2023 年，一缕有数百年历史的头发被证明来自一位身份不明的女性，并采用先进的基因组测序技术揭穿了一个长期存在的理论那个德国作曲家路德维希·凡·贝多芬死于铅中毒。
相反，在一个暴风雨的日子里，这位著名的钢琴家因黄疸病而去世，据信是乙型肝炎感染引起的肝病，而他的饮酒习惯和酗酒使病情恶化。遗传风险因素播下的种子。
但尽管研究人员对贝多芬的死因很感兴趣，仍然不确定是什么导致了他一生的胃肠道问题和渐进性听力损失。尽管贝多芬的听力损失迫使他退出公众视野并停止表演。
现在，对先前被证实为贝多芬自己的两绺头发进行的一项新调查证实，这位作曲家确实可能遭受了铅中毒的影响——尽管暴露程度不足以杀死他。
哈佛医学院的病理学家纳德·里法伊 (Nader Rifai) 和同事分析了这两个发束，即伯曼发束和哈尔姆-塞耶发束，2023年基因分析验证。
对于持怀疑态度的人来说，哈姆-塞耶锁是历史学家知道其出自贝多芬本人的仅有的两个锁之一。记录显示，作曲家于 1826 年 4 月亲手将锁交给了钢琴家安东·哈尔姆 (Anton Halm)。
Rifai 和同事使用经过临床验证的质谱方法测量了铅、砷和砷的含量。汞两绺头发首先经过清洗和干燥，以尽量减少处理和储存过程中的污染。
Bermann 锁的铅浓度比健康人的典型上限高 64 倍，而 Halm-Thayer 锁的铅浓度比参考范围高 95 倍。砷和汞的含量也很高。
根据 19 世纪头发样本中的铅含量，研究人员估计贝多芬的血铅浓度可能在 69 至 71 微克每分升 (μg/dL) 之间。
“这样的铅水平通常与胃肠道和肾脏疾病以及听力下降有关，但不被认为高到足以成为死亡的唯一原因，”Rifai 和同事在他们的短信中写下致编辑临床化学。
贝多芬接触铅的情况很容易用贝多芬时代的用铅容器饮酒的文化和涉及铅的医疗来解释。来自经过验证的样本的新测量结果让我们更有信心了解铅暴露可能如何影响他的健康。
研究人员表示：“虽然确定的浓度并不支持铅暴露导致贝多芬死亡的观点，但它可能导致了记录在案的困扰他一生大部分时间的疾病。”得出结论。
测量头发中的铅含量可能不是一个好的指标不过，还有一些其他的可能性可以解释贝多芬的听力损失，其他研究人员也已经考虑过。
2023年的基因分析显示贝多芬有一些与狼疮相关的遗传标记，一种罕见的情况，有时可以导致听力损失。
医学历史学家还想知道贝多芬的中耳骨是否融合在一起，这种情况发生在一种称为“中耳畸形”的疾病中。耳硬化症。但耳硬化症的遗传原因尚不清楚，因此它仍然是一个悬而未决的谜团，如果将来确定遗传联系，可能会重新审视这一谜团。
奥地利因斯布鲁克医科大学法医分子生物学家瓦尔特·帕森 (Walther Parson) 表示：“就像所有好故事一样，它给我们留下的问题和答案一样多。”说2023 年贝多芬案。
该研究发表于临床化学。
