可能会很明显，有一个密友可以影响您的幸福。但是，您的一部分的小组也会影响您的福祉吗？例如，您的工作文化同事会影响您的生产力吗？
答案似乎也是一个显而易见的“是”。但是，一个群体的组成或结构会影响其个人的想法是生物学中最具争议的思想之一。
这种现象称为多级选择，是自然选择：具有更适合其环境特征的有机体更有可能生存和繁殖的过程。
这些有利的特征（行为，形态学或生理学）在世代相传中变得越来越普遍。
在传统的进化如何运作的观点中，自然选择作用于单个生物体的特征。例如，有更多朋友的哺乳动物通常生活寿命更长，有更多的后代。在这种情况下，选择的特征是社交联系的数量。
多层次选择建议同时选择在个人的特征上进行选择，选择也对群体的特征作用。这是一个例子：生活在一个更社交和相互联系的群体中可能对该群体的成员有益，这意味着该小组的特征正在选择。
在本质上，这意味着连接良好的群体中的个人可能过着更长的寿命，并且有更多的后代，因为良好的群体可能会更好地找到有限的资源或检测掠食者。在这种情况下，整个小组的特征是所选择的。
多级选择甚至可以选择在个体和小组级别上似乎有差异的性状。例如，这可能意味着选择有利于更保留的个人，同时又有偏爱非常社交的群体，反之亦然。
多级选择是有争议的想法由于查尔斯·达尔文（Charles Darwin）首先建议团体在他的1871年著作中可能影响个人“人的后裔。”
多层次选择同时作用于个人的社会关系和社会群体的唯一证据来自实验室实验。
像这样的实验对于科学过程至关重要，但是没有证据表明野生动物的多层次选择，这场154年历史的辩论爆发了。作为两个现场生物学家对行为的演变感兴趣，我们调查了野外的多级选择研究黄色腹部的马洛特。
我们新发表的研究为这个有争议的概念提供了支持，表明这些群体的结构是Marmots是成员的成员，可能会使生存有关，甚至超过了他们与其他Marmots的友好一对一关系。
监视Marmots的社交生活
花了一个半世纪的时间来回答多级选择的问题，因为您需要大量的数据才能具有足够的样本量来解决它。
科学家在落基山生物实验室自1962年以来，在科罗拉多州的波纹布特（Butte）一直在研究附近的马莫特（Marmots）。这项研究是世界上单独识别的野生哺乳动物的第二长研究。
每年，团队都确保所有marmots均被单独标记。我们将它们诱捕，以便我们可以给他们独特的耳罩，并在他们的背上画一个痕迹，使我们可以从远处识别它们。
然后，训练了“羊肉”，我们称他们为他们，每年花费大约1000个小时通过双筒望远镜看这些矮胖的猫大小的啮齿动物。
自2003年以来，该团队特别关注Marmots的社会互动和关系。我们对多层次选择的分析是基于42,369个独特的属属社会互动（例如演奏和修饰），这是来自180个社交群体的1,294个人之间的，群体规模从两个到35块摩尔人。
我们还跟踪了Marmots的寿命（在某些情况下长达16年），以及每年有多少种动物。
使用这些数据，我们绘制了Marmots的社交网络。我们的目标是确定每种摩托车有多少社会关系，与谁建立联系以及每个群体的整体结构。
了解所有这些摩托车连接，让我们提出两个关键问题。首先，社会关系如何影响个人的生存和繁殖 - 也就是说，个人特征正在选择什么？第二，社会群体如何影响个人的生存和繁殖 - 换句话说，哪些群体特征正在选择？
重要的是，我们没有孤立地问这两个问题 - 我们同时询问了他们。毕竟，摩托车同时受到其社会关系和他们所属的社会群体的影响。
我们的统计方法，研究人员称之为上下文分析，告诉我们相对于彼此有多重要的社会关系和社会群体。
新证据改变了辩论
区分群体级别的选择与传统的个人级别选择有何不同可能很棘手。这就像一个更复杂的思考影响个人关系的版本。您的小组不仅会影响您自己的行为，还影响了您。
我们的新分析表明，确实有野外社会行为的多层次选择。我们发现，不仅社会关系和社会群体都会影响单个动物的生存和繁殖，而且社会群体同样重要，甚至更多。我们计算了选择梯度的量度，该梯度是针对个人特征在特征方面的强大程度的量度，而对组性状的特征为0.76，而对于组性状为1.03。
有趣的是，在两个层面上，对生存和繁殖的影响的类型并不总是相同的。在某些情况下，选择有利于社会关系较少的摩托车，同时偏爱生活在更多社交和互联群体中的marmots。用人类的话来说，想想一个真正繁华的聚会中的内向。
进化和多级选择是复杂的自然过程，因此这些复杂的发现并不意外。
多层次选择也与人类团体有关，这些群体有多种形式，无论是朋友群体，当地社区，我们经常出现的企业或在经济体甚至整个国家。我们的Marmot研究表明，在每个级别的群体中，对个人成功产生后果并不是独特的人类。
康纳·菲尔森（Conner Philson）UCSB自然保护系统执行董事，加利福尼亚大学圣塔芭芭拉和丹尼尔·布伦斯坦（Daniel T. Blumstein），环境与可持续性研究所生态与进化生物学教授，加利福尼亚大学洛杉矶
