二叠纪-三叠纪灭绝事件发生在大约2.52亿年前，俗称“二叠纪-三叠纪灭绝事件”。因为它消灭了地球上的生命——几乎完全结束了它。这是历史上最严重的灭绝事件。
然而，生命确实恢复了，新的研究发现，像蠕虫和虾这样的沉积物捕食者——以沉积在海底的有机物为食的动物——在人口数量和生物多样性方面最先反弹。
根据南中国海床上足迹和洞穴的详细年代测定，以悬浮在水中的有机物为食的悬浮食动物出现的时间要晚得多。这项分析揭示了丰富的化石化石或痕迹化石——不是真正的动物遗骸，而是动物活动的遗骸。
海洋在灭绝之前（A）和之后（BF）可能是什么样子。 (X.Feng/Z.-Q.Chen/MJ Benton/Y. Jiang)
“我们能够观察整个系列事件中 26 个部分的痕迹化石，代表了 700 万个关键年份的时间，”古生物学家迈克尔·本顿说，来自英国布里斯托大学。
“通过显示 400 个采样点的细节，我们最终重建了所有动物的恢复阶段，包括底栖动物、游泳动物以及海洋中的这些软体穴居动物。”
由于软体动物没有任何骨骼可以留下，因此痕迹化石对于了解这些生物的生活方式至关重要。研究小组还能够将尸体化石纳入他们的研究中，以观察一旦沉积物饲养者建立后其他物种如何开始恢复。
“二叠纪末期的危机——对地球上的生命造成了如此严重的破坏——是由全球变暖和海洋酸化引起的，但痕迹动物可能会受到环境的选择，而骨骼生物则不会，”says paleoecologist Xueqian Feng中国地质大学学报.
“我们的痕迹化石数据揭示了软体动物对高二氧化碳的适应能力2和变暖。这些生态系统工程师可能在严重的大规模灭绝后的海底生态系统恢复中发挥了作用，例如可能引发三叠纪早期的进化创新和辐射。”
该团队在衡量恢复时考虑了四个不同的指标：多样性（动物的不同类型）、差异（不同类型的差异程度）、空间如何使用（生态空间利用率）以及动物如何改变栖息地（生态系统）工程）。
生命首先开始在最深的水域恢复。一次存款供给者大部分恢复后，腕足动物、苔藓虫和双壳类等悬浮食性动物（大部分是久坐的并且经常扎根于海底）也随之而来，但时间要晚得多。
甚至更晚一些，珊瑚开始回归。软体沉积物居民花了大约 300 万年才恢复到灭绝前的水平。
“也许沉积物喂食者把海底弄得一团糟，以致水被泥浆污染，搅动的泥浆意味着悬浮喂食者无法正确地沉积在海底，或者这些沉积物喂食者产生的泥水堵塞了海底的过滤结构。悬浮喂食器并禁止它们有效进食，”地球生物学研究生艾莉森·克里布说，来自南加州大学。
这二叠纪-三叠纪灭绝事件地球上大约 80% 至 90% 的海洋生物被杀死，因此恢复需要很长时间也就不足为奇了。通过将痕迹化石记录与尸体化石一起添加到数据中，科学家可以更全面地了解接下来发生的事情。
、全球变暖、氧气减少和海洋酸化加剧被认为是主要驱动因素大规模灭绝的背后——当然，这意味着这里的发现可以让我们更多地了解正在发生的事情在现代。
通过了解某些动物如何在大灭绝之后生存和恢复，我们能够更好地弄清楚这些生物如何在我们正在经历的变暖时期生存下来，以及哪些物种可能是最具弹性的。
该研究发表于科学进步。
