起来，而且它们比我们自己的婴儿更快地学会这一点。
之前的研究表明猫可以跟随人类的指点，他们明白 在他们的团队中,他们可以信任谁，以及谁负责他们的食物。我们也知道他们可以识别他们自己的名字。
猫甚至可以学会名字– 这项研究的第一作者、日本阿巴津大学的认知科学家 Saho Takagi 开始思考，人类是否天生就能够学习人类语言。
“我非常惊讶，因为这意味着猫能够窃听人类对话并理解单词，而无需任何特殊的基于奖励的训练，”高木告诉来自美国的 Christa Lesté-Lasserre。科学。
但目前尚不清楚猫是否以这种方式“学习”其他人类单词狗可以。
因此，高木和她的同事测试了猫的语言能力，他们的实验设计以前使用过研究 14 个月大的人类婴儿的语言发展，这些婴儿在仅仅重复 16 到 20 次后就表现出了将单词与物体联系起来的迹象。
研究小组对 31 只成年宠物猫进行了单词测试，将每只猫放在显示两个简短卡通动画的笔记本电脑前，同时播放猫的照顾者说一个虚构单词的音轨。
对于第一个动画——类似独角兽的生物不断生长和缩小——猫们听到主人说“keraru”。对于第二个——不断扩大和缩小的红脸太阳——虚构的词是“parumo”。
“在一个对人类婴儿的研究，婴儿接受了至少四次 20 秒的图片-单词对试验，”作者写。
“大多数猫在四次试验后就习惯了刺激配对，这意味着它们在两次试验中只接受了每个图片-单词对的 9 秒暴露。”
当猫对此感到厌倦时，它们会在下一轮之前休息一下，其中图像和音频会再播放四次，并稍作调整：一半的图像具有“错误”的音频。
尽管适应时间很短，但当猫发现不匹配时，它们会表现出困惑的迹象，发生这种情况时，它们看屏幕的时间平均多出 33%。
这些结果，作者写，“证明猫可以快速形成图画-单词关联”。
高木说：“有些猫在‘切换’状态下甚至会放大瞳孔来凝视屏幕。”告诉科学。 “猫比我们意识到的更关注我们在日常生活中所说的话，并试图理解我们。”
虽然这些实验表明猫可能比人类婴儿更快地将人类文字与图片联系起来，但 20 世纪 90 年代针对婴儿的实验与这项新研究之间存在一些关键差异，这意味着它们无法直接进行比较。
例如，婴儿只听到单音节单词，并且由一个不熟悉的说话者以一系列语调说出这些单词。另一方面，猫听到自己的照顾者以有点夸张的方式说出三音节单词。
不管谁能更快地学习单词，猫能够识别人类单词与图像的关联仍然非常令人着迷。
作者表示，进一步研究这些能力是共享的还是独特的，可以帮助我们了解不同物种之间的认知和交流。
这项研究发表于科学报告。
