科学家们长期以来一直认为，太空中能量最高的伽马射线是在非常活跃的超大质量的强烈熔炉中形成的。，很远很远。但一项新研究将其中一些高能光子追踪到了离我们更近的物体。
V4641 弓箭手是一个距离地球约20,000光年的系统，位于人马座方向。那里，有一个黑洞质量约为六个太阳的恒星正在从一颗质量约为三个太阳的巨星中吸取物质，并像宇宙粒子加速器一样产生强烈的辐射。
天文学家现已检测到来自人马座 V4641 的光子携带的能量高达惊人的 200 太电子伏特 (TeV)。作为参考，这是200兆能量是可见光的几倍，并且在你会在太空中找到答案。
众所周知，围绕这个能级的伽马射线会在宇宙中快速移动，但科学家认为它们主要起源于– 明亮的星系核心，其中超大质量黑洞在混乱地吞噬坠落气体时释放出大量能量。
V4641 射手座被称为，顾名思义，它的功能有点像普通类星体的迷你版。这越小，物质源越小，它们发出的辐射越小。或者至少，传统思维是这么告诉我们的。
“从微类星体检测到的光子通常比类星体检测到的光子能量低得多，”说波兰科学院核物理研究所 (IFJ PAN) 的 Sabrina Casanova。
“通常，我们谈论的是数十吉电子伏的量级值。同时，我们在[探测器记录的数据中观察到了一些相当令人难以置信的东西”。高海拔水域切伦科夫]天文台：来自我们银河系中的微类星体的光子，其携带的能量比典型的高出数万倍。”
HAWC 伽马射线天文台位于墨西哥内格拉死火山的一侧，旨在捕捉从太空流入的特别高能粒子。为此，它由 300 个装满纯净水的大型钢罐组成。
这个想法是，当这些高能粒子进入水箱时，它们会引发一系列其他粒子，这些粒子在水中的传播速度比光还快。这会产生一道闪光，称为切伦科夫辐射，这本质上是电磁版音爆。
储罐内部排列的敏感探测器会捕捉到这些闪光，并让科学家们能够向后推算出是什么类型的带电粒子引发了它，以及它来自哪个方向。
HAWC 可以看到15%任何给定时间的天空，每 24 小时扫描整个天空的三分之二，建立一种宇宙地图。正是在其中一张地图中，V4641 人马座出现了一个意想不到的伽马射线亮点。
“在审查天空图以寻找我的下一个项目时，我注意到距我们银河平面五度的区域有明亮的发射，这在以前的数据集中是不可见的，”说physicist Xiaojie Wang.
“该区域尚未发现或分析任何伽马射线源，因此我抓住了机会并领导了分析。”
经过仔细观察，发现人马座 V4641 就是这些超高能伽马射线的来源。其他微类星体，例如此前曾被发现发射能量超过 25 TeV 的光子，但 V4641 人马座更上一层楼：它产生的辐射与普通类星体相当，这是以前认为不可能的壮举。
这项新发现不仅使天文学家更好地了解宇宙辐射，而且还使类星体本身有了更好的了解。这些巨大天体周围的物理现象在数百万年的时间里以慢动作进行，但微类星体在数天的时间尺度上也会发生类似的过程。它们就像自然模拟器。
该研究发表在期刊上自然。
