“露西”重建：揭示远古人类祖先的秘密

对于古人类学家来说，我们的祖先何时开始花更多的时间在平坦的地面上行走而不是在树上闲逛，这是一个令人着迷的问题？ 新的研究让我们对此有了更好的理解。

一位科学家使用 3D 建模软件重建了 320 万年前的 AL 288-1 化石（更广为人知的名字是“露西”）的肌肉。 模型显示露西拥有强壮的腿部和骨盆肌肉，可以紧贴树木，膝盖肌肉可以直立行走。

该化石属于阿法南方古猿种，早期人类。 这项工作的研究人员、英国剑桥大学的古人类学家阿什利·怀斯曼表示，这告诉我们更多关于该物种如何生活的信息。

”阿法南方古猿大约三四百万年前，它们会在东非的开阔树木繁茂的草原和更茂密的森林中漫步。”说聪明人。

“露西肌肉的这些重建表明她能够有效地利用这两个栖息地。”

露西化石于 20 世纪 70 年代被发现。 虽然这已经被广泛接受阿法种虽然可以行走，但关于这种两足行走是否更像黑猩猩式的摇摇晃晃的步态还是类似于现代人类的直立步态的争论仍在继续。

怀斯曼使用最新的计算机建模工具重建了化石中未能幸存的软组织。 怀斯曼从我们对活体人类肌肉和骨骼结构的了解开始，逆向研究，寻找 AL 288-1 化石上的线索，包括它的尺寸、结构以及肌肉附着在骨骼上的痕迹。

通过模型生成的强大肌肉表明露西能够直立。 每条腿总共有 36 块肌肉被重建，其中大部分比现代人的肌肉更大，占用的空间也更大。

“露西直立行走的能力只能通过重建肌肉在体内占据的路径和空间来了解，”说聪明人。

“我们现在是唯一能直膝站立的动物。露西的肌肉表明她和我们一样精通两足行走，同时也可能在树上自如。露西的行走和移动方式很可能是我们所不知道的。”在今天的任何生物物种中都可以看到。”

阿法种他们比我们矮，大脑更小，面孔像猿猴。 他们腿部的脂肪与肌肉比率也会低得多。 露西大腿和小腿的主要肌肉的大小是我们在人类身上看到的两倍多。

这是第一次以这种方式重建早期人类祖先的软组织，但这不太可能是最后一次。 相同的建模技术可以用于其他化石，虽然仍然涉及一些猜测，但研究人员现在可以使用的计算方法比以往任何时候都更好。

“肌肉重建已经被用来测量跑步速度霸王龙， 例如，”说聪明人。

“通过将类似的技术应用于人类祖先，我们希望揭示推动我们进化的身体运动范围，包括我们失去的那些能力。”

该研究发表于英国皇家学会开放科学。