十多年前从中国云南省的一个洞穴中发现的遗骸终于揭开了它们的秘密，DNA分析不仅揭示了谁离开了它们，还揭示了它们的祖先最终去了哪里。
中国科学院的研究人员评估了从一个 14,000 年前头骨中提取的核和线粒体序列，发现它曾经属于的女人——被称为孟子任——与最终第一个踏上美洲的人群密切相关。
自2008年发现以来，中国西南部的马鹿洞（马鹿洞）遗留下来的数十块旧石器时代晚期的人类骨头一直让人类学家摸不着头脑，不知道它们可能属于谁。
如果没有足够的胶原蛋白作为碳测年分析的基础，他们的年龄只能根据墓地周围的特征来估计。甚至不清楚包括头骨碎片和股骨顶端在内的混合骨头是否都来自同一个人。
显而易见的是，无论谁留下了它们，都代表了古代与现代特征的独特结合。
也许，与更多的不同古代人口弗洛勒斯人，他们是在亚洲东南部坚持生存的顽固人类祖先。或者也许他们是年长得多的人类和更现代的人口的混合体。
尽管经历了数千年的进化，但也有可能一些祖先的特征只是保留在他们的基因中。
为了准确找到任孟子在我们庞大的家谱中的位置，研究人员对他们提取的 DNA 进行了测序，并根据标准基因组参考模型绘制了图谱。
由于线粒体 DNA 仅通过母亲的卵子传递，因此他们可以将其母系谱系识别为现已灭绝的分支，目前仅由两个现代亚群代表。
仔细观察她的核 DNA，证实了 Megzi Ren 与解剖学上的现代人类的密切联系，几乎排除了她是更古老的人类的遗传。
“古代 DNA 技术是一种非常强大的工具，”说苏兵，中国科学院考古学家。
“它相当明确地告诉我们，红鹿洞人是现代人类，而不是远古物种，例如或者，尽管它们具有不寻常的形态特征。”
尽管孟子人与当今中国南方人口的关系比北方人口的关系更为密切，但她与现在居住在亚洲东南部的人们的共同点却较少，这表明该地区数千年前就已经存在结构良好、多样化的人口。
这并不是说亚洲的人口是自下而上的。有强有力的证据表明，相对较少的人类也从北方冒险来到东方定居，一个会分裂去冒险的团体穿越冰雪覆盖的白令海峡，来到美洲广阔的荒野。
将孟子任的 DNA 与这个北方人口的序列联系起来，意味着现在有强有力的证据表明，不仅现代亚洲人口与美国原住民之间存在联系，而且古代亚洲血统之间也存在联系。
“这些数据不仅可以帮助我们更全面地了解我们的祖先如何迁徙，而且还包含有关人类如何随着时间的推移通过适应当地环境来改变其外貌的重要信息，例如肤色随着阳光照射的变化而变化。”说他们是。
如果一切按计划进行，任明子将不是唯一一个基因被破译的人。不仅红鹿洞有更多的秘密有待揭开，亚洲各地的许多其他晚更新世遗址也有更多的秘密有待揭开。
在这些骨头中，我们无疑会发现更多有关当今人类如何旅行、定居和探索地球每一寸的细节。
这项研究发表于现代生物学。
