打招呼贡加马兰杜山，还是“洞头河老大”？ 澳大利亚迄今为止发现的最大的灭绝鳄鱼，也是鳄鱼进化拼图中的重要补充。
这个新命名的物种是从一个部分头骨中得知的出土的在昆士兰州的达令唐斯地区，属于一个叫做托米斯托米恩人的群体。 在此之前，澳大利亚从未发现过托米斯托明。
如今，澳大利亚只有两种鳄鱼：澳大利亚淡水鳄鱼和印度太平洋鳄鱼（也称为河口鳄鱼或咸水鳄鱼）。 后者是世界上最大的现存爬行动物，长度可达六米多，重量超过一吨。
尽管这两个物种令人印象深刻，但澳大利亚史前时期还有更多种类的鳄鱼。
目前，已灭绝的澳大利亚鳄鱼有 21 种，其历史跨度长达 6600 万年，即新生代。 其中 19 种属于 Mekosuchinae 类群，该类群仅分布于澳大利亚和西南太平洋。
机甲鳄有多种形状和大小，长度从不足两米到超过五米不等，并且具有不同的鼻子形状，表明不同的生活方式和获取猎物的方法。
其中一些是半水生伏击掠食者，类似于今天的鳄鱼和短吻鳄，而另一些则可能在陆地上捕猎。 最后的巨鳄在一些太平洋岛屿上持续存在，直到人类殖民后不久就灭绝了。
特有鳄鱼霸主？
过去 30 年来，澳大利亚的鳄鱼古生物学尤其活跃，特别是在 20 世纪 90 年代，取得了许多重大发现。 从那时起，几乎所有的研究都表明，澳大利亚灭绝的绝大多数鳄鱼都是巨鳄类。
这导致人们认为，在真正的鳄鱼（即该属的成员）相对较近的时期到来之前，巨鳄类即使不是澳大利亚唯一的鳄鱼目，也是占主导地位的鳄鱼。鳄鱼属）比如今天幸存的两个物种。
一个大陆在超过 6000 万年的时间里仅由一个鳄鱼群代表，这是相当不寻常的。 除南极洲外，所有其他大陆在新生代的某个时期都有不止一种鳄鱼类群的代表。
鳄鱼，恒河鳄今天短吻鳄仍然生活在亚洲，而美洲是鳄鱼的故乡，鳄鱼和另一种鳄鱼。 为什么澳大利亚应该有所不同？
事实证明，我们的新发现表明鳄鱼在这片大陆上并不像我们曾经想象的那么孤独，因为贡加马兰杜山是澳大利亚第一个有记录的托米斯托明鳄鱼。
名字贡加马兰杜山是基于达令唐斯地区 Barunggam 和 Waka Waka 民族使用的语言中的单词。 Gunggamarandu 的意思是“河首”，maunala 的意思是“洞头”，指的是其头骨顶部的大开口，是大下巴肌肉附着的部位。
托米斯托门鳄是另一类拥有悠久化石记录的鳄鱼类动物，时间跨度超过 5000 万年。 除南极洲外，澳大利亚是唯一从未发现过托米斯托明化石遗迹的大陆。
随着发现贡加马兰杜澳大利亚现在正式成为“曾经居住过的托米斯托米尼”俱乐部的成员。
如今，世界上仅存在一种托米斯托明，即所谓的托米斯托明。假鳄鱼生活在马来半岛和印度尼西亚一些岛屿的淡水中。 该物种及其已灭绝的近亲最明显的特征之一是它们细长的鼻子。
（若尔戈·里斯特夫斯基）
澳大利亚鳄鱼？ 来自欧洲？
鳄鱼新物种的发现本身就令人兴奋，但我们研究的意义还不止于此。 作为第一个已知的来自澳大利亚的托米斯托明，Gunggamarandu 证明了这片大陆上的鳄鱼比我们想象的更加多样化。
Gunggamarandu 被发现的地区？ 达令当斯？ 是世界上托米斯托明最南端的地方。
无法准确说出有多大G.山是，因为到目前为止我们只有部分头骨。 但化石的比例表明它是澳大利亚已知最大的灭绝鳄鱼。
更重要的是，头骨 CT 扫描使我们能够以数字方式重建动物的脑腔，从而对已灭绝的托米斯托明的这些解剖特征进行最详细的观察。
（若尔戈·里斯特夫斯基）
上图：头骨的不透明数字模型G.山（左边）; 头骨的透明数字模型，显示脑腔、颅神经管和内耳（右）； 数字重建的颅内元素（底部）。
所有这些都是令人兴奋的发现。 但可以说，我们最令人惊讶的发现是关于贡加玛兰杜的祖先。 它与 5000 万年前生活在欧洲的 tomistomines 最相似，尽管事实上G.山已有五百万至两百万年的历史。
这意味着有一条“幽灵血统”，可以追溯到大约 5000 万年前，将欧洲和澳大利亚的 tomistomines 连接在一起。 它还表明，更多与Gunggamarandu密切相关的托米斯托米尼可能在亚洲等待发现。
短吻鳄到达澳大利亚的确切时间尚不清楚，但至少 2500 万年前，东南亚和澳大利亚之间的海洋屏障足够小，足以让鳄鱼穿越。
豪尔戈·里斯特夫斯基， 博士生，昆士兰大学和史蒂文·索尔兹伯里，博士； 生物科学学院高级讲师昆士兰大学。
