古罗马人认为，一个洞穴是通往地狱的大门，它非常致命，它会杀死所有进入其附近的动物，但不会伤害领导它们的人类祭司。
几千年后，科学家们相信他们已经找到了原因——浓浓的二氧化碳云让呼吸它的人窒息而死。
这个洞穴的历史可以追溯到 2200 年前，萨兰托大学的考古学家于 2011 年重新发现了这个洞穴。
它位于古弗里吉亚（现为土耳其）的一座名叫希拉波利斯的城市，被阉割的牧师用来祭祀公牛，穿过钚（或冥王星之门，代表古典冥界之神）。
当祭司带领公牛进入竞技场时，人们可以坐在竞技场的高架座位上，观看从大门散发出来的烟雾将动物杀死。
“这个空间里充满了雾气，浓密得几乎看不到地面，任何动物经过里面都会立即死亡。我把麻雀扔进去，它们立刻就断气了，倒下了。”希腊历史学家斯特拉波写道（公元前 64 年 - 公元 24 年）。
正是这种现象提醒考古队注意洞穴的位置。 飞得太靠近洞穴入口的鸟类会窒息而死——这表明，数千年后，它仍然像以前一样致命。
德国杜伊斯堡-埃森大学的火山学家哈迪·普凡茨 (Hardy Pfanz) 于 2018 年领导了对该洞穴渗漏气体的研究，他表示，罪魁祸首是地下地震活动。该地区地下深处的一条裂缝释放出大量火山二氧化碳。 。
遗址上刻有冥界之神普鲁托和科雷的铭文。 （弗朗西斯科·德安德里亚/萨伦托大学）
研究小组测量了与洞穴相连的竞技场中的二氧化碳水平，发现这种气体比空气稍重，形成了一个高出竞技场地面 40 厘米（15.75 英寸）的“湖”。
他们发现，这种气体在白天会被太阳消散，但经过一夜的积累后，在黎明时分最为致命。 在湖底，浓度达到50%以上，在10厘米处上升到35%左右，甚至可以致命，但在40厘米以上，浓度迅速下降。
白天，仍然有一些二氧化碳延伸约 5 厘米，研究小组在竞技场地板上发现的死甲虫就证明了这一点。 在洞穴内，他们估计二氧化碳浓度一直在 86% 到 91% 之间，因为阳光和风都无法进入。
研究小组在论文中指出，该洞穴具有很强的旅游元素。 游客可以出售小动物和鸟类，他们可以将它们扔到竞技场的地板上进行牺牲，而在节日期间，牧师会牺牲较大的动物。
“当公牛站在毒气湖中时，其嘴和鼻孔的高度在 60 至 90 厘米之间，而体型庞大的成年祭司 (galli) 总是直立在湖中，小心翼翼地确保自己的鼻子和嘴远高于有毒水平。冥府的死亡气息，”该团队在 2018 年的论文中写道。
“据报道，他们有时会用更大的石头。”
该网站今天的样子。 （弗朗西斯科·德安德里亚/萨伦托大学）
观众会看到巨大而强壮的公牛在几分钟内就死于烟雾中，而祭司们却保持着强壮和硬朗——据说这证明了众神或祭司的力量。
然而，研究人员认为，祭司们非常了解石窟及其竞技场的性质，并可能在风平浪静的日子里在黎明或黄昏进行重大祭祀，以达到最大效果。
他们也可以在中午的仪式上把头伸进去或进入洞穴，以展示自己的力量，屏住呼吸以求生存。
但据发现该洞穴的研究人员弗朗西斯科·德安德里亚 (Francesco D'Andria) 称，油灯的存在也表明祭司们在夜间曾靠近该洞穴。
无论他们如何进行仪式，这一发现都可以通过研究地震活动来帮助揭示其他钚的位置。
该研究发表在期刊上考古和人类学科学。
本文的一个版本于 2018 年 2 月首次发布。
