分娩不可避免地会给女性的思想和身体带来重大变化，但母性的最终终生影响可能远远超出我们的想象。
对从美国近 2,000 名育龄妇女收集的 DNA 进行的分析显示，那些生育过的妇女的遗传标记发生了改变，表明她们的细胞衰老速度明显加快。
乔治梅森大学的流行病学家安娜·波拉克说：“我们很惊讶地发现了如此惊人的结果。”新科学家。
“这相当于细胞加速老化约 11 年。”
波拉克和她的团队分析了来自全国健康与营养检查调查(NHANES) – 一项广泛的横断面研究，绘制了美国人随时间变化的健康状况图。
当他们检查 1999 年至 2002 年期间的数据时，调查中包括了一种称为端粒——他们注意到了一些不寻常的事情。
端粒是充当染色体末端帽子的分子区域，有助于保护细胞中的遗传信息不随时间而恶化，并且假设避免接触对我们健康有害的物质。
在这种情况下，端粒长度被视为我们在细胞水平上年龄的标志，较长的端粒被认为更好，因为较短的端粒已关联结果如、心脏病和认知能力下降。
现在，我们可能会在该列表中添加一些新内容：分娩。
在这项研究中，研究小组发现，一旦调整了年龄、种族、教育程度、吸烟状况等因素后，至少生育过一个孩子的女性的端粒平均比其他女性短 4.2%。没有生育过孩子的妇女。
这一平均值意味着生育过的女性的碱基对减少了 116 个碱基对，研究人员解释说，这相当于细胞加速老化约 11 年。
令人惊奇的是，与分娩相关的端粒缩短甚至比先前已观察到在一项研究中，研究人员检查了与吸烟（细胞老化 4.6 年）和肥胖（8.8 年）之间的关联。
更重要的是，在这项研究中，端粒缩短似乎取决于妇女生育的孩子数量。
波拉克说：“我们发现，与那些没有生育过孩子的女性相比，生育过五个或更多孩子的女性的端粒更短，甚至与生育一个、两个、三个或四个孩子的女性相比，端粒也相对较短。”新闻周刊。
值得记住的是，由于这项研究的观察性质，我们不能在这里得出因果关系的结论，只能得出相关性的结论。
至少一项研究得出了相互矛盾的结果2016年学习危地马拉卡奇克尔玛雅农村社区的研究发现，存活子女较多的社区中的妇女拥有更长的端粒，这表明生育孩子实际上可以保护妇女免受细胞衰老的影响。
其他以前的研究还用不太先进的细胞衰老术语量化了端粒碱基对减少的大小，研究人员说可能意味着分娩仅与大约 4.5 岁的高龄相关。
至少一名研究人员未参与该研究已建议其影响可能只有三年的生物衰老。
至于美国样本中发现的端粒缩短背后的原因，研究人员推测可能与照顾儿童的压力有关，但鉴于在该领域进行的研究很少，他们建议应谨慎对待他们的结果。
“我们并不是说‘不要生孩子’，”波拉克告诉新科学家，虽然科学家们一直在研究这里到底发生了什么，但这是非常冷静的建议。
研究结果报告于人类生殖。
本文的一个版本于 2018 年 2 月首次发布。
