科学家们了解到，生活在福岛禁区的蛇可以用来追踪放射性污染。
历史上最大的人为放射性灾难之一发生十年后，一项新的研究描述了日本鼠蛇如何积累放射性核素（锦蛇和四叶桉）具有独特的优势，可以帮助绘制不同水平的环境放射性。
“蛇是环境污染的良好指标，因为它们在土壤中和土壤上呆了很多时间，”生态学家詹姆斯·比斯利说佐治亚大学的。 “它们的活动范围很小，是大多数生态系统中的主要捕食者，而且它们通常是相对长寿的物种。”
蛇的射程很短吗？ 平均每天仅行驶 65 米（213 英尺）。 A团队之前的研究还发现福岛蛇体内的放射性铯含量与其环境中的放射性污染水平密切相关。 这意味着跟踪和研究蛇应该可以揭示环境放射性水平。
环境污染水平可能因地形类型和景观特征（例如地面覆盖）而异。 蛇的居家性质不仅将蛇与环境紧密联系在一起，而且它们的辐射暴露可以帮助更好地了解辐射对特定环境的影响，以及这可能如何影响其他野生动物。
该团队由佐治亚大学生态学家汉娜·格克 (Hannah Gerke) 领导，他们的研究涉及使用甚高频 (VHF) 发射器捕捉 9 条蛇并为其添加 GPS 标签，这些发射器甚至可以揭示蛇是在地面上还是在树上。
这九条蛇在福岛第一核电站西北约 24 公里（15 英里）处的阿武隈高地的栖息环境中移动，被追踪了一个月。
追踪总共显示了 1,717 个蛇的位置。 总的来说，蛇在树上、草地和路边溪边度过了它们的时间。 它们还会在落叶林和废弃的建筑物（尤其是废弃的谷仓）中度过时光，并且更喜欢呆在道路附近——只有一次记录显示蛇距离道路超过 250 米。
另一方面，蛇则倾向于避免进入常绿森林，而留在此类地形的外围。
“正如预期的那样，我们发现鼠蛇栖息地选择在空间尺度上略有不同，但蛇始终避开常绿阔叶林和常绿针叶林，同时选择靠近溪流的区域，”研究人员在论文中写道。
“蛇经常在同一个避难所停留多天，导致平均运动和活动范围相对较小。总的来说，这些数据提供了对受污染景观中蛇的运动速率、行为和栖息地选择的宝贵见解，这将更好地为未来的估计提供信息。外部辐射暴露，并最终减少福岛禁区内蛇的剂量效应关系的不确定性。”
追踪是在夏季六月至八月期间进行的，这段时间是蛇最活跃的时期。 研究人员指出，在冬季，日本鼠蛇会冬眠，这也可能会影响它们的辐射暴露，特别是如果它们在地下挖洞的话。
此外，考虑到蛇选择的栖息地的不同环境特征——不同的土地覆盖类型以及在树上度过的时间——即使是生活在同一环境中的一群蛇，辐射暴露也可能存在很大差异。一般区。
研究小组表示，未来的研究应该寻求澄清栖息地利用、辐射暴露和蛇体内发现的放射性核素水平之间的关系。
“我们的结果表明动物行为对辐射暴露和污染物积累有很大影响，”格克说。
“研究特定动物如何利用受污染的景观有助于加深我们对福岛核事故和核事故等重大核事故对环境影响的了解。”。
该研究发表于鱼类学和爬虫学。
