我们知道破坏性影响和其他类型的痴呆症也会对人们产生影响，但不太清楚的是它们是如何在大脑中开始的，以及如何从一开始就治愈它们或预防它们发生。
在生活在亚马逊雨林的土著居民中可以找到一些线索。在一项新的研究中，其中两个部落的痴呆症发病率是世界上最低的。
这一发现提出的建议之一是，在我们的后工业生活中，可能存在某种东西导致这些大脑疾病的发生率更高。虽然这并不意味着我们都应该从事狩猎和采集，但这是研究痴呆症及其影响的人的一个考虑因素。
研究人员对来自玻利维亚亚马逊地区的两个群体进行了研究：提斯曼人和莫塞滕人。研究发现，老年人的痴呆症发病率仅为 1% 左右，而美国 65 岁及以上老年人的痴呆症发病率为 11%。
“工业化前的生存生活方式似乎可以保护老年人 Tsimane 和 Moseten 免于痴呆症，”，来自南加州大学 (USC)。
痴呆症的评估是通过计算机断层扫描（CT）扫描、认知评估和针对目标文化量身定制的问卷调查相结合进行的。
虽然痴呆症发病率相对较低，但一种不太严重的“轻度认知障碍”(MCI) 与美国等高收入国家一样普遍：60 岁以上的 Tsimane 人和 10% 的 Moseten 人中约有 8% 存在痴呆症迹象。
研究人员的下一个探究途径是更准确地研究造成这种差异的原因。先前的研究在世界其他地区，土著老年人的痴呆症患病率为 0.5% 至 20%。
后工业化生活方式与亚马逊土著部落的生活方式显然存在巨大差异——在生活方式、饮食、锻炼、卫生、药物等方面——但很难从一堆风险因素中找出个人的风险因素。
更重要的是，一些土著群体比其他群体采取了更现代的生活方式：莫塞滕人比提斯曼群体更不孤立，例如，他们住得更靠近城镇和学校，更容易获得清洁水。
“我们所知道的是，与我们祖先在人类存在的 99% 以上的生活方式相比，久坐的城市工业生活是相当新颖的，”，来自亚利桑那州立大学。
尽管还有很多我们不知道的事情，但我们对痴呆症的了解正在不断提高。先前的研究表明，两者缺乏身体活动并增加了空气污染例如，他们可能会参与其中。
这项新研究可能提供的一条线索是，在患有痴呆症或轻度认知障碍的参与者中发现了不寻常的脑动脉钙化或硬化。科学家们仍在试图了解血流与痴呆症之间的关系。
还有心脏病以及可能与大脑衰老有关的疾病。以提斯曼人为例，众所周知与其他人相比，老年人的心脏特别健康。
“我们正在竞相寻找解决方案，以应对日益流行的阿尔茨海默病和相关痴呆症，”，来自加利福尼亚州查普曼大学。
“研究这些不同的人群可以增强并加速我们对这些疾病的了解，并产生新的见解。”
该研究发表于阿尔茨海默氏症和痴呆症。
