围绕一颗 218 光年外的小恒星运行的两个世界似乎与我们太阳系中的任何东西都不同。
这些系外行星被命名为 Kepler-138c 和 Kepler-138d。两者的半径都是地球半径的 1.5 倍左右，而且看起来都是由厚厚的蒸汽大气层和极深的海洋组成的潮湿世界，所有这些都包裹在岩石金属内部。
“我们之前认为比地球大一点的行星是由金属和岩石组成的大球，就像放大版的地球一样，这就是为什么我们称它们为超级地球，”天文学家比约恩·本内克说蒙特利尔大学的。
“然而，我们现在已经证明，开普勒138c和d这两颗行星在性质上有很大不同：它们整个体积的很大一部分可能是由水组成的。这是我们第一次观察到可以自信地识别为水世界的行星，天文学家理论上认为这种行星存在很长一段时间。”
最近对另一个世界的分析发现，但还需要后续观察来证实。据研究人员称，他们的工作开普勒138两颗海洋行星的不确定性较小。
弄清楚太阳系外的行星（或系外行星）是由什么组成的通常需要大量的侦探工作。与它们绕轨道运行的恒星的光相比，它们距离很远而且非常暗淡。直接图像很难获得，因此非常罕见，并且不显示太多细节。
的组成系外行星通常是根据其密度来推断的，密度是通过两种测量值计算得出的——一种是通过行星对恒星光的食蚀（或凌日）进行测量，另一种是通过恒星的径向速度或“摆动”进行测量。
被凌日阻挡的星光量告诉我们系外行星的大小，从中我们可以得到半径。径向速度是由系外行星的引力引起的，被视为恒星光的波长在被拉动时有规律但非常小的膨胀和收缩。这种运动的幅度可以告诉我们系外行星有多少质量。
一旦知道了物体的大小和质量，就可以计算它的密度。
气体世界，如甚至海王星，也会有相对较低的密度。富含金属的岩石世界将具有更高的密度。一个t 5.5 克每立方厘米，地球是太阳系中密度最大的行星；土星的密度最小，为每立方厘米 0.69 克。
凌日数据显示 Kepler-138c 和 Kepler-138d 的半径是地球的 1.51 倍，并且对 Kepler-138 各自拖曳的测量得出的质量分别是地球的 2.3 倍和 2.1 倍。这些特征反过来又为我们提供了两个世界的密度约为每立方厘米 3.6 克——介于岩石和气态成分之间。
这与木星冰月非常接近欧罗巴，其密度为每立方厘米3.0克。它恰好被冰壳下的液态全球海洋覆盖。
“想象一下更大版本的木卫二或土卫二，这些富含水的卫星绕木星运行，，但更接近他们的明星，”天体物理学家卡罗琳·皮奥莱特说蒙特利尔大学的教授领导了这项研究。 “Kepler-138c 和 d 并不是冰冷的表面，而是拥有巨大的水蒸气包层。”
根据该团队的模型，水将占系外行星体积的 50% 以上，延伸至约 2,000 公里（1,243 英里）的深度。就上下文而言，地球海洋的平均深度为3.7公里（2.3 英里）。
但 Kepler-138c 和 Kepler-138d 距离它们的恒星比地球更近。尽管那颗恒星是一颗小而冷的红矮星，但这种接近将使这两颗系外行星比我们的世界热得多。它们的轨道周期为13天和23天， 分别。
研究人员说，这意味着这些星球上的海洋和大气不太可能看起来像我们的海洋。
“Kepler-138c 和 Kepler-138d 大气层的温度可能高于水的沸点，我们预计这些行星上会存在由蒸汽构成的厚重大气层，”皮奥莱特 说。
“只有在蒸汽气氛下，才有可能存在高压液态水，甚至可能存在高压下出现的另一种相的水，称为超临界流体。”
确实是外星人。
该研究发表于自然天文学。
