超过 4700 万年前，巨型食肉蚂蚁成群结队地在北美史前森林地面上寻找猎物。
“巨人”这个词也不夸张。 生活在现在的怀俄明州的一些古代殖民地由蜂鸟大小的蜂王统治。
这些甚至还不是地球表面有史以来最大的蚂蚁。 迄今为止已知最大的蚁后是在德国发现的化石形式的亲戚。 她的体重与鹪鹩相当，长度超过 5 厘米（2 英寸），翅膀长达 16 厘米。 她的工人大军被认为是在狩猎他们身后的任何事情，可能包括蜥蜴、哺乳动物和鸟类。
和现代蚂蚁一样，这些古代昆虫很可能是变温动物，这意味着它们在环境中没有明显热量的情况下很难生存。 在它们无法茁壮成长之前，温度能下降多少很大程度上取决于它们的体型。
能够调节自身温度的动物可以通过增加体重和减少皮肤来抵御寒冷的气候，而需要从环境中吸收热量的动物表面积越大效果越好且体积较小。 例如，如今，在靠近热带地区发现了更大的蚁后。
那么古代巨蚁是如何穿过曾经连接俄罗斯和阿拉斯加的寒冷白令陆桥，从欧洲到达怀俄明州的呢？
在2011年，研究人员建议这座温带陆桥曾经有一个气候控制的“大门”。 在全球变暖的短暂时期，这扇大门可能已经打开，让蚂蚁等冷血生物能够轻松地从一个大陆到达另一个大陆。
新发现的古代蚁后化石使这一假设变得更加复杂。
它也与在怀俄明州和德国发现的巨型蚂蚁属于同一属，称为泰坦氏菌属。
但这是在加拿大不列颠哥伦比亚省发现的？ 这是在如此寒冷的气候下出现的第一个同类化石。
由于其被压扁的性质，科学家们无法确定它的大小，但它有可能和怀俄明州的同类一样大。
“如果它是一个较小的物种，它是否会像我们在 2011 年预测的那样，通过减小体型来适应这个气候凉爽的地区，并将巨型物种排除在外？”奇迹西蒙弗雷泽大学 (SFU) 的古生物学家布鲁斯·阿奇博尔德 (Bruce Archibald)。
“或者它们体型巨大，而我们关于巨型蚂蚁的气候耐受性以及它们如何穿越北极的想法是错误的？”
加拿大人泰坦氏菌属该化石的状况不佳，这意味着它不能归属于特定物种，但它的年龄与在欧洲和怀俄明州发现的其他同类化石相近。
根据压缩方式的不同，该生物体最初的长度可能为 3 厘米或 5 厘米。
较短的估计将使它比怀俄明州的同类小65%，这支持了这样一种观点，即巨型蚂蚁需要炎热的气候，并且只能在全球变暖期间通过白令陆桥的气候之门。
更大的测量结果表明，这些远古蚂蚁的耐寒能力比我们想象的要高，并且可以随时跨越陆桥。
区分这些情况的唯一方法是找到更多化石。
“做我们的想法泰坦氏菌属生态学，以及这种古老的生命传播，需要修改吗？”问阿奇博尔德。
“目前，这仍然是一个谜。”
该研究发表于加拿大昆虫学家。
