在加勒比海的红树林沼泽中发现的一种巨大细菌是迄今为止发现的最大的细菌，现在科学家认为他们已经弄清楚了它是如何生长到如此巨大的尺寸的。
这种细菌，硫玛格丽塔，比大多数细菌大 5,000 倍，比所有其他已知的巨型细菌大 50 倍。 （Magnifica 这个名字来源于拉丁语中的“大”和法语中的“magnifique”。）
加利福尼亚州的海洋生物学家说：“具体来说，这就像一个人遇到另一个像珠穆朗玛峰一样高的人”让-马里·沃兰德谁是该研究的主要作者。
厘米长的大花椿是在郁郁葱葱的绿色岛屿之一被发现的瓜德罗普岛时间回到2009年。
图表显示大花椿规模化。 （沃兰德等人，科学，2022）
在发现这一发现时，海洋生物学教授奥利维尔·格罗斯（Olivier Gros）正在寻找能够用过的硫磺产生能量。
然而，当他将沼泽水样本倒入培养皿中时，他发现了一些非常奇怪的事情。肉眼可见的细细的“粉丝状”线漂浮在树叶和泥土上方。
“当我看到它们时，我想，‘奇怪’，”他说。 “一开始我以为这只是一些奇怪的东西，一些白色的细丝需要附着在沉积物中的某些东西上，比如叶子。”
十多年来，一些研究人员通过显微镜观察这些奇怪的小原核生物。
人们使用荧光、X射线、电子显微镜和基因组测序技术对这种不寻常的生物体进行了刺探，以便科学家能够确认它确实是一种巨大的单细胞细菌。
报告他们的发现科学今天，该团队揭示了几种奇怪的机制，可以解释这种笨重的细菌如何突破理论上可能的尺寸极限。
与较大的多细胞生物（像我们这样的真核生物，其细胞中具有像细胞核一样的膜封闭的细胞器）不同，细菌属于称为原核生物的生物体，传统上它们是认为是“无区室酶袋”，没有内部膜来隔离遗传物质。
大花椿通过使用内膜来存储 DNA 来扭转这一趋势核糖体。
研究人员决定将这些微小的细菌细胞器称为“pepins”（指西瓜或猕猴桃等水果中发现的小种子）。
“因为它将其遗传物质分离在膜结合的细胞器中，大花椿挑战了我们对细菌细胞的概念，”研究作者写道。
作为大花椿有更多的内膜可以发挥作用，它可以分配制造细胞能量货币的蛋白质机器，ATP（三磷酸腺苷）。
其他细菌没有内膜，因此放置 ATP 生成机器（ATP 合酶）的唯一位置是封装整个生物体的细胞膜。
由于很难将这种能量传输很远，因此这种限制限制了大多数细菌细胞的大小。
大多数细菌的另一个限制是它们的体积必须能够加倍，这样它们才能分裂成两半才能繁殖。
与其他细菌不同，大花椿只需分离自身的一小部分来创建子细胞，从而克服了这一限制。
红椿其基因组比其他细菌大得多——有 11,788 个基因，而原核生物平均有 3,935 个基因。
遗传分析揭示了一组硫氧化和碳固定基因，这表明大花椿依赖于化能自养（它通过化学物质的氧化获取能量）。
虽然“与病毒大小相关的确认偏差阻止了巨型病毒的发现”作者总结道，一个多世纪以来，可能还有其他巨型细菌“隐藏在众目睽睽之下”。
这篇论文发表于科学。
