几乎一半的加拿大人定期服用至少一种营养补充剂例如、矿物质、纤维补充剂、抗酸剂和鱼油。 其中许多人都很健康，并希望改善总体健康或预防慢性疾病。
然而，科学证据表明，一些高剂量的营养补充剂 - 例如 β 胡萝卜素，E 和维生素 A - 在预防健康个体的慢性疾病方面几乎没有什么作用，除非被诊断出缺乏特定的微量营养素。
研究表明这些补充剂实际上可能弊大于利。
作为一名医生和公共卫生专家，我参与了多项研究和研究微量营养素和营养补充剂（例如硒）对北美和欧洲多个人群的益处和风险。
在最近的一项研究中，我和我的同事没有发现任何证据表明硒补充剂有助于预防慢性疾病 - 在这种情况下- 即使在自然饮食中硒含量相对较低的地区。
我们的研究使用的数据来自随机在丹麦进行，最近发表在糖尿病、肥胖和新陈代谢。
另一方面，有充足的科学证据支持其他生活方式改变对于健康老龄化和预防重大慢性疾病的有效性。
这些措施包括：改善整体饮食质量、增加体力活动、戒烟、保持健康的睡眠模式和尽量减少压力。
补充剂会增加患糖尿病的风险
在之前在美国进行的一项随机临床试验中，我们观察到，在饮食中硒含量已经丰富的地区（例如美国），补充相对较高剂量的硒实际上增加患 2 型糖尿病的风险。
由于多种原因，这个问题具有潜在的公共卫生影响。 首先，在美国和许多其他西方国家，富硒食品和营养补充剂的使用近年来显着增加。
这是因为人们认为硒和其他抗氧化剂补充剂可以潜在地降低患慢性病的风险。
必须确保补硒不会加剧新诊断的糖尿病或心血管疾病的高发病率。
其次，该领域之前的大多数研究都是在北美人群中进行的，那里的硒基线水平远高于欧洲。
不同国家和地区的膳食硒摄入量存在很大差异，这主要是由于世界各地植物性食品（以及动物饲料）的硒含量存在差异。
最后，几项昂贵的抗氧化剂补充剂临床试验的结果令人失望，不仅表明没有健康益处，甚至有潜在危害。
吃植物、睡好觉、多运动
正如之前报道的那样社论发表于内科年鉴，目前的试验证据不足以建议一般健康人群进行常规膳食补充剂。
这个信息很简单：大多数补充剂不能预防慢性疾病或死亡。 它们的广泛使用是不合理的，应该避免使用。
对于没有明确证据表明微量营养素缺乏的普通人群来说，这一信息尤其正确，他们代表了美国、加拿大和其他国家的大多数补充剂使用者。
从公共卫生的角度来看，资金应分配给改善公众和弱势群体饮食模式的政策、运动和干预措施，即增加含有最佳健康所需维生素和矿物质的植物性食品消费的干预措施。
