独特的皇冠美杜莎新物种让专家重新评估水母皇室

尽管对深海皇冠水母的各种例子进行了多年的研究，扩张，一个新物种的遗传确认现在正促使生物学家重新定义该属的至少一个关键特征，或者也许创造一个全新的属。

刚加冕的描述阿托拉·雷诺兹美国蒙特利湾水族馆研究所 (MBARI) 的动物学家认为，他们现在可能需要为它和一些新物种的近亲发明一个全新的科系分支。

也被称为皇冠美杜莎，扩张它们的直径通常不到 10 厘米（4 英寸），呈血红色，钟形边缘布满凹凸不平的脊线和盘绕的触手，为它们赢得了“加冕”的称号。

在世界上大部分海水中远离阳光的地方都发现了大量的生物发光水母。 当生物学家想要拍摄一张照片时去年的巨型乌贼，事实上，这是他们复制来作为诱饵的其中一只水母的签名闪烁。

对于生物学家来说，追踪海平面以上的生命是一项非常艰巨的工作。 但是，当动物潜伏在海面以下数百米（数千英尺）时，就需要毅力和技术才能从最常见的底栖动物身上收集最基本的细节。

近几十年来，MBARI 凭借其深海研究船队捕获了大量有关这些令人眼花缭乱的美丽动物特征的信息。

由于 MBARI 的努力，已有 10 个物种被正式归入该属。 其中三个很容易区分，而其余的则需要专家的眼睛才能区分。

但生物学家认为他们可以依赖的一件事是扩张它的标志性特征是一根超长的触手，从它的卷发中垂下来。

这些附属物的长度可达钟直径的六倍，被认为是用来钩住幽灵般的线的工具。“小气的东西”管水母漂浮在公海上的。

然而，在过去 15 年里，三种类型扩张有时会发现它们没有明显的触手，这让研究人员对他们的清单的可靠性感到摸不着头脑，该清单用于对这些动物的一些更模糊的例子进行分类。

官方认可阿托拉·雷诺兹作为一个基因独特的物种意味着它有其独特的特征？ 包括其相对较大的尺寸（约 13 厘米）？ 要么需要被视为现有属的特征，要么被视为新属的一部分。

这是生物学家作为新标本经常面临的决定吗？ 均现存并灭绝？ 暴露出来，使人们对生命分支之间现有界限的有用性提出质疑。

随着另外两种潜在的新冠水母物种等待分类证据，可能很快就到了新的皇室家族在我们海洋深处绽放的时候了。

“这些非凡的新水母强调我们对深海还有很多了解，”说MBARI 高级教育和研究专家乔治·松本。

“几乎每次潜入蒙特利湾深处，我们都会学到一些新东西。”

这项研究发表于动物。