地球超载日可能严重低估了人类的生态足迹

专家们普遍认为人类活动正在损害全球环境。自工业革命以来，世界经济急剧增长。

总的来说，这是一个成功的故事，因为收入的增加使数百万人摆脱了贫困。但这是由人口增长和自然资源消耗增加推动的。

不断增长的需求以满足需求超过70亿人改变了土地利用方式，造成了前所未有的污染，影响了生物多样性、森林、湿地、水体、土壤和空气质量。

8 月 1 日，根据加利福尼亚州的数据，人类在 2018 年消耗的自然资源将超过地球今年可以再生的资源。全球足迹网络。

这个环保非营利组织计算每年到达的地球超载日– 人类对自然的需求超过网络分析师估计地球全年再生能力的日期。 8 月 1 日是自 20 世纪 70 年代初生态超调开始以来的最早日期。

作为生态经济学家和学者在可持续发展方面，我对能够帮助我们了解人类对地球生态系统的利用的指标和指标特别感兴趣。更好地衡量人类活动的影响有助于确定维持人类福祉和自然资源的方法。

地球超载日是一个引人注目的概念，它提高了人们对人类活动对地球日益增长的影响的认识。不幸的是，用于计算它的方法及其所依据的生态足迹在概念上存在缺陷，并且在任何科学或政策背景下实际上都无法使用。在我看来，生态足迹最终并不能衡量自然资源的过度使用——而且很可能低估了它。

需求不断增长，资源有限

全球足迹网络根据其预测估计地球超载日何时到来国家足迹账户。其中包括组织用来计算两个总体指标的广泛数据集：

这两项指标均以全球公顷数表示。一公顷等于10,000平方米，约合2.47英亩。

进入超调状态

为了估计地球超载日何时到来，全球足迹网络计算了特定年份中地球拥有足够生物承载力来满足人类总生态足迹的天数。今年剩余时间代表“全球超调”。

当全球消费足迹超过生物承载力时，作者断言人类正在超过地球生态系统的再生能力。今年，他们估计人类使用自然资源的速度比生态系统再生的速度快 1.7 倍，或者换句话说，消耗了 1.7 个地球。

例如，法国的生态足迹为每人 4.7 全球公顷，全球生物承载力为每人 1.7 公顷。因此，如果每个人都像法国人一样生活，需要 (4.7/ 1.7 =) 2.8 个地球。

法国的超载日估计为 (365 x (1.7/ 4.7)) = 130，即一年中的第 130 天，即 5 月 5 日，基于2014年数据。美国在 3 月 15 日就达到了超调。

算什么？

然而，这些计算存在一些根本性的和误导性的缺陷。在2013年的一次纸，六位来自学术界的作者，大自然保护协会以及总部位于加利福尼亚州的突破研究所分析了生态足迹的不足之处。他们认为，它主要衡量人类的碳足迹，但没有解决其他关键影响。

为了计算生态足迹，全球足迹网络估算了六种土地利用类型中可再生生物资源的供需：森林、渔场、农田、牧场、发达土地以及抵消人类碳排放所需的森林面积，即，碳足迹。

根据该网络自己的分析，除了碳足迹之外，这些土地利用类型中的每一种都几乎处于平衡或盈余状态。

生产粮食的两个关键类别——农田和牧场——的定义方式使得它们永远不会出现短缺。而且该分析并未反映人类使用这些土地造成的环境后果，例如土壤侵蚀、养分径流或过度用水。它仅测量土地面积。

例如，印度尼西亚的人均生态足迹为 1.61 全球公顷，是所有国家中生态足迹最低的 30% 之一。但根据2014年的一份报告学习印度尼西亚是世界上森林砍伐率最高的国家。

此外，足迹计算没有考虑自然资源储量是否因人类消耗而减少或增加。这个问题对于理解生态影响至关重要。

这些国家生态足迹计算还将可持续性与自给自足混为一谈。他们认为每个国家都应该生产其消耗的所有资源，尽管各国进口某些商品可能比在国内生产更便宜。

例如，该网络将加拿大列为“生态债权人”其生物承载力超过其人口的生态足迹。然而，加拿大是跻身世界前10大产油国之列，并出口大部分石油供国外消费。其中大部分流向了美国，美国是一个消耗资源多于生产资源的“生态债务国”。

纯粹从通用“资源”角度考虑，当债务国可以从有备用供应的国家进口资源时，每个人都会受益。

石油生产和消费会产生真实且重要的环境影响，但该网络的计算并未解决这些问题。它们也没有反映出因开采不可再生资源而导致的自然资本下降。

衡量可持续性

全球足迹网络声称“你无法管理无法衡量的东西”，但创建一个可以捕获人类对环境的所有影响的单一指标可能是不可能的。

地球超载日强调对自然资源的不可持续利用，但我们需要科学可靠的生态指标来为环境政策提供信息，并更广泛地了解生态风险。

更好地衡量可持续性应该反映我们自然资本供应的变化，包括对不确定性的估计，并纳入减少碳足迹的多种途径。衡量人类对地球影响的最佳工具可能是环境指标仪表板，而不是足迹。

本文最初发表于对话。阅读来源文章。

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