A越来越多的人等待生孩子的时间更长。尽管人们可能有很多理由推迟生孩子，约三分之一的夫妻如果女性伴侣超过 35 岁，则很难怀孕。这是因为女性的生育能力开始在那个年龄左右衰退。
但研究人员正在进行的临床试验声称雷帕霉素是一种常用于预防器官移植失败的药物，它或许能够延长女性的生育年龄最多可延长五年。
这是基于他们进行的小型试点研究的早期结果，该研究尚未经过同行评审。
虽然现在说雷帕霉素是否会成为生育治疗的未来还为时过早，但我们还需要等待两年才能看到最后，我们有一些理由对他们报告的调查结果感到乐观。
大量针对小鼠的研究表明，雷帕霉素对衰老的许多方面都有益处，包括生育能力。
未来的生育能力可能在出生前就已存在。在母亲子宫中，雌性配子（卵子）被卵巢中的特殊细胞包围，形成“原始卵泡”。每个卵泡都含有一个卵子，该卵子进入休眠状态，直到青春期被招募使用。
甚至在出生前，许多卵泡就会死亡。这意味着每个女人出生时就拥有了她一生中所有的卵泡。这被称为“卵巢储备“。这种早期建立的卵巢储备会影响一个人的怀孕能力在整个生育年龄。
在每个月经周期中，会有几十个卵泡被招募（选择），但只有一个优势卵泡会释放卵子进行受精。其他被招募的卵泡将会被降级由卵巢产生。
随着女性年龄的增长，她的卵巢储备减少直到她只剩下有限数量的优质卵泡。此时，她体内循环的一些卵巢激素开始减少，从而引发更年期。
平均年龄更年期是 51 岁– 尽管女性之间的差异很大，取决于她们的卵巢储备。有些女性会经历早期绝经（发生在45岁之前）。
约 1% 的女性甚至可能会经历过早绝经，发生在40岁之前。由于更年期直接影响生育能力，早期更年期会严重影响女性的育儿计划。
但如果能够延缓卵巢衰老，这可以延长女性的生育能力。这是雷帕霉素也许可以做到。
雷帕霉素的再利用
雷帕霉素是一种细菌化合物，可以使细胞在实验室环境中存活更长时间。
它通常用于器官移植患者，以抑制他们的免疫系统，这样身体就不会排斥新器官。它也用于治疗某些血管疾病通过减缓细胞生长（例如肿瘤）。
越来越多的证据表明，雷帕霉素在延缓衰老方面也可能具有益处。
小鼠研究表明它可以抵消与年龄相关的肌肉损失每日服用雷帕霉素也已被证明延长老年小鼠寿命 10%。
就生育能力而言，研究表明，每日服用雷帕霉素延缓卵巢衰老和更年期在小鼠中。
给予含有雷帕霉素的饮食的老年雌性小鼠的原始卵泡库（即卵巢储备）有所增加。
此外，这些小鼠在以后的生活中也成功产下幼崽。这表明雷帕霉素可能具有延缓女性过早绝经的潜力。
但这种药物能在人类身上发挥同样的作用吗？这就是研究小组所取得的成果着手调查研究团队招募了 50 名年龄在 35-45 岁之间的绝经期女性，试验研究。
在三个月的时间里，这些女性要么每周服用一剂雷帕霉素，要么服用. 通过经阴道超声检查和几项血液测试来监测卵巢储备，以检测各种卵巢激素。
研究人员声称初步成果非常令人鼓舞——表明该药物可能使女性卵巢老化速度减慢 20%，且不会产生任何副作用。研究人员希望这意味着生育能力可以延长五年。
雷帕霉素可能通过限制每个月经周期募集和激活的原始卵泡数量来引发这种积极影响。
接受雷帕霉素治疗的女性每个月经周期仅募集 15 个卵泡，而同龄女性则有 50 个。卵泡募集减少，卵巢储备似乎延长了。
此前对小鼠的研究表明，雷帕霉素募集更少的卵泡，这可能会保留卵巢储备。
保持生育能力
初始研究的队列规模相当小。但考虑到研究人员声称取得了令人鼓舞的结果，这意味着他们现在可以进入实验的下一阶段——招募 1,000 名女性。
希望初步结果能再次得到证实，并在同行评议的研究中表明雷帕霉素是一种治疗卵巢老化的有效方法。然后需要进行更多研究来调查这种生育能力是否能延长。
但如果临床试验表明雷帕霉素是有益的，这可以帮助卵巢储备低下的女性和那些希望延长生育能力的女性。
此外，这项研究还强调了重新利用现有药物治疗其他疾病对女性健康和福祉的潜力。这是我和我的团队成员也在中央兰开夏大学做这件事。
我们目前正在研究细胞中是否可以重新利用常用的药物可以改善子宫，使胚胎更容易着床。我们还在研究这些靶点，以治疗卵巢。
