许多人认为我们特别大的大脑是使我们成为人类的原因 - 但是还有更多吗？大脑的形状以及其组成部分（叶）的形状也可能很重要。
研究结果我们今天发表在自然生态与进化证明人脑的不同部分的发展方式使我们与灵长类动物的亲戚分开。从某种意义上说，我们的大脑永远不会长大。我们只与其他灵长类动物共享这个“彼得潘综合症” - 尼安德特人。
我们的发现提供了对使我们人性化的原因的洞察力，但也进一步缩小了我们自己和我们灭绝的，繁重的堂兄之间的区别。
跟踪大脑的演变
哺乳动物的大脑具有四个不同的区域或裂片，每个区域都有特定的功能。额叶与推理和抽象思想，具有保存记忆的颞叶，具有视觉的枕叶以及顶叶有助于整合感觉输入。
我们调查了大脑的叶是否相互独立发展，或者任何一个叶的进化变化似乎一定与他人的变化相关 - 也就是说，证明叶的演变是“整合”的。
特别是，我们想知道在这方面，人的大脑可能与其他灵长类动物有何不同。
解决这个问题的一种方法是查看不同物种之间的不同裂片如何随着时间的流逝而变化，测量每个叶的形状变化与其他叶的形状变化相关。
另外，我们可以测量随着动物在其生命周期的不同阶段成长，大脑的裂片相互整合的程度。
增长大脑的一部分的形状是否与其他部位的变化相关？这可能是有益的，因为进化步骤通常可以通过动物的发展来追溯。一个普遍的例子是g缝在早期人类胚胎中的简短外观，反映了我们可以追溯到鱼类的事实。
我们使用了这两种方法。我们的第一个分析包括数百种生命和化石灵长类动物（猴子和猿类，人类以及我们的亲密化石亲戚）的3D大脑模型。这使我们能够随着时间的推移映射大脑的演变。
我们的其他数字大脑数据集包括在不同的生长阶段处于不同生长阶段的活猿物种和人类，使我们能够在成熟的不同物种中绘制大脑部分的整合。我们的大脑模型基于头骨的CT扫描。通过以数字方式填充脑腔，您可以很好地近似大脑的形状。
令人惊讶的结果
我们的分析结果使我们感到惊讶。在数十种灵长类动物物种中追踪变化的变化，我们发现人类的大脑整合水平特别高，尤其是在顶叶和额叶之间。
但是我们还发现我们并不独特。尼安德特人的这些叶之间的整合也很高。
查看形状通过生长的变化表明，在猿类（例如黑猩猩）中，大脑叶之间的整合与人类的裂片之间的整合与人类的整合相当，直到它们达到青春期。
尼安德特人是成熟的人
那么这是什么意思？我们的结果表明，我们与其他灵长类动物区别的区别不仅是我们的大脑更大。我们大脑不同部位的演变更加深刻，与其他任何活泼的灵长类动物不同，我们将其保留到成人生活中。
更高的学习能力通常与少年生活阶段有关。我们建议这种彼得·潘综合症在人类智力的发展中发挥了强大的作用。
还有另一个重要的含义。越来越清楚的是，长期以来被野蛮的尼安德特人具有适应性，能力和成熟的人。
考古发现从最早的已知证据证明绳子，制造焦油。尼安德特人的洞穴艺术表明他们沉迷于复杂的象征思想。
我们和他们
我们的结果进一步模糊了我们与他们之间的任何分界线。话虽如此，许多人仍然说服一些天生的优越的智力质量给我们人类带来了竞争优势，这使我们能够将“劣等”的表亲灭绝。
一组人可能统治甚至消除其他人的原因有很多。早期的西方科学家试图确定与自己的“更大智能”相关的颅骨特征，以解释欧洲人的世界统治。当然，我们现在知道头骨形状与它无关。
我们人类可能会危险地接近灭绝70，000年前。
如果是这样，那不是因为我们不聪明。如果我们灭绝了，今天尼安德特人的后代也许会挠头，试图弄清他们的“上级”大脑如何使他们获得优势。
斯蒂芬·沃罗（Stephen Wroe）， 教授，新英格兰大学;Gabriele Sansalone，博士后研究员，海洋科学研究所， 和Pasquale Riaia，古生物学和古生态学教授，那不勒斯大学费德里科二世
