童年创伤的影响可能会持续一生，让人们感觉自己就像是以前的自己的影子。虐待的受害者还面临难以想象的痛苦和非常现实的健康后果，这些都不是他们的错。
现在，一项针对近 78,000 名挪威女性的研究发现，童年经历，特别是童年经历的情感、性和身体虐待，可能会增加患多发性硬化症 (MS) 的风险，这是一种影响全球数百万人的致残性自身免疫性疾病。
“虐待、忽视和家庭功能失调是极端的压力类型，”一组医学研究人员解释说在一篇由第一作者领导的新论文中卡琳娜挪威豪克兰大学医院的开斋节。
虽然慢性压力与精神和身体健康状况不佳有关，并且生活压力事件能引发疾病爆发对于多发性硬化症患者来说，一个很大的未知数是童年时期的创伤经历是否会在数年后表现为患多发性硬化症的风险增加，与许多自身免疫性疾病一样，多发性硬化症经常被误解且难以诊断。
一个具有里程碑意义的2009年研究美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的一项研究发现，人们在孩童时期目睹或经历的虐待越多，他们在几十年后最终因 21 种自身免疫性疾病中的任何一种而住院的可能性就越大。
具体而言，在多发性硬化症中，人体的免疫系统会错误地攻击神经细胞，破坏神经细胞周围的保护性髓磷脂层，从而导致慢性疼痛、肌肉痉挛、麻木，甚至视力丧失。
为了调查多发性硬化症与儿童创伤之间的联系，研究人员将挪威一项追踪 1999 年至 2018 年孕妇的全国性研究的数据与挪威的医院记录和国家多发性硬化症诊断登记处进行了交叉链接。
分析发现，18 岁之前遭受情感虐待和性虐待的女性在以后的生活中患多发性硬化症的风险会增加。
在该研究中的 300 名患有多发性硬化症的女性中，近四分之一的人在被招募参加该研究时报告有童年虐待史。
创伤与多发性硬化症之间的联系在经历过性虐待的女性中最为明显（65% 的女性患多发性硬化症的风险增加），以及在那些遭受过一种以上创伤的女性中（66% 至 93% 的风险增加）。
解释这些数据的一种方法是，童年创伤和随后的压力可能会加剧对多发性硬化症有潜在易感性的人患多发性硬化症的风险，无论是遗传因素还是生活方式因素。
为何如此？研究人员认为，创伤可能会过度刺激身体的压力反应或破坏免疫系统，使身体陷入慢性压力和炎症的高度状态，从而导致疾病。
考虑到童年创伤是如何发生的与慢性健康问题有关比如心脏病、,和肥胖——也涉及炎症——这当然是合理的。
但是，要弄清楚创伤和压力对多发性硬化症的影响是很复杂的，因为这种神秘疾病的可能原因有很多：缺乏阳光，太多了空气污染, 饮食超加工食品、遗传学和常见病毒感染都可能是触发因素。
然而，研究表明，无论风险因素如何，我们的年轻时期可能是一个关键的窗口期。
“MS 的一些最一致的环境风险因素，包括低D 水平、低阳光照射、Epstein-Barr感染和肥胖似乎是儿童时期，尤其是青春期对多发性硬化症易感的关键时期，”Eid 及其同事在他们的论文中解释。
“更好地了解风险因素和风险暴露的时间，可能会为预防打开大门，并进一步了解疾病机制。”
当然，值得注意的是，像这样的观察性研究——即使是大规模的全国性分析——也无法确定原因，在这种情况下只能指出早期生活环境与疾病之间的关联。
即便如此，医疗专业人员对童年创伤的连锁反应的认识的提高可能会给人们的生活带来巨大的变化。
该研究中的儿童虐待率很可能被低估，一些参与者跳过了调查问卷中询问儿童虐待的部分，可能是因为讲述这些经历太令人痛苦了。
另一个让情况变得模糊的事实是，有外伤史的女性更经常吸烟或超重——这是多发性硬化症和其他自身免疫性疾病的已知危险因素，分析确实试图解释这些因素。
更重要的是，研究人员不知道创伤持续了多长时间，从什么年龄开始，或者人们小时候从家人或朋友那里得到了多少情感支持。
研究人员表示：“与重复性虐待相比，一次性遭受虐待可能会产生不同的影响。”写。
显然，这里有很多微妙的细微差别需要导航，但考虑到全球多发性硬化症负担日益加重以及童年创伤的终生影响，研究结果当然值得进一步调查两者之间的联系。
不过，就目前而言，这是一个发人深省的提醒——我们都应该注意——预防生命早期的创伤经历如何让孩子们更好地生活。
该研究发表在神经病学杂志神经外科与精神病学。
