当世界其他地区继续应对全球挑战时在澳大利亚东部，一波又一波的老鼠淹没了农场和城镇。
几个月来，这场瘟疫一直对农作物造成严重破坏，损坏建筑物的电线，甚至咬医院病人，留下啮齿动物尿液和粪便的恶臭。
老鼠正在进入饮用水源，使得有些人生病了，并毁坏了已经遭受苦难的农民种植的价值数十万美元的农作物连年干旱，更不用说疫情了。
鼠疫变得更加严重——老鼠从临时筒仓涌出，落入达博附近的机会主义陷阱。 莎拉·派伊（Sarah Pye）对这一场景感到震惊，她说她“感到震惊、厌恶，彻底完蛋了”。 她说，“在经历了干旱之后的繁荣季节之后，失去一切真是太糟糕了”pic.twitter.com/6bfzprY67j
— 露西·萨克雷 (@LucyThack)2021 年 5 月 18 日
虽然这听起来有些极端，但鼠疫实际上是半常规在澳大利亚，由于多种因素的综合作用。
家鼠（小鼠肌肉）是澳大利亚大陆引进的物种，但非常适合忍受澳大利亚严酷的干旱年份，一旦条件有利，就会蓬勃发展。
“一对老鼠在繁殖季节可以生出 500 只老鼠。”解释史蒂夫·亨利 (Steve Henry) 是澳大利亚国家科学机构 CSIRO 的研究官员。
不过，他说，这种规模的疫情爆发比较罕见。
我们正处于鼠疫阶段，即使猫也没有分阶段pic.twitter.com/5zXQR9MVOX
— 露西·萨克雷 (@LucyThack)2021 年 4 月 27 日
“我们经历了一个非常潮湿的夏季，农作物丰收，植被生长，为老鼠提供了大量食物，”解释了查尔斯特大学环境科学家玛吉·沃森。
“加上秋天非常温和，这些老鼠正在以瘟疫的比例繁殖。”
不幸的是，农民和居民对抗这群毛茸茸的贪婪部落的最有效防御手段就是毒药。 受灾最严重的新南威尔士州政府现已寻求紧急批准来自联邦监管机构对名为溴敌隆的第二代农药的监管。
但科学家警告说，这种化学物质的广泛使用（通常仅限于建筑物内部和周围）只会造成更大的危害。
埃迪斯科文大学野生动物生态学家罗伯特·戴维斯及其同事表示：“第二代灭鼠剂可以渗透整个食物网，影响从蛞蝓到鱼类的一切生物。”为《对话》撰写。
他们的研究研究人员在吃青蛙的虎蛇、吃植物和蜗牛的杂食性石龙子以及吃老鼠的蛇中发现了五种不同的毒素。
“许多爬行动物——老鼠的天然捕食者——也会生物蓄积灭鼠剂，并且由于爬行动物在吸收灭鼠剂后似乎能够存活更长时间，因此它们本身就成为‘有毒定时炸弹’，等待毒害任何可能吃掉它们的捕食者，”说科廷大学保护生物学家比尔·贝特曼。
“第一代灭鼠剂的作用速度较慢，但分解速度也较快，因此对可能吃毒老鼠的本土动物的影响较小。”
即使绝望的农民也不愿意使用溴敌隆，而宁愿坚持使用更安全的磷化锌选择，报告美国广播公司 (ABC) 的露西·萨克雷 (Lucy Thackray) 一直在密切关注疫情的爆发，而她自己的家中却出现了老鼠的侵扰。
瑞安·米尔盖特（Ryan Milgate）等一些农民也担心，试图阻止澳大利亚臭名昭著的沙尘暴会加剧这一问题。 这是通过将以前作物的基部保留在地里以压住表层土壤来实现的，这最终也为老鼠提供了更好的繁殖条件。
嗨，琳达，我希望这个视频可以帮助解释鼠标问题是如何发展到这个程度的。pic.twitter.com/OL9IOnpVpB
— 瑞安·米尔盖特 (@ryan_milgate)2021 年 5 月 19 日
沃森说：“在澳大利亚，将家鼠瘟疫当作生态系统不平衡来对待并不是一个可行的选择，它们只是我们必须经历的事情。”他解释说，早在老鼠登陆海岸之前，澳大利亚就已经出现了袋鼠瘟疫。关于蝗灾。
一般来说，由于澳大利亚大陆不可预测的降雨模式，环境“繁荣与萧条”周期在澳大利亚是自然的。
“澳大利亚应该投资研究不易被老鼠渗透的粮食储存设施，”戴维斯及其同事建议，尽量减少鼠疫小鼠可获得的食物。
农民们仍然没有得到任何帮助来应对与鼠疫相关的巨大成本和损失，而且这种情况并没有得到改善。 这是一个巨大的打击，因为他们仍处于从干旱中恢复的状态。 这是布罗迪·罗奇 (Brody Roche) 在新南威尔士州中部托特纳姆拍摄的。pic.twitter.com/M0Xs3u3DrW
— 露西·萨克雷 (@LucyThack)2021 年 3 月 28 日
许多天然以老鼠为食的猛禽——例如黑肩鸢、布布猫头鹰和黄褐色蟆口鸮——由于城市化进程的加快和城市化进程的加快而导致栖息地丧失，数量正在减少。大面积单一栽培,解释沃森。
因此，照顾捕食者居住的栖息地结构（例如岩石露头和残余植被）也至关重要。
“猛禽、本土食肉动物、蛇和大型蜥蜴——它们是我们抵御鼠疫的前线防御，”说贝特曼。
因此，从长远来看，毒害这些捕食者只会使老鼠种群的控制变得更加困难。
“你可以完全减少猛禽的数量，”沃森告诉美国有线电视新闻网。 “它们可能需要 15 到 20 年的时间才能开始卷土重来，而与此同时，我们对下一次鼠疫的出现没有任何自然控制措施。”
科学家们正在研究更好地控制澳大利亚鼠疫的方法。 与此同时，那些处于当前哺乳动物破坏性浪潮中的人们需要支持。
